LINCOLN, Nebraska – Kiezers in Nebraska zullen kiezen tussen twee concurrerende abortusmaatregelen om het recht op abortus uit te breiden of te beperken tot het huidige verbod van twaalf weken. Deze ontwikkeling zal waarschijnlijk meer kiezers naar de stembus lokken in een staat die een van zijn vijf kiesmannen te pakken zou kunnen krijgen in de felbegeerde presidentsrace.
De minister van Buitenlandse Zaken van Nebraska, Bob Evnen, maakte vrijdag bekend dat de concurrerende initiatieven elk genoeg handtekeningen hadden verzameld om op de stembus in november te komen. Daarmee is Nebraska de eerste staat die concurrerende abortusamendementen op hetzelfde stembiljet heeft staan sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2022 de zaak Roe v. Wade vernietigde.
Aanbevolen video’s
Nebraska is ook de laatste van meerdere staten die een abortusmaatregel op de stembus in november zet, waaronder de swing states Arizona en Nevada waar abortusmaatregelen een hogere opkomst zouden kunnen opleveren. Andere staten zijn Colorado, Florida, Maryland, Missouri, Montana en South Dakota. New York heeft een maatregel waarvan voorstanders zeggen dat deze effectief toegang garandeert, hoewel er niet specifiek over abortus wordt gesproken.
In Nebraska maakten de organisatoren van de concurrerende initiatieven vorige maand bekend dat ze veel meer handtekeningen hadden ingeleverd dan de vereiste 123.000.
Een van de initiatieven, zoals maatregelen op stembiljetten elders in de VS, zou het recht op abortus tot levensvatbaarheid of later om de gezondheid van de zwangere vrouw te beschermen, in de staatsgrondwet verankeren. Organisatoren zeiden dat ze meer dan 207.000 handtekeningen hadden ingediend.
De andere maatregel zou het huidige verbod van 12 weken in de grondwet opnemen, met uitzonderingen voor verkrachting, incest en om het leven van de zwangere vrouw te redden. Organisatoren zeiden dat ze meer dan 205.000 handtekeningen hadden ingediend.
Evnen zei dat zijn kantoor meer dan 136.000 handtekeningen voor beide voorstellen had gevalideerd.
De organisatoren van een derde poging, die abortus in alle stadia van de zwangerschap effectief zou verbieden en embryo’s als mensen zou definiëren, dienden geen petities in.
Het is mogelijk dat kiezers uiteindelijk beide maatregelen goedkeuren, maar omdat ze met elkaar concurreren en daarom niet beide in de grondwet kunnen worden vastgelegd, zal de maatregel die de meeste ‘voor’-stemmen krijgt, worden aangenomen, aldus Evnen.
Evnen’s kantoor zei dat als beide maatregelen door de kiezers worden goedgekeurd, gouverneur Jim Pillen verantwoordelijk is voor het bepalen of er sprake is van een conflict. Gevraagd of er een scenario is waarin de Republikeinse gouverneur de maatregel die het minste aantal stemmen krijgt, in de grondwet kan laten opnemen, zei Evnen’s kantoor dat het niet zag hoe dat zou kunnen gebeuren, maar voegde eraan toe dat het niet namens de gouverneur kon spreken.
Toen Pillens kantoor dezelfde vraag kreeg, zei het dat het geen commentaar zou geven op een hypothetische toekomstige juridische kwestie, maar het hield zich in dat de maatregel met de meeste stemmen in de staatsgrondwet zou worden opgenomen.
De meeste staten waar de Republikeinen de macht hebben, hebben sinds de intrekking van Roe een verbod op abortus ingevoerd. Daarmee kwam er een einde aan het recht op abortus in de VS, dat 50 jaar duurde. Voorstanders van het recht op abortus hebben echter gewonnen bij alle zeven stemmingen over dit onderwerp die sinds 2022 op staatsniveau zijn behandeld.
Veertien staten hebben momenteel een verbod op abortus in alle stadia van de zwangerschap, met enkele uitzonderingen; vier verbieden het na ongeveer zes weken, wat is voordat veel vrouwen weten dat ze zwanger zijn. Nebraska en North Carolina zijn de enige staten die hebben gekozen voor een verbod dat ingaat na 12 weken zwangerschap.
In Nebraska zou abortus een belangrijke rol kunnen spelen in het 2e congresdistrict in Omaha, waar zowel het Huis van Afgevaardigden als de presidentsverkiezingen plaatsvinden.
De race om het Huis van Afgevaardigden — een rematch tussen Republikeins afgevaardigde Don Bacon en Democratische uitdager en staatssenator Tony Vargas — wordt algemeen beschouwd als nek-aan-nek. Bacon versloeg Vargas in 2022 met minder dan 3 procentpunten en Vargas heeft hem tijdens deze campagne overtroffen met $ 300.000 meer aan contanten, volgens de laatste campagnefinancieringsrapporten die vorige maand werden vrijgegeven.
Bij de presidentsverkiezingen zou een hogere opkomst vicepresident Kamala Harris kunnen stimuleren om de enige kiesmannen van het district te winnen. Nebraska is een van de twee staten die hun kiesmannen splitsen, en hoewel de staat over het algemeen betrouwbaar Republikeins is, is het district Omaha competitief.
Het 2e district heeft zijn kiesmannen al twee keer toegekend aan een Democratische presidentskandidaat: in 2008 aan Barack Obama en in 2020 aan Joe Biden.