LOS ANGELES – Het is bijna tien jaar geleden dat Zedd, de Grammy-winnende producer en DJ, zijn tweede album, “True Colors”, uitbracht. In die tijd kan er veel gebeuren. De Duitse dance-pop-maverick moest zichzelf vooral pushen om een album te maken dat de naald zou verplaatsen — een album dat een verhaal vertelde dat verder ging dan het succes van zijn debuut-LP, “Clarity” of “True Colors”, waarvan hij zegt dat het was gemaakt om te bewijzen dat hij niet in “deze EDM-box van het maken van 128 BPM clubknallers kon worden geplaatst, omdat ik meer te zeggen heb.”
Maak kennis met “Telos”, zijn langverwachte derde album.
Aanbevolen video’s
Het project is bovendien zeer collaboratief en omvat bijdragen van Muse en John Mayer tot nieuwere popstemmen als Remi Wolf en Bea Miller.
In het interview bespreekt ZEDD “Telos”, geïnspireerd door Jeff Buckley en de staat van EDM. Het is bewerkt voor duidelijkheid en beknoptheid.
ZEDD: Ik heb ervan genoten om mezelf niet onder druk te zetten en gewoon singles uit te brengen. En natuurlijk dacht ik altijd — ergens in mijn achterhoofd — ik ga nog een album maken. Maar wat probeer ik te doen en wat probeer ik te zeggen? En ik bedacht deze concepten voordat ik ooit aan een album begon. Ik wilde dat het betekenisvol was en dat er een soort concept achter zat, niet alleen: “Hé, ik heb een contract, ik moet een album maken.”
Toen kwam de pandemie en dacht ik: “Nou, dit is een perfect moment. Nu is iedereen vrij. Ik kan eindelijk gaan zitten en een album maken.” En ik probeerde doelloos dit album te maken dat gewoon niet oprecht voelde voor mij, en ik schrapte het hele ding behalve één nummer, “Dream Brother”, dat een soort pijler van mijn album werd.
ZEDD: De hele inspiratie achter “Dream Brother” was deze artiest, Jeff Buckley, die zo enorm inspirerend voor mij was in mijn leven, en dat nummer was echt betekenisvol voor mij en dat voelde als, “Nou, dit is een concept: dingen maken die echt betekenisvol voor mij zijn, die een soort verbinding hebben met mijn muzikale opleiding of leven.” En ik begon mijn album opnieuw te maken rond “Dream Brother,” En plotseling voelde ik zoiets van, “Oh, daar zit een concept.” En er was een moment waarop ik de code kraakte door te zeggen, “Dit wordt een album dat puur voor mij is, wat dat muzikaal ook betekent.”
Dat viel op zijn plek en ik realiseerde me: “Oké, alles wat uit het hart komt, zal in dit album worden gestopt.” En elke emotie die ik kon bevatten, van wat mij destijds inspireerde, wilde ik op welke manier dan ook proberen te herscheppen, zodat andere mensen konden voelen wat ik destijds voelde toen ik diep werd geïnspireerd door albums.
ZEDD: Ze behoren tot de meest invloedrijke mensen ooit voor mij. Dus, voor mij was het een droom om met Matt Bellamy te mogen werken — en de hele band, eigenlijk. En we hebben het in het verleden meerdere keren geprobeerd… we hebben het allebei twee keer geprobeerd met twee verschillende nummers. En ze voelden geweldig, maar niet perfect en niet voor altijd. Dus gelukkig lijkt hij muzikaal gezien erg op mij, in die zin dat we niets gaan forceren.
Ik had deze visie (voor “1685”), en ik zei tegen mijn manager, “Dit wordt het instrumentale nummer of met Muse, maar met niemand anders.” Er is niemand die ik zou overwegen, omdat Muse een artiest is die op deze manier met muziek omgaat. Ze nemen vaak klassieke stukken en herinterpreteren ze en maken het hun eigen. En voor mij was het zoiets van, “Nou, als ik mijn favoriete klassieke stuk aller tijden ga herinterpreteren, doe ik dat alleen met iemand die dat ook kan — en die mij in eerste instantie heeft geïnspireerd om dat te doen.”
komt uit het Oudgrieks; het kan ‘einde’ of ‘doel’ betekenen. Wat betekent het voor jou?
ZEDD: “Telos” heeft meerdere betekenissen. Een daarvan is prestatie en het bereiken van je doel, het vieren van de menselijke kunst. En dat was wat ik voelde tijdens het grootste deel van het maken van de plaat. Ik had het gevoel dat ik iets had bereikt waarvan ik niet wist dat ik het kon bereiken, een album maken op een niveau waarvan ik niet zeker wist of ik het nog kon.
En toen, tegen het einde van het maken van “Telos”, begon ik de andere emotie te voelen, namelijk dat ik mezelf zo enorm had uitgeput dat ik bijna 20 pond was afgevallen. Ik kon ’s nachts niet slapen. Ik werd om vier uur ’s ochtends wakker met het liedje in mijn hoofd waar ik net aan werkte. Het was op een bepaalde manier echt traumatiserend voor me, en ik voelde echt de betekenis — het einde — van “Telos.”
ZEDD: Ik moet toegeven dat ik niet eens zo op de hoogte ben van de stand van zaken van EDM, en ik denk — ik weet niet of het onbewust is — maar sinds ik aan mijn album begon te werken, begon ik te werken aan een oeuvre dat voor mij volledig los stond van wat de trend van EDM is. Ik weet niet eens hoe EDM mijn album echt is. Het is half organisch, half orkestraal, half elektronisch. En ik ben ook niet echt geïnteresseerd in het volgen van trends, en ik ben geen grote fan van veel van de trends die worden opgepikt. En ik heb het gevoel dat trends korter duren dan ooit, dus ik denk dat het najagen van die staart je nooit zal vervullen. Want tegen de tijd dat je arriveert, is er al iets anders dat trendy is.
Ik heb eigenlijk al vroeg in mijn carrière besloten dat ik mijn eigen pad ga creëren, en dat ik mijn pad ga bewandelen zoals ik dat wil, en dat iedereen die met mij mee wil doen, welkom is om met mij mee te doen. Maar ik ben niet voor iedereen. En mijn doel is nooit geweest om ieders mening te bevredigen. En dat is om te beginnen al een onhaalbaar doel. En ik denk dat als je oprecht bent in wat je doet, als je van de muziek houdt die je maakt, er mensen zullen zijn die er hetzelfde over denken.
Muziekjournaliste Maria Sherman leverde een bijdrage aan dit verslag vanuit New York.