CHEYENNE, Wyoming. – De piloot van een vliegtuig dat in juli in het noordoosten van Wyoming neerstortte, waarbij zeven mensen omkwamen, riep kort voor het incident waarbij drie leden van het kwartet The Nelons, de Gospel Music Association Hall of Fame, om het leven kwamen, de noodtoestand uit en verloor de automatische piloot.
Uit het voorlopige rapport dat deze week door de National Transportation Safety Board is vrijgegeven, blijkt dat het vliegtuig op 26 juli was opgestegen vanaf een vliegveld in Nebraska met als bestemming Billings, Montana, toen het vliegtuig neerstortte, ongeveer 19 kilometer ten noordoosten van Recluse, Wyoming.
Aanbevolen video’s
Tijdens het laatste deel van de vlucht gaf de piloot een noodgeval aan bij het Salt Lake City Air Route Traffic Control Center en meldde het verlies van de automatische piloot, waarop de controller hem vroeg waar hij wilde landen, aldus het rapport. De controller kreeg geen eerste reactie, maar de piloot zei later dat hij “probeerde de controle over het vliegtuig te krijgen”, aldus het rapport.
Nadat het radar- en radiocontact verloren waren gegaan, gaf de Federal Aviation Administration een waarschuwing af voor het vliegtuig. Volgens het rapport werd het later neergestort teruggevonden in een afgelegen gebied.
Een getuige in de buurt van de crashsite meldde dat hij een “luid jankend geluid” hoorde vóór de impact, terwijl een ander het vliegtuig “boven zich zag hangen in een ‘barrel roll’-manoeuvre en de motor van het vliegtuig “luid hoorde brullen” totdat hij het vliegtuig op het terrein hoorde neerkomen”, aldus het rapport.
Er wordt later een eindrapport over het incident verwacht, waarin de mogelijke oorzaken worden onderzocht.
De medeoprichter van de Nelons, Kelly Nelon Clark, haar man Jason Clark en hun dochter Amber Nelon Kistler kwamen om bij de crash, samen met Nelon Kistlers man Nathan Kistler, familievriend Melodi Hodges en Larry en Melissa Haynie.
De Nelons waren van plan om mee te gaan op de Gaither Homecoming Cruise naar Alaska, zo liet Gaither Management Group destijds weten in een verklaring waarin Larry Haynie als piloot werd genoemd.
The Nelons werden in 2016 opgenomen in de Gospel Music Association Hall of Fame en wonnen 10 GMA Dove Awards, waaronder meerdere prijzen voor lied van het jaar en album van het jaar.