WASHINGTON – Een rechter heeft vrijdag een verzoek om een nieuw proces in een miljoenen kostende politieke samenzweringszaak tegen rapper Prakazrel “Pras” Michel van de Fugees afgewezen.
De Amerikaanse districtsrechter Colleen Kollar-Kotelly oordeelde dat het gebruik van een generatief AI-programma door zijn verdediging tijdens de pleidooien en andere fouten tijdens het proces in Washington DC geen ernstige gerechtelijke dwaling opleverden.
Aanbevolen video’s
Michel werd schuldig bevonden aan 10 aanklachten nadat een jury getuigenissen had gehoord van getuigen variërend van acteur Leonardo DiCaprio tot voormalig Amerikaans procureur-generaal Jeff Sessions. Hij riskeert tot 20 jaar gevangenisstraf voor de hoogste aanklachten. Hij is vrij in afwachting van de strafmaat, die nog niet is vastgesteld.
De Grammy-winnende rapper werd ervan beschuldigd dat hij geld van een inmiddels voortvluchtige Maleisische financier via stromannen naar de herverkiezingscampagne van Barack Obama in 2012 had gesluisd. Vervolgens probeerde hij een onderzoek van het ministerie van Justitie te dwarsbomen en een uitleveringszaak namens China onder de regering van Trump te beïnvloeden.
De verdediging betoogde dat Michel gewoon slecht advies kreeg toen hij probeerde in zijn eigen onderhoud te voorzien en zichzelf opnieuw uit te vinden in de wereld van de politiek.
Zijn advocaat David Kenner, bekend van zijn eerdere verdediging van rappers als Suge Knight en Snoop Dogg, bekende later schuldig te zijn aan het lekken van informatie van de grand jury aan verslaggevers.
Michel kreeg een nieuwe advocaat die beweerde dat Kenner een reeks fouten had gemaakt, waaronder het gebruik van een ‘experimenteel’ generatief AI-programma dat de slotbetoogden verprutste door een tekst van de invloedrijke groep van zijn cliënt uit de jaren negentig verkeerd toe te schrijven.
Michel kon echter niet aantonen dat Kenners aanpak van de zaak de jury bevooroordeeld had, aldus rechter Kollar-Kotelly.
Ze erkende dat sommige van de fouten die Michel aanhaalde, wel enigszins terecht waren, maar vond dat ze het omvangrijke bewijsmateriaal van de aanklagers tegen hem niet tenietdeden en dat ze het bijna een maand durende proces niet oneerlijk maakten.
Een woordvoerder van Michel kon nog geen commentaar geven op de uitspraak.