NEW YORK – De New York Liberty hebben hun eerste WNBA-kampioenschap behaald nadat ze in de voorgaande vijf optredens in de titelronde waren gevallen.
Een originele franchise toen de competitie in 1997 van start ging, de Liberty heeft deelgenomen in een one-game, best-of-three en best-of-five-format. Het kostte wat extra tijd, omdat New York vijf wedstrijden nodig had en OT om Minnesota te verslaan.
Aanbevolen video’s
Hier is een blik op hun eerdere optredens in het kampioenschap:
1997 verloor in één wedstrijd van Houston
De Liberty verloor het eerste kampioenschap omdat ze geen antwoord hadden op MVP Cynthia Cooper. Ze scoorde 14 van haar 25 punten in de tweede helft; de competitie speelde toen twee helften. De Comets gebruikten een punt van 10-0 om een strak duel te openen. Tina Thompson voegde 18 punten toe in de overwinning van 65-51. Kym Hampton had 13 punten en 13 rebounds en leidde New York.
1999 verloor van Houston in drie wedstrijden
De finale van 1999 was de meest competitieve van de drie ontmoetingen tussen Houston en New York, waarbij de Liberty drie wedstrijden afdwong. New York verloor de opener op eigen veld en stond voor de lastige taak om in Houston twee wedstrijden te moeten winnen voor de titel. Alles leek verloren toen Thompson met nog 2,4 seconden te gaan een schot binnensloeg en de Comets een voorsprong van 67-65 bezorgde. Teresa Weatherspoon nam de inkomende pass, dribbelde naar de helft en gooide de bal omhoog, waarbij hij de bal naar de zoemer bracht om de best-of-three series met Houston in evenwicht te brengen. De Liberty verloor minder dan 24 uur later in de beslissende wedstrijd met 12 punten van de Comets.
2000 verloor van Houston in twee wedstrijden
De derde keer was niet de charme voor de Liberty, die voor de derde keer in vier jaar naar Houston viel. De Liberty verloor de opener op eigen veld en kwam al vroeg op achterstand. Ze stonden bij de pauze met 29-22 achter en daarna met 10 vroeg in de tweede helft, voordat ze de achterstand terugbrachten naar 52-50 na twee vrije worpen van Weatherspoon met nog 52 seconden te gaan. Helaas antwoordde Cooper 26 seconden later met een driepuntsspel. New York gaf alles wat het had in Game 2 voordat er verlengingen vielen. In het heen-en-weer-spel stond New York met 64-61 voor met nog 21 seconden te gaan voordat Cooper een game-gelijkmakende 3-pointer sloeg. In de verlenging sloeg Sue Wicks een 3-pointer met nog 2:14 te gaan, wat New York een voorsprong van 70-69 bezorgde voordat Houston 10 van de laatste 13 punten scoorde om de titel te bezegelen.
2002 verloor in twee wedstrijden van Los Angeles
New York verloor Game 1 thuis ondanks 18 punten van Becky Hammon. In Game 2 was de wedstrijd gelijk met nog 2,1 seconden te gaan voordat Nikki Teasley een 3-pointer sloeg en de Sparks op voorsprong zette. Weatherspoon probeerde nog een schot op de zoemer te maken, maar haar schot werd geblokkeerd en de Sparks wonnen hun tweede titel op rij, een prestatie die pas geëvenaard zou worden als de Las Vegas Aces dat in 2022 en 2023 deden.
2023 verloor in vier wedstrijden van Las Vegas
De basis gelegd voor het kampioenschap van dit jaar. De Liberty begon onderweg en liet de eerste twee wedstrijden naar Las Vegas vallen voordat ze naar huis terugkeerden. Ze wonnen de derde wedstrijd en het leek erop dat het tij in hun voordeel was gekeerd met blessures aan Chelsea Gray en Kiah Stokes. New York stond met 70-64 achter met nog 1:27 te gaan, voordat het tot binnen één kwam. Ze konden niet over de bult heen komen.