SAN ANTONIO – Tientallen non-profitleiders uit San Antonio kwamen woensdag bijeen bij het stadhuis en riepen stadsleiders op om een voorgestelde verlaging van 5,1 miljoen dollar in de financiering af te wijzen die volgens hen cruciale programma’s in de hele stad ondersteunt.
De Nonprofit Council zei dat de voorgestelde bezuinigingen de komende jaren bijna 50 programma’s zouden kunnen treffen, met gevolgen voor meer dan 9.300 inwoners van San Antonian.
Deze programma’s bieden diensten variërend van voedselhulp en huisvesting tot opleiding van personeel en crisisondersteuning.
“Dit gaat meer dan een begrotingslijn”, zegt Cory McRae, voorzitter van de advocacy-organisatie van de San Antonio Nonprofit Council. “Het gaat over wat er gebeurt als organisaties die gezinnen, jongeren, senioren en mensen in crisis dienen, minder middelen hebben om het werk te doen.”
Leiders van non-profitorganisaties zeiden dat het terugdringen van de stadsfinanciering organisaties ertoe zou kunnen dwingen programma’s in te krimpen, posities te elimineren of mensen af te wijzen die afhankelijk zijn van hun diensten.
Tijdens het evenement van woensdag benadrukte een spreker de potentiële impact op kinderen en jongeren.
“Als de financiering wordt verlaagd, kunnen jonge mensen veel meer verliezen dan je verwacht”, zei een lokale tiener tijdens het evenement. “We verliezen programma’s en mensen die ervoor kiezen om ons te helpen groeien, in plaats van vast te zitten aan onszelf en niet te weten waar we heen moeten.”
Raadsleden zijn tegen de voorgestelde bezuinigingen
Sommige leden van de gemeenteraad van San Antonio sloten zich aan bij leiders van non-profitorganisaties en verzetten zich tegen de voorgestelde financieringsverlaging.
District 4-raadslid Edward Mungia zei dat de impact inwoners in de oostelijke en westelijke kern van de stad onevenredig zwaar zou kunnen treffen.
“70% van de mensen die als gevolg van deze bezuinigingen uit deze programma’s zouden worden geschrapt, bevinden zich in districten 1-5”, zei Mungia. “Dat is onaanvaardbaar.”
District 1-raadslid Sukh Kaur verzette zich ook tegen het verminderen van de financiering voor programma’s ten behoeve van jongeren.
“De stad zou meer voor onze jongeren moeten doen, niet minder”, zei Kaur. “Als we echt geven om de ontwikkeling van het personeelsbestand en we willen echt dat onze afstudeercijfers stijgen en onze misdaadcijfers dalen, hoe kunnen we dan tegelijkertijd zeggen dat we gaan bezuinigen op de financiering van de organisatie die precies dat doet?”
Kaur voerde aan dat non-profitprogramma’s een belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling van het personeelsbestand, onderwijs en inspanningen om de criminaliteit terug te dringen.
Burgemeester erkent begrotingsproblemen
Burgemeester Gina Ortiz Jones erkende dat de stad te maken heeft met een verwacht begrotingstekort van 158 miljoen dollar, maar zei dat stadsleiders manieren moeten vinden om kritieke diensten te ondersteunen.
“We moeten begrotingsdiscipline hebben. We moeten financieel verantwoordelijk zijn en we moeten opkomen voor onze meest kwetsbaren”, zei Jones.
De burgemeester voegde eraan toe dat stadsleiders andere financieringsbronnen moeten overwegen en moeten zoeken naar creatieve manieren om de dienstverlening in stand te houden en tegelijkertijd de begrotingsproblemen van de stad aan te pakken.
Ze wees op mogelijke financiering via programma’s als Ready to Work en inkomsten uit de hotelbelasting van de stad.
Jones zei dat de stad misschien moet heroverwegen hoe sommige programma’s traditioneel worden gefinancierd om ervoor te zorgen dat de middelen de inwoners bereiken die ze het meest nodig hebben.
De voorgestelde bezuinigingen maken deel uit van de toekomstige begrotingsplanning van de stad voor boekjaar 2028 en zijn nog niet afgerond.
De stadsleiders blijven opties onderzoeken om het verwachte tekort van $158 miljoen aan te pakken naarmate het begrotingsproces vordert.
Lees ook: