VENETIË – “Babygirl,” een erotische thriller over een vrouwelijke CEO die een affaire begint met een jongere, mannelijke stagiaire, gaat zeker over seks. Maar dat is slechts een deel van het verhaal.
Het gaat ook over verlangen, geheimen, huwelijk, waarheid, macht en toestemming, zei ster Nicole Kidman vrijdag op het filmfestival van Venetië. En het zal ongetwijfeld nog maandenlang gesprekken inspireren.
Aanbevolen video’s
Van filmmaker Halina Reijn beleeft “Babygirl” vrijdagavond zijn wereldpremière in het Lido, waar de film in competitie draait voordat A24 hem in december in de bioscoop uitbrengt.
Antonio Banderas speelt de echtgenoot van Kidmans personage en Harris Dickinson is de stagiaire. Zowel haar persoonlijke leven als haar carrière worden in gevaar gebracht door de rimpelingen van de affaire.
“Ik hoop dat het een heel bevrijdend verhaal is,” zei Kidman. “Het werd verteld door een vrouw via haar blik … dat is wat het voor mij zo uniek maakte.”
Kidman arriveerde per watertaxi op het festival en poseerde voor fotografen op de kade in de brandende zon voordat ze naar een persconferentie ging. Ze droeg een zwarte Bottega Veneta midi-jurk met korte mouwen en een diepe V-hals.
Kidman kwam 25 jaar geleden naar Venetië met een andere gewaagde film: Stanley Kubricks “Eyes Wide Shut.” Maar zelfs met een cv vol grensverleggend, sexy en uitdagend werk, heeft ze nog steeds wat angst voor deze film. Tijdens een persconferentie zei ze dat ze nerveus was.
“Ik hoop dat mijn handen niet trillen”, zei Kidman.
Ze zei dat ze als actrice altijd geïnteresseerd is in het onderzoeken van mensen – vooral vrouwen – op het scherm en het onderzoeken van vragen over wat het betekent om mens te zijn en het ‘labyrint daarvan’.
“Als ik dit aan de wereld vertel, voel ik me zeker kwetsbaar en ben ik bang”, zei ze.
Reijn, die eerder de jeugdige, anarchistische slasher “Bodies Bodies Bodies” maakte, was enthousiast om het idee van vrouwelijk verlangen te verkennen, maar ook over een vrouw in een existentiële crisis. Met dat in gedachten, zei ze dat het belangrijk was dat de echtgenoot, die niet voldoet aan Kidmans karakter, zowel knap als mannelijk was. Dit, zei ze, is waarom ze Banderas wilde.
“Het is een waarschuwend verhaal over wat er gebeurt als je je eigen verlangens onderdrukt”, aldus Reijn.
De regisseur werd geïnspireerd om “Babygirl” te maken uit haar liefde voor de erotische thrillers uit de jaren 80 en 90 van onder meer Paul Verhoeven en Adrian Lyne, maar in tegenstelling tot sommige van die verhalen wilde ze de vrouw niet “straffen”.
“Ik wil niet dat mijn personages gestraft worden,” zei Reijn. “Ik wil gewoon dat ze gestraft worden.”
Kidman en Dickinson leerden elkaar kennen voor de opnames tijdens repetities in New York, wetende dat de opnames snel zouden gaan. Ze maakten ook gebruik van een intimiteitscoördinator om hen door de stomendere scènes te loodsen.
“Babygirl” gaat ook in op generatieverschillen als het gaat om onderwerpen als seks en intimiteit, door Kidman en Banderas naast Dickinson en acteur Sophie Wilde te plaatsen.
“We waren met z’n vieren op reis en het was echt heel intiem,” zei Kidman. “We hebben allemaal heel goed voor elkaar gezorgd, we waren allemaal heel lief voor elkaar en hielpen elkaar.”
Dickinson vond het prettig dat het verhaal en het script specifiek ingingen op de ‘verwarring bij een jongeman van nu’.
“Een verwarring over hoe je je moet gedragen en hoe je je moet gedragen in seks,” zei Dickinson. “Halina was altijd bereid om dat te ontleden en uit te dagen en de nuance van het gedrag uit te dagen. Dat opende een compleet nieuwe wereld van de film.”
Op de rode loper voor de première signeerde Antonio Banderas handtekeningen voor fans, terwijl Nicole Kidman stopte om met een man op een ziekenhuisbed te praten. In het theater gaf het publiek haar een staande ovatie toen de lichten uitgingen.
“Babygirl” strijdt om de hoofdprijzen van het festival, samen met films als “Maria” en de nog te verschijnen “The Room Next Door”, “Queer” en “Joker: Folie à Deux”. De winnaars worden op 7 september bekendgemaakt.