San Antonio – San Antonio onderscheidt zich onder de steden van Texas voor zijn grote aantal mensen die dakloosheid ervaren.
Non -profitorganisaties en schuilplaatsen zoals Haven for Hope en inspanningen werken actief aan het ondersteunen van deze personen, waaronder veteranen.
Voor degenen die niet klaar zijn om hulp te zoeken bij deze organisaties, komen vrijwilligers van de gemeenschap echter in om direct hulp te bieden.
Pastor Jimmy Robles leidt een groep vrijwilligers die zich toeleggen op het verspreiden van hoop en ervoor zorgen dat iedereen wordt gevoed en verzorgd.
“(We willen gewoon) hoop brengen aan de individuen,” zei Robles.
De vrijwilligers van Robles nemen de tijd om te koken, te voeden, te kleden en zelfs kapsels te bieden aan mensen die dakloosheid ervaren. Ze bieden ook lofwoorden, ongeacht religie, met als doel een gemeenschapsgevoel te bevorderen.
“We sluiten aan op een van de donkerste delen van de stad, en we brengen licht. We brengen hoop, ‘zei Robles.
De zichtbare aanwezigheid van dakloosheid in San Antonio is niet te ontkennen maar moeilijk in cijfers te stoppen.
Een point-in-time (pit) telling wordt elk jaar uitgevoerd om het aantal daklozen te schatten, maar verschillende factoren maken deze telling een uitdaging.
Volgens het Texas Domeless Network vindt een pittelling elk jaar een nacht van het jaar plaats en in 2025 was die dag 23 januari.
De temperaturen in San Antonio waren opmerkelijk laag, waarbij hoogtepunten slechts 57 graden bereikten en dieptepunten dippen in de bovenste 20s onder het vriespunt op 23 januari. Die temperaturen zijn wat mensen die dakloosheid ervaren, hoe dan ook blijven bestaan.
Vaak bedekt met dekens of verborgen om warm te blijven, kunnen deze personen worden gemist tijdens de telling. Ondanks deze uitdagingen schatte de pittelling van 2024 San Antonio als de op een na hoogste dakloze bevolking in Texas, met slechts Dallas met een paar honderd mensen.
Robles en zijn vrijwilligers blijven zich inzetten om terug te geven aan hun gemeenschap.
“Als ik hier vertrek, laat ik vol vreugde weten te weten dat zelfs als er één persoon is waarop we een impact hebben, het een zegen is,” zei hij.
Ramiro Rodriguez, een vrijwilliger, herhaalde dit sentiment.
“Het is ruw hier, weet je, en … om iemand je echt aan te moedigen, om vooruit te gaan, is iets waarvan ik denk dat we echt, echt nodig en promoten,” zei Rodriguez.
Hoewel dit het eerste evenement was dat Robles voor het jaar heeft georganiseerd, zei hij dat hij van plan is om deze bijeenkomsten in de stad om de andere zaterdagavond te blijven organiseren.
“Het begint allemaal met het opbouwen van een relatie met hen,” zei Robles. “Daar zijn we hier voor.”