PANAMA-STAD – Een Panamese nationale feestdag ter herdenking van de moord op 21 demonstranten door de politie en Amerikaanse troepen in 1964 krijgt dit jaar nieuwe weerklank nu de nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump dreigt de controle over het Panamakanaal terug te nemen.
Op 9 januari 1964 protesteerden studenten in de toen door de VS gecontroleerde kanaalzone omdat ze daar niet de Panamese vlag mochten voeren op een middelbare school. De protesten breidden zich uit tot algemene oppositie tegen de Amerikaanse aanwezigheid in Panama en Amerikaanse troepen raakten erbij betrokken.
Aanbevolen video’s
Historici zeggen dat wat bekend is geworden als Martelarendag een belangrijk keerpunt was dat leidde tot de ondertekening van een overeenkomst meer dan tien jaar later door de Amerikaanse president Jimmy Carter om de controle over het kanaal op 31 december aan Panama over te dragen. 1999.
Dit jaar viel de feestdag samen met Carters begrafenis in Washington. De voormalige president stierf op 29 december op 100-jarige leeftijd.
Maar Trump neemt een expansionistische houding aan ten aanzien van zijn tweede termijn en weigerde dinsdag het gebruik van militair geweld uit te sluiten om de controle over het Panamakanaal over te nemen. Trump heeft de afgelopen weken geklaagd over de stijgende kosten voor schepen die door het kanaal varen en stelde voor dat de VS het kanaal terug zouden moeten nemen.
Het is een voorstel dat ronduit is afgewezen door de Panama-president José Raúl Mulino.
Donderdag zei Esmeralda Orobio, het nichtje van een van de doden in 1964, tijdens een ceremonie: “Het Panamakanaal is van ons en we gaan het verdedigen.”
Michael Shifter, voormalig voorzitter van de Inter-Amerikaanse Dialoog in Washington en adjunct-professor aan de Georgetown University, noemde de retoriek van Trump een ‘lege dreiging’.
“Het idee dat Trump zijn toevlucht zou nemen tot geweld om het kanaal te heroveren is niet realistisch”, zei hij.