LOS ANGELES – Manny Pacquiao zegt dat hij klaar is met de politiek, en hij is weer in boksen om te blijven.
De ring van Pacquiao terugkeert op 46-jarige leeftijd, ook niet alleen voor één afscheidswedstrijd: de voormalige acht-divisie wereldkampioen is van plan voor onbepaalde tijd te vechten.
Aanbevolen video’s
De comeback begint op 19 juli, wanneer Pacquiao terugkeert van een ontslag van vier jaar en probeert zijn eigen record te breken door de oudste kampioen weltergewicht in de boksgeschiedenis te worden. De voormalige senator en presidentskandidaat in zijn geboorteland Filippijnen neemt het op tegen WBC -kampioen Mario Barrios in Las Vegas.
Terwijl de bekendheid en het fortuin van Pacquiao in het vorige decennium groeide, voegde hij een tweede carrière als politicus toe aan zijn al drukke leven. Hij was een senator van 2016 tot 2022, toen hij derde werd in de presidentsverkiezingen van de Filippijnen.
Hij rende om dit jaar een zetel in de Senaat terug te vorderen, maar eindigde als 18e bij de tussentijdse verkiezingen. Na die nederlaag vorige maand kondigde Pacquiao snel plannen aan om terug te keren naar de ring – en nu hij terug is in Los Angeles -training met Freddie Roach, maakte Pacquiao duidelijk dat hij wenst dat hij nooit boksen verliet.
“Ik kan nog steeds mijn werk doen in het boksen,” zei Pacquiao. “Ik ben nog niet klaar. Het vuur, de vastberadenheid, de gretigheid om te trainen en hard te werken, het is er nog steeds. Het is geweldig.”
Pacquiao heeft niet gevochten sinds het verliezen van een beslissing aan Yordenis Ugás in augustus 2021, maar hij zegt dat hij de sport zeer heeft gemist vanaf het moment dat hij wegging. Hij straalt wanneer hij spreekt over het honen van zijn vaartuig met Roach, het plezier om elke dag te sporten met zijn uitgebreide team – en zelfs de promotionele publiciteitstaken die gepaard gaan met een van de beroemdste atleten ter wereld.
“Dat moment toen ik aankondigde dat ik vier jaar geleden mijn handschoenen ophing, was ik zo verdrietig,” zei Pacquiao. “Ik kon niet voorkomen dat de tranen uit mijn ogen kwamen. Ik heb echt boksen gemist. Ik had nog veel maanden:” Ik ben geen bokser meer? “
Hij vulde de tijd weg met non -stop sportinspanningen op zijn landgoed Filippijnen, waar hij een volledige boksschool heeft, een overdekt basketbalveld, een tennisbaan en faciliteiten voor badminton, pickleball en tennis. Hij rende ook in zijn enorme achtertuin en bleef in vorm op de uitgestrektheid van één kilometer.
Pacquiao beweert dat zijn beroemde handsnelheid en atletiek er nog steeds zijn, en hij voelt zich verfrist na vier jaar niet geraakt te worden. Maar Pacquiao realiseert zich ook dat zijn fans zich zorgen kunnen maken over een comeback vanwege zijn niet -indrukwekkende inspanning tegen Ugás, die hem vier jaar geleden degelijk schoot.
Pacquiao zegt dat hij in 2021 ongedaan werd gemaakt door talloze afleidingen-zijn dreigende presidentiële run, een forse rechtszaak die tegen hem werd aangespannen door een managementbedrijf, en zelfs een slecht geadviseerde massage kort voor de wedstrijd die hem pijnlijk pijnlijk achterliet op vechtavond.
“Ik had zo last van,” zei hij. “Ik heb veel dingen gedaan die niet goed voor me zijn.”
Pacquiao zal zijn training deze week alleen onderbreken voor een viering van zijn carrière: hij zal dit weekend worden opgenomen in de International Boxing Hall of Fame in Upstate New York, en dan keert hij terug naar Roach’s Wild Card Gym.
Pacquiao’s Return Bout zal wereldwijd worden gezien op Amazon Prime Pay-Per-View, en hij lijkt waarschijnlijk een publiek van fans te veroveren die zijn ongelooflijke prime herinneren. Pacquiao had zijn eerste professionele gevecht in januari 1995, vier maanden voordat Barrios werd geboren.
“Hij is een harde kerel om niet van te houden,” zei Barrios. “Een legende zal tegenover mij zijn. Ik heb al het respect voor hem buiten de ring, maar in de ring is hij gewoon een andere man die probeert te nemen wat van mij is.”
Pacquiao was joviaal en enthousiast tijdens de persconferentie in een theater in het centrum van Los Angeles, en straalde een jeugdige kracht uit terwijl hij een kaart promootte gestapeld met jagers uit een andere generatie. Hij lijkt ervan overtuigd dat hij die energie tegen Barrios in de ring kan dragen.
Maar Pacquiao heeft ook uit de eerste hand ervaring met de lelijkheid die jagers kan consumeren die iets te lang vasthouden. Hij verhoogde tenslotte twee gewichtsklassen en beëindigde de gedecoreerde carrière van Oscar de la Hoya in december 2008, waardoor de Golden Boy na acht eenzijdige rondes stopte.
Pacquiao zegt dat zijn fans zich geen zorgen moeten maken. Hij is terug waar hij thuishoort.
“Ik kwam terug omdat ik boksen miste,” zei hij. “Ik hoop dat ik jullie kan vermaken.”