MORGANTOWN, W.Va. – James Browns “I Feel Good” galmde door de Texas Tech-kleedkamer nadat de Red Raiders een limiet hadden gesteld aan hun beste reguliere seizoen in 17 jaar.
Behren Morton gooide voor 310 yards en drie touchdowns, linebacker Jacob Rodriguez scoorde zijn tweede aanvallende TD in evenveel wedstrijden, en nr. 7 Texas Tech versloeg West Virginia zaterdag met 49-0 in de laatste wedstrijd van de Red Raiders voor de Big 12 kampioenswedstrijd.
Aanbevolen video’s
Texas Tech (11-1, 8-1 Big 12, nr. 5 CFP) had al een plek veroverd in de titelwedstrijd tegen nr. 11 BYU in Arlington, Texas, toen Arizona State vrijdagavond verloor van Arizona. Maar de Red Raiders hadden voldoende motivatie en hadden een overwinning op de Mountaineers nodig om hun traject voort te zetten naar tenminste het organiseren van een thuiswedstrijd in de eerste ronde in de College Football Playoff.
“Ik ben echt trots op die kleedkamer en hoe ze reageerden, wetende dat ze erin zaten en in vuur en vlam kwamen om deze elfde overwinning te behalen”, zei Texas Tech-coach Joey McGuire.
Texas Tech was vanaf het begin dominant en scoorde touchdowns op vier van hun eerste vijf drives.
In tegenstelling tot twee weken geleden, toen hij scoorde tijdens een korte run tegen UCF, nam Rodriguez geen Heisman-pose aan nadat hij een directe aanval had genomen en zich haastte voor een touchdown van 1 meter tijdens de eerste aanvallende reeks van Texas Tech. Zijn andere TD dit seizoen kwam na een onhandige poging van 69 meter.
Vlak voor rust stond Rodriguez, die zijn universiteitscarrière begon als quarterback bij Virginia, opnieuw in de wilde kat van de West Virginia 1. Hij gooide een pass bedoeld voor Terrance Carter die Ben Cutter van de Mountaineers achter in de eindzone onderschepte.
De miscue van de alleskunner Rodriguez bracht McGuire ertoe tijdens de rust een grapje te maken en tegen zijn team te zeggen: “Jacob Rodriguez IS een mens.”
Morton zei dat hij zich goed voelde en geen mobiliteitsproblemen vertoonde tijdens het spelen vanwege een beenblessure die hem ertoe aanzette een laars te dragen tijdens de afscheidsweek van het team.
Morton gooide TD-passen van 19 en 4 yards naar Caleb Douglas en 4 yards naar Cameron Dickey. Morton, die vroeg in het derde kwartaal werd vervangen door Mitch Griffis, voltooide 25 van de 32 passes. Douglas had vijf vangsten voor 127 yards.
“Dit team is echt speciaal”, zei Morton. “Ik denk dat ik aan elke kant van de bal het gevoel heb dat het mijn broers zijn met wie ik speel”, zei Morton.
Eerstejaars Scotty Fox Jr., vanwege blessures de vierde startende quarterback voor West Virginia (4-8, 2-7) dit seizoen, werd in het derde kwartaal vervangen door Max Brown. Browns eerste voltooiing als bergbeklimmer werd gevolgd door een onderscheppingsretour van 67 meter door Amier Boyd van Texas Tech. Dat zorgde voor de eerste van Micah Hudson’s twee TD-vangsten van Lloyd Jones III.
Grote overtreding
Alle overwinningen van de Red Raiders dit seizoen zijn goed voor minstens 20 punten. Texas Tech heeft in acht wedstrijden minimaal 42 punten gescoord.
Moment van stilte
Voorafgaand aan de wedstrijd werd een moment van stilte gehouden voor twee leden van de Nationale Garde van West Virginia die werden neergeschoten in Washington, DC. Specialist Sarah Beckstrom, 20, stierf na de schietpartij van woensdag. Staf sergeant. Andrew Wolfe, 24, verkeert nog steeds in kritieke toestand.
Bailey verlaat het wild
Texas Tech-defensive end David Bailey, de leider van de nationale zakken, speelde niet in de tweede helft.
“We hebben hem tegengehouden. Hij is in elkaar geslagen”, zei McGuire. Echter, “we hebben het gevoel dat iedereen die vandaag in de wedstrijd speelde, zaterdag in de wedstrijd zal spelen” tegen BYU.
De afhaalmaaltijd
Texas Tech: De Red Raiders gaan voor het eerst in de schoolgeschiedenis door naar de kampioenswedstrijd. In hun 30e seizoen in de competitie hebben ze nog nooit een Big 12-titel gewonnen.
West Virginia: De Mountaineers kregen pas een eerste down tijdens hun zesde aanvalsreeks halverwege het tweede kwartaal en werden op 180 yards gehouden, waarvan 37 op de grond.
“Ze hebben een beladen team”, zei West Virginia-coach Rich Rodriguez. “Het is teleurstellend dat we in de loopwedstrijd niet nog een paar dingen op gang hebben gekregen.”
Volgende
Texas Tech staat volgende zaterdag tegenover BYU in een rematch van een wedstrijd gewonnen door de Red Raiders met 29-7 in Lubbock, Texas, op 8 november
West Virginia gaat niet naar een bowl-game en opent het seizoen 2026 thuis tegen Coastal Carolina.