COLLEGE STATION, Texas – Jeremiyah Love verbrak de gelijkstand met een touchdownrun van 21 yards met nog 1:54 op de klok en nr. 7 Notre Dame versloeg nr. 20 Texas A&M met 23-13 op zaterdagavond in de seizoensopener voor beide teams.
Love brak door de verdedigingslinie en versloeg twee tacklers voordat hij de eindzone bereikte en de Fighting Irish de leiding gaf.
Aanbevolen video’s
De Aggies kregen een kans om gelijk te komen, maar Christian Gray sprong op de route en sloeg de pass van Conner Weigman op fourth down neer, waardoor Notre Dame de bal terugkreeg.
De Fighting Irish scoorden met nog 30 seconden te gaan een fieldgoal van 46 yards van Mitch Jeter.
Riley Leonard had een sterke prestatie in zijn Notre Dame debuut na zijn transfer van Duke. Hij gooide voor 158 yards en voegde 63 yards rushing toe.
“Het was niet mooi,” zei Notre Dame-coach Marcus Freeman. “De verdediging speelde geweldig, (dwong) turnovers af. En onze aanval gaf de bal niet weg. Ja, er zijn veel dingen waar we aan moeten werken, maar man, ze hebben het geweldig gedaan om in ieder geval de kettingen te verplaatsen en… ze hebben geen schadelijke fout gemaakt.”
Elko’s debuut
Zaterdag was het debuut voor Texas A&M coach Mike Elko nadat hij dit tussenseizoen werd aangetrokken van Duke na het ontslag van Jimbo Fisher eind vorig seizoen. Elko wilde de Aggies naar het volgende niveau tillen na het teleurstellende 7-6 seizoen van vorig seizoen, maar in plaats daarvan staat zijn team in een vroeg 0-1 gat.
“Ik heb de kleedkamer gezegd dat we dit programma over de streep moeten trekken. We moeten onszelf in de positie brengen om het spel te spelen zoals we dat moeten doen, en dat hebben we vanavond niet gedaan”, zei hij.
Wild rennen
Notre Dame had 198 yards rushing, geleid door 91 van Love. De wedstrijd was gelijk met 6-all met nog ongeveer zeven minuten te gaan in het derde kwart toen Jadarian Price ontsnapte aan een tackle op de lijn, naar de linkerkant van het veld snelde en iedereen simpelweg voorbij rende voor een 47-yard TD die de Fighting Irish op voorsprong zette.
Linebacker Taurean York van Texas A&M zei dat het verbeteren van de run defense een prioriteit zal zijn voor de Aggies.
“Als ze 198 yards rennen, is dat niet goed,” zei hij. “Het begint bij mij, dus het zal worden opgelost.”
Dat is ziek
Televisiecamera’s zagen Weigman overgeven toen hij in de tweede helft terugkwam naar de zijlijn na een drive. Elko zei dat hij niet ziek was en dat het geen groot probleem was.
“In de hitte van het moment werd ik gewoon een beetje misselijk,” zei hij. “Kotsen en rally.”
Belangrijkste conclusie
Notre Dame: De verdediging — met name de secondary — was zo goed als geadverteerd. Xavier Watts, wiens zeven onderscheppingen vorig jaar gelijk stonden aan de meeste in het land, kreeg er nog een tegen de Aggies en Adon Shuler voegde er een tweede aan toe. Notre Dame hield Texas A&M op 246 yards.
Texas A&M: Weigman zal beter moeten worden voordat de SEC-wedstrijden beginnen, nadat de A&M-aanval het grootste deel van de avond moeite had om de bal te verplaatsen tegen de standvastige verdediging van Notre Dame. Hun enige touchdown kwam op een 1-yard run door Le’Veon Moss met nog ongeveer 12 minuten te gaan. Weigman wist slechts 100 yards te passeren met de twee turnovers in zijn terugkeer nadat hij het grootste deel van vorig seizoen had gemist vanwege een voetblessure.
Volgende
Notre Dame: ontvangt zaterdag Northern Illinois.
Texas A&M: ontvangt zaterdag McNeese State.