JACKSON, mevrouw. – Medische marihuanabedrijven in Mississippi hebben niet het recht om te adverteren op reclameborden of op andere plaatsen, omdat marihuana zelf volgens de federale wetgeving illegaal blijft, zegt een hof van beroep.
De eigenaar van een apotheek voor medische marihuana voerde aan dat het Eerste Amendement het recht om te adverteren beschermt, omdat de wet van Mississippi de verkoop van cannabisproducten aan mensen met een slopende medische aandoening toestaat. De staat heeft zijn wet in 2022 aangenomen.
Aanbevolen video’s
Een panel van drie rechters van het 5e Amerikaanse Circuit Court of Appeals verwierp vrijdag de argumenten over reclame. Ze haalden de federale Controlled Substances Act aan, die sinds 1970 de productie, distributie, verstrekking en bezit van marihuana heeft verboden.
De federale wet is van toepassing in alle staten, en Mississippi “ondervindt geen constitutioneel obstakel bij het beperken van commerciële uitingen met betrekking tot onwettige transacties”, schreven de rechters.
Het kantoor van de procureur-generaal van Mississippi prees de uitspraak van de rechtbank voor het handhaven van “Mississippi’s redelijke beperkingen op het adverteren voor apotheken voor medische marihuana via print, uitzending en andere massacommunicatie”, aldus de woordvoerder van het kantoor, MaryAsa Lee.
Clarence Cocroft II exploiteert Tru Source Medical Cannabis in de noordelijke stad Olive Branch in Mississippi. Hij klaagde de staat in 2023 aan om het verbod op reclame voor medische marihuana op billboards of in print, uitzending of sociale media of via massale e-mail of sms aan te vechten.
“Het handhaven van dit verbod maakt het voor mij ongelooflijk moeilijk om potentiële klanten te vinden en mensen voor te lichten over het medische marihuanaprogramma van Mississippi”, zei Cocroft maandag in een verklaring. “Ik blijf me inzetten om deze strijd voort te zetten, zodat mijn bedrijf op dezelfde manier kan worden behandeld als elk ander juridisch bedrijf in Mississippi.”
De staat staat bedrijven voor medische marihuana toe websites of sociale-media-accounts te hebben die informatie verstrekken over hun verkooplocaties in de detailhandel en een lijst met beschikbare producten. Hiermee kunnen ze worden vermeld in telefoonboeken of bedrijvengidsen en kunnen ze cannabis weergeven in bedrijfslogo’s. De bedrijven kunnen ook liefdadigheids- of belangenbehartigingsevenementen zonder winstoogmerk sponsoren.
Cocroft wordt vertegenwoordigd door het Institute for Justice, een libertair advocatenkantoor zonder winstoogmerk. Het bedrijf zei maandag dat het de volgende stappen in de rechtszaak overweegt, waaronder mogelijk het hele hof van beroep vragen om de zaak te heroverwegen of een beroep aan te tekenen bij het Hooggerechtshof.
“Mississippi kan enerzijds geen volledige marktplaats creëren voor de verkoop van medische marihuana, en anderzijds vertrouwen op een niet-afgedwongen federale wet die kopers en verkopers verbiedt erover te praten”, zegt Ari Bargil, een advocaat van het Institute for Justice.