SAN ANTONIO – Vijf personeelsleden hebben in minder dan vijf maanden het kantoor van burgemeester Gina Ortiz Jones verlaten – sommigen binnen enkele dagen.
En wat er ook achter de omzet zit, een expert in de politieke wetenschappen zegt dat het geen goed beeld is.
Met het vertrek van onder meer Jones’ eerste stafchef en twee kortstondige woordvoerders zei professor Jon Taylor, voorzitter van de Universiteit van Texas van de afdeling Politieke Wetenschappen en Geografie van San Antonio, dat het verloop sinds Jones medio juni aantrad op instabiliteit duidt.
“Dit is niet bedoeld om de burgemeester in diskrediet te brengen, maar het roept de vraag op: ‘Wat is er precies aan de hand?’” zei Taylor.
“Ik kan hier een grapje maken over de analogie van Zweinstein dat professoren voor de Verweer tegen de Zwarte Kunsten langer aanblijven dan mensen in het kantoor van de burgemeester”, zei hij in een verwijzing naar de boeken- en filmsreeks “Harry Potter”.
Jones werd op 18 juni beëdigd in haar eerste verkozen functie. Hoewel ze zich eerder twee keer kandidaat had gesteld voor het Congres als Democraat en als ondersecretaris van de luchtmacht had gediend in de regering-Biden, kwam ze als buitenstaander het stadhuis binnen.
Vier en een halve maand na de ambtstermijn van Jones zijn volgens de personeelsafdeling van de stad momenteel slechts zeven van de elf toegestane posities in haar kantoor vervuld. In dat aantal zijn twee uitvoerende ondersteunende functies niet inbegrepen.
Taylor heeft geen direct inzicht in wat er op het kantoor van Jones gebeurt, maar hij zei dat het probleem perceptie is.
“Perceptie is alles in de politiek, en we krijgen de perceptie van instabiliteit, terwijl het in werkelijkheid misschien geen instabiliteit is,” zei Taylor. “Het kunnen gewoon persoonlijkheidsconflicten zijn. En zelfs in sommige gevallen hebben mensen tot een verandering van hart besloten: ‘Weet je wat? Ik wil echt iets anders doen dan bij het stadsbestuur werken.’ Heel goed mogelijk.”
Vier van de vijf werknemers hebben ontslag genomen, waaronder Jones’ eerste stafchef, Jordan Abelson, die haar campagneleider was. Uit gegevens blijkt dat Abelson begin juli ontslag nam, slechts een paar dagen voordat Jones’ huidige chef, Jenise Carroll, aan het werk ging.
Rory Vance, wiens LinkedIn laat zien dat hij ook deel uitmaakte van de burgemeesterscampagne van Jones, verliet in september zijn functie als directeur evenementendiensten van Jones, nadat hij sinds half juli had gediend.
De enige medewerker die niet ontslag nam, was Gary Cooper, die binnen een week nadat hij eind juli officieel op het kantoor van Jones was begonnen, weer werd overgeplaatst naar de afdeling Buurt- en Huisvestingsdiensten. In een reactie op een LinkedIn-post zei Cooper dat hem werd verteld dat hij ‘niet goed bij hem paste’.
Vrijdag bevestigde het kantoor van de burgemeester het ontslag van nog eens twee medewerkers.
Anna San Miguel, een speciale assistent, verliet dinsdag het kantoor van de burgemeester nadat ze er amper drie maanden had gewerkt, volgens de gegevens van de personeelsafdeling van de stad.
Carlos De Leon was slechts vier dagen directeur communicatie voordat hij vertrok. Hij begon maandag en zijn laatste dag was donderdag.
Taylor zei dat een hoog personeelsverloop continuïteitsproblemen in het kantoor van de burgemeester zou kunnen veroorzaken en het voor Jones moeilijk zou kunnen maken om daadwerkelijk te doen wat ze wil.
“Het is moeilijker, het is gewoon zo”, zei hij. “Daarom wil je… mensen die ervaring hebben, die enthousiasme hebben en de visie van de burgemeester delen.“