Raleigh, NC -Norfolk State Coach Robert Jones heeft een monsterchip op zijn schouder die de eerste ronde NCAA Tournament-wedstrijd van zijn team binnenkomt tegen nummer 1 zaad Florida op vrijdag.
Hij voelt duidelijk dat zijn team iets te bewijzen heeft.
Aanbevolen video’s
De 16e geplaatste Spartanen zijn een 28 1/2-punts underdog tegen de Southeastern Conference Tournament Champion Gators, volgens BETMGM Sportsbook.
“Ik weet dat Florida echt, echt goed is en ze een geweldig programma hebben, geweldige spelers hebben, maar zijn we zo slecht dat het punt verspreid is?” Zei Jones. “Ik ben een beetje boos, en zoals ik al zei, ik ben een beetje meer gefocust en speel beter als ik boos ben.”
Hij voegde eraan toe: “Ik denk dat de spelers beter spelen als ze boos zijn.”
De Mid-Eastern Athletic Conference Champions hebben in elk van de afgelopen vier jaar 20 wedstrijden gewonnen, en dit is hun derde NCAA-toernooi-optreden in de laatste vijf. De Spartanen hebben enige geschiedenis in het NCAA-toernooi en van streek maken van het derde geplaatste Missouri in het NCAA-toernooi van 2012 voordat ze ironisch genoeg in de volgende ronde van Florida 84-50 verliezen.
Jones hoopt dit keer op een beter resultaat tegen de zeer aangeprezen Gators.
“We proberen te laten zien dat het meer is dan alleen de MEAC, het is meer dan de HBCU’s, wat het ook is,” zei Jones. “We proberen te laten zien dat we echt een van de beste teams in het land zijn. Dus ik denk dat er een ander niveau van focus en intensiteit is die we brengen.”
Jones zei dat “niemand in die kleedkamer bang is” van het spelen van Florida.
Jones, die zichzelf een ‘New York City -man’ noemt, lijkt de bedoeling te bewijzen dat mensen ongelijk hebben.
“Er is twijfels in de wereld omdat mensen denken dat, oh, hij doet het gewoon in de MEAC of hij doet het gewoon in de HBCU, en dat is een verdomde leugen,” zei Jones. “We doen het in het hele land, tegen sommige van je favoriete coaches hebben verloren van de staat Norfolk. Het is gewoon een andere kans om naar buiten te gaan met een chip op onze schouder, of ook mijn schouder, en de wereld te laten zien dat het anders is dan wat ze denken dat het is.”
Nr. 16 zaden zijn 2-154 aller tijden tegen nummer 1 zaden in het NCAA-toernooi, met alleen overwinningen toen UMBC Virginia in 2018 sloeg en Farleigh Dickinson Purdue van streek maakte in 2023.