SAN ANTONIO – Marc Garcia werd begin 2020 tegelijk met oud-agent Michelle Barrientes Vela aangeklaagd, maar sindsdien hebben hun paden een heel ander verloop gehad.
Barrientes Vela is nu een crimineel, veroordeeld door een jury in 2022 voor twee aanklachten van manipulatie van overheidsdocumenten.
Garcia, die enkele weken na zijn aanklacht wegens meineed en ambtsonderdrukking werd ontslagen door het politiebureau van Bexar County Precinct 2, kreeg tijdens het proces tegen Barrientes Vela immuniteit in ruil voor zijn getuigenis tegen zijn voormalige baas.
Garcia hoefde echter nooit als getuige op te treden.
Donderdag begonnen de getuigenissen voor de ambtenarencommissie van de county, terwijl Garcia probeert te worden hersteld in Precinct 2 en recht krijgt op jarenlange achterstallig loon.
Het gevraagde bedrag is inmiddels opgelopen tot ruim in de zes cijfers, bevestigde Garcia’s advocaat Mark Anthony Sanchez donderdag.
“Mijn maag draaide zich om”
Sergeant Leonicio Moreno van Precinct 2 getuigde donderdag over zijn ongemakkelijke interacties op het werk met Garcia en Barrientes Vela nadat hij was gedegradeerd uit de commandostaf van de agent.
“Ik had zoveel last van zenuwen dat ik er helemaal van in de war raakte”, aldus Moreno, die beweerde dat hij therapie had gezocht en slapeloze nachten had gehad over de behandeling op het werk.
De uitgebreide getuigenis betrof een incident waarbij een dienstdoende Moreno buiten zijn huis werd aangesproken door collega’s van Precinct 2 en werd bevolen zijn dienstwapen in te leveren.
Moreno zei dat Garcia en Barrientes Vela een vals gerucht verspreidden, dat later via de regionale radio’s werd verspreid. Volgens dit gerucht wilde Moreno zelfmoord plegen.
Moreno’s spraakmakende arrestatie in 2019 voor meineed speelde ook een belangrijke rol in zijn getuigenis van donderdag. Hij vertelde dat hij door collega-agenten rondgereden werd in een buurt in de buurt van de gevangenis, nadat ze hem in een patrouillewagen hadden geladen.
Agenten parkeerden later buiten de Sally-poort van de Bexar County Jail en liepen met een geboeide Moreno voor de televisiecamera’s rond.
Binnen enkele uren na Moreno’s arrestatie lieten de aanklagers de strafrechtelijke aanklacht tegen hem vallen.
Later ontving hij $ 215.000 als onderdeel van een schikking met de regio vanwege zijn behandeling op de werkvloer.
Sanchez heeft donderdag echter herhaaldelijk aangegeven dat Moreno’s getuigenis zich richtte op de daden van Barrientes Vela en niet specifiek op die van zijn cliënt.
De hoorzitting zal naar verwachting op 19 september worden hervat.
Beroep tegen Barrientes Vela gaat door
Het Achtste Hof van Beroep in El Paso zal de zaak van Barrientes Vela naar verwachting eind volgende week voorleggen aan een panel van rechters.
Haar beroep was eerder al verplaatst van het Vierde Hof van Beroep in San Antonio naar het Achtste Hof van Beroep als onderdeel van een herverdeling van de rol.
Ze werd door een grand jury aangeklaagd enkele maanden nadat ze tijdens haar eerste termijn haar ambt had neergelegd. Begin vorig jaar werd ze veroordeeld tot vijf jaar proeftijd en 90 dagen gevangenisstraf. De jury had vastgesteld dat ze willens en wetens betalingsgegevens voor de beveiliging van Rodriguez Park had gewijzigd.
Barrientes Vela blijft tot begin januari 2028 onder toezicht van de gemeenschap staan. Uit rechtbankverslagen blijkt dat ze zich tot op heden aan de voorwaarden van haar proeftijd heeft gehouden.
Als u of iemand die u kent kampt met psychische problemen of suïcidale gedachten heeft, bel dan 988 of stuur TALK naar 741-741.
U kunt ook contact opnemen met de American Foundation for Suicide Prevention (AFSP) of de National Alliance of Mental Illness (NAMI) op 210-223-7233 (SAFE) of 800-316-9241. U kunt NAMI ook sms’en naar 741-741.