ATLANTA – De Pro Bowl bestaat niet meer, maakte de NFL woensdag bekend, waarmee een einde kwam aan een tentoonstelling van de beste spelers uit de competitie die sinds 1951 bijna elk jaar in een of andere vorm werd gehouden.
De wedstrijd werd in 2021 niet gespeeld vanwege de COVID-19-pandemie, maar dat was de enige pauze in het ‘postseason’-evenement.
Aanbevolen video’s
“Het is oké om de eerste competitie te zijn die wegloopt van een competitieve all-star-game”, zei NFL-vice-president Peter O’Reilly op de eigenarenbijeenkomst in Atlanta.
De competitie zei dat 88 spelers na dit seizoen nog steeds zullen worden genoemd als Pro Bowlers en geëerd zullen worden in Los Angeles. Er zullen op dat moment ook verschillende vlagvoetbalevenementen plaatsvinden.
“Bij de Pro Bowl ging het altijd om het erkennen van de spelers die zich onderscheiden als de allerbeste in de NFL”, aldus O’Reilly in een verklaring. “Een Pro Bowl-selectie keert terug naar zijn oorspronkelijke doel, waarbij het beste van het beste wordt geëerd. We willen dat dit onderscheid een nog grotere betekenis krijgt voor de spelers, hun families, hun clubs en onze fans.”
O’Reilly zei dat de beslissing “een verschuiving was van het spel naar de eer.”
Troy Vincent, executive vice president of football operations van de competitie, zei dat hij van spelers hoorde dat ze “geen competitief spel willen” na de play-offs.
“Je komt van de kampioenswedstrijden en de kijkers zien de lichamelijkheid van de wedstrijd en je probeert dat te repliceren”, zei Vincent. “Eerlijk gezegd zit het gewoon niet goed. Dit is geen goede weergave.”
De Pro Bowl is de afgelopen jaren in populariteit afgenomen. De NFL, ooit een belangrijk onderdeel van Honolulu, heeft het evenement naar verschillende steden verplaatst en is in 2023 zelfs overgestapt van tackle naar flagfootball.