OOST-RUTHERFORD, NJ – Nick Folk had al boete gedaan voor zijn eerste velddoelpuntmisser van het seizoen. Met de wedstrijd op het spel schopte hij de New York Jets naar een comeback-overwinning.
Folk voerde een 56-yarder door een zware mist terwijl de tijd verstreek om de Jets zondag langs de Atlanta Falcons 27-24 te leiden.
Aanbevolen video’s
“Elke keer dat Nick de bal trapt”, zei coach Aaron Glenn, “heb ik het gevoel dat het goed is.”
Maar in een wedstrijd tussen twee worstelende teams was dat alles behalve mooi, ook de trap van Folk was er verre van.
De 41-jarige kicker zei in zijn tweede stint bij de Jets dat de 38-yardlijn – een velddoelpoging van 56 yard – zijn limiet was bij de warming-ups vóór de wedstrijd op een koude en vochtige dag. Tyrod Taylor kreeg de aanval tot op die plek op het veld en Folk kreeg net genoeg op het voetbal om terug te stuiteren van een eerdere misser op een 55-jarige.
‘Ik dacht: oké, ik ben er vrij zeker van dat ik er met een beetje adrenaline wel eentje kan laten rijden,’ zei Folk voordat hij met een brede grijns begon. “Dus ik ging er gewoon heen en gaf het een laars.”
Hij werd op het middenveld lastiggevallen door zijn teamgenoten toen de Jets-fans in een doorweekt en half leeg MetLife Stadium uit hun dak gingen.
“Het voelde geweldig”, zei Taylor over de overwinning. “Het was absoluut geen perfecte wedstrijd. We spreken over ons soort voetbal en dat we complementair zijn aan elkaar in alle drie de fases. Ik denk dat dit de perfecte wedstrijd was om dat te laten zien.”
Taylor sloeg 19 van de 33 voor 172 yards en een touchdown pass en rende ook voor 44 yards en een score in zijn tweede start op rij voor de op de bank geplaatste Justin Fields toen de Jets (3-9) een slip van twee wedstrijden braken. Adonai Mitchell had acht ontvangsten in zijn carrière voor 102 yards en zijn eerste NFL-touchdown, en Breece Hall rende voor 68 yards en een score.
Nadat de verdediging Kirk Cousins en de Falcons op een drie-en-uit had gehouden, kregen de Jets de bal terug op hun 43 met nog 35 seconden te gaan en nog twee time-outs te gaan. Taylor had een run van 14 meter en raakte Mitchell 10 en 5 meter op de drive om Folk in positie te brengen voor zijn winnaar.
“Het is meer voor mij dan alleen de overwinning waar ik naar kijk”, zei Glenn. “Deze jongens geven nooit op.”
Cousins sloeg 21 van de 33 voor 234 yards en een touchdown in zijn tweede start voor de geblesseerde Michael Penix Jr. Bijan Robinson rende voor 142 yards en een score en ving vijf passes voor 51 yards voor de Falcons (4-8), die voor de zesde keer in zeven wedstrijden verloren.
“Het is altijd moeilijk om te verliezen in deze competitie en het is nog veel moeilijker als je geen productie hebt”, aldus Cousins. “Ik ben trots op de manier waarop Bijan speelde en op de jongens om hem heen die hem hielpen een dag te hebben zoals hij. Ik wou dat het een overwinning was geweest, en dat doet hij ook.”
Cousins gooiden een touchdownpas van 9 meter naar David Sills om de Falcons op 24-17 te zetten met nog 8:46 over. Het was de 291e TD-toss in zijn carrière voor Cousins, die de gelijke stand verbrak met Pro Football Hall van Famer Johnny Unitas voor de 17e plaats op de lijst aller tijden van de NFL.
Maar Taylor scoorde op een run van 10 yard die een drive van 15 play afsloot, waarin de Jets drie third-down plays en één op de vierde down omzetten – een keeper van 2 yard van Taylor op vierde en 1 op de 11 – om de stand gelijk te trekken op 24 met nog 1:53 over.
De Jets kregen pas hun tweede afhaalpunt van het seizoen toen Jamal Agnew een eerlijke vangst van Austin McNamara’s trap maakte en Qwan’tez Stiggers zich herstelde op de Atlanta 2. Hall liep naar het midden bij de volgende actie en zette New York met 7-0 op 1:02 in het tweede kwartaal.
Tyler Allgeier reed vanaf 1 meter de eindzone binnen en bracht de stand op 7 voor de Falcons met nog 9 seconden te gaan in de eerste helft.
Atlanta marcheerde 95 yards op zijn openingsbezit van de tweede helft, afgedekt door Robinson’s 5-yard touchdown run.
Maar de Jets hadden slechts twee plays nodig om de stand weer in evenwicht te brengen.
Taylor lanceerde een diepe pass in het veld naar Mitchell – die wijd open stond nadat Mike Hughes in dekking viel – voor een touchdown van 52 meter. Het was Mitchell’s eerste touchdown-vangst sinds hij werd overgenomen van Indianapolis op de handelsdeadline in de deal die Sauce Gardner naar de Colts stuurde. Het was ook het langste passspel van de Jets van het seizoen.
Zeldzame missers
Zane Gonzalez, de NFC Special Team-speler van de week na zijn tweede wedstrijd met de Falcons, stond wijd naast een velddoelpoging van 50 meter met 4:47 over in het derde kwartaal om de wedstrijd gelijk te houden.
Folk, die dit seizoen 20 voor 20 scoorde met velddoelpunten, kwam een 55-yarder te kort bij het volgende balbezit van de Jets.
Gonzalez stuiterde terug bij zijn volgende poging en startte een 52-yarder om de Falcons op 17-14 te zetten toen de tijd verstreek in het derde kwartaal.
Nadat Isaiah Williams de daaropvolgende aftrap 83 yards naar de Falcons 15 had genomen, maakte Folk een 32-yarder om de stand opnieuw gelijk te trekken.
Blessures
Valken: TE Feleipe Franks vertrok in de eerste helft met een geblesseerd kalf.
Jets: S Tony Adams vertrok met een liesblessure.
Volgende
Falcons: thuis tegen de Seattle Seahawks volgende zondag.
Jets: gastheer van de AFC East-rivaal Miami Dolphins aanstaande zondag.