De winter heeft zijn fans, maar zelfs degenen die graag in de sneeuw spelen, hebben waarschijnlijk een hekel aan het opruimen na een grote storm die enkele centimeters of zelfs meters sneeuw en ijs heeft gedumpt.
Het is gemakkelijk om naar de dichtstbijzijnde ijzerhandel te rennen om een zak zout te pakken, maar experts zeggen dat er veel milieu- en andere factoren zijn waarmee rekening moet worden gehouden bij het aanpakken van al dat ijs en sneeuw.
Aanbevolen video’s
Dit is wat u moet weten.
Welke soorten zout zijn er?
Steenzout, ook wel natriumchloride genoemd, is het goedkoopste en meest gebruikte product. Maar het is niet goed voor het milieu en het is niet de meest effectieve optie die er is.
“Er is een grafiek die we raadplegen over de chemische effectiviteit bij bepaalde temperaturen. En echt, als het ongeveer 15 graden of kouder wordt, kun je steeds meer steenzout blijven aanbrengen en het zal niet meer doen dan het al doet”, zegt Martin Tirado, CEO van de Snow and Ice Management Association, een handelsgroep voor professionals uit de industrie.
Onder die omstandigheden geven andere producten – calciumchloride, magnesiumchloride – warmte vrij waardoor het zout beter werkt, zei Tirado.
De verschillende formuleringen variëren ook op andere manieren, bijvoorbeeld hoe snel ze werken, hun corrosiviteit en hoe ze omgaan met vocht. Calciumchloride en magnesiumchloride kunnen minstens twee keer zoveel kosten als steenzout.
Maar ze bevatten allemaal chloriden die zoet water kunnen vervuilen, struiken, bomen en gras kunnen beschadigen en betonnen trottoirs, stoepen en opritten kunnen afbrokkelen.
Mengsels en coatings kunnen de corrosieve aard en de gevaren voor het milieu van deze zouten verminderen, zeggen experts.
Calciummangaanacetaat is een van de tamste ontdooiingsproducten die er zijn, speciaal ontwikkeld om steenzout te vervangen en milieuvriendelijker te zijn. Het is biologisch afbreekbaar, een corrosieremmer en wordt doorgaans als vloeistof gebruikt. Maar het is veel duurder en kan nog steeds problemen veroorzaken met opgeloste zuurstof in waterlichamen.
Hoe zit het met die milieueffecten?
Pamela Bennett, hoogleraar tuinbouw aan de Ohio State, zei dat steenzout het slechtste is voor planten. Het krijgt ze op twee manieren: via de wortels en via de lucht.
Zout sijpelt door de bodem. Wanneer planten in de lente zout water beginnen aan te zuigen, drogen de wortels uit, wat leidt tot droge bladeren. Bruine punten op de bladeren geven aan dat de grond mogelijk te zout is geworden.
Zout kan ook het gebladerte van planten bereiken (in de winter zijn dat groenblijvende planten) direct wanneer het door nevel en spray wordt meegevoerd. Dat is een probleem dat erger is op de hoofdwegen, omdat veel verkeer zich snel verplaatst.
“Als je veel strooizout op de snelwegen hebt, spetteren auto’s en blaast de wind het. Dat zout verandert in wat lijkt op een brandwond”, zegt Bennett.
Hoe zit het met mijn huisdieren?
De meeste mensen die hun hond uitlaten op besneeuwde plekken hebben gezien wat er gebeurt als ze over een zware zoutbehandeling lopen – plotseling stoppen en een poot optillen alsof ze pijn hebben.
“Hun voetzooltjes worden droog of ze krijgen kleine snijwonden omdat die kristallen scherp zijn, en dan kauwen ze erop omdat dat de enige manier is die ze kennen om het beter te laten voelen”, zegt Alison Manchester, assistent-professor klinische wetenschappen aan de Cornell University. Als ze voldoende zout inslikken, kan dit ook tot braken leiden.
Voor sommige mensen is de veiligheid van dieren een goede reden om te kijken naar een zoutloze optie tegen ijs en sneeuw.
Dus wat zijn mijn niet-zoutalternatieven?
Schuurmiddelen zoals grind en zand kunnen helpen bij de grip, waardoor voetgangers en banden minder snel uitglijden. Maar ze komen ook met hun eigen problemen.
Zand dat in zoetwaterlichamen terechtkomt – meren, beken en rivieren – kan de natuurlijke groei doden, zei Tirado.
Zand kan zich ook in de grond ophopen en uiteindelijk een probleem worden voor de plantengroei. Experts zeggen dat het zelfs een soort beton kan maken als het zich mengt in kleizware bodems.
Er bestaan onconventionele oplossingen. Je kunt een ontdooiapparaat kopen dat de chloriden omhult met bietensap of bietenextract dat de korrels omhult voor een verscheidenheid aan voordelen, waaronder het sneller smelten van ijs, het werken bij koudere temperaturen en het blijven waar het is geplaatst. En een Koreaans bedrijf, Star’s Tech, werkt met materiaal uit invasieve zeesterren om een ontdooimiddel te produceren waarvan het zegt dat het chloridemateriaal langzamer vrijkomt en zo een deel van de corrosie- en milieuproblemen van zout vermijdt.
Wees bereid om meer dan één keer te scheppen – en breng niet te veel aan
Experts zeggen dat voorbereiding en strategie het ijsruimen gemakkelijker kunnen maken. Dat begint met het kijken naar de voorspellingen om te zien hoeveel sneeuw er wordt verwacht.
“Mensen wachten tot na de storm voordat ze beginnen met scheppen”, zegt Tirado. “Dat is prima als je 1 tot 2 inch hebt. Als je 3, 4 of meer inch begint te krijgen, kun je niet wachten… je moet meerdere keren naar buiten. Op die manier blijft het verharde oppervlak op een productieve en proactieve manier helderder.”
Bodemtemperatuur is belangrijk. Als het warmer is, kunt u mogelijk minder gebruiken dan u denkt nodig te hebben. Bij koudere grondtemperaturen is mogelijk meer nodig.
Het is ook belangrijk dat u alles wat u op uw trottoir of oprit zet, op de juiste manier aanbrengt.
“De sleutel hier is om niet te veel te gebruiken en te veel te verspreiden”, zegt David Orr, directeur van het Local Roads Program bij Cornell. “We moeten er waarschijnlijk ook een gewoonte van maken dat het misschien niet helemaal kaal is en dat kan prima zijn.”