MOSKOU – De Russische president Vladimir Poetin ontving vrijdag zijn Iraanse collega voor de ondertekening van een breed pact tussen Moskou en Teheran.
Het Kremlin zegt dat de “alomvattende strategische partnerschapsovereenkomst” tussen Poetin en de Iraanse president Masoud Pezeshkian hun samenwerking naar een nieuw niveau zal tillen.
Aanbevolen video’s
Wat u moet weten over de relatie tussen Rusland en Iran:
Historische rivalen worden bondgenoten
Rusland en Iran voerden oorlogen in de 18e en 19e eeuw, waarbij het Russische rijk grote gebieden in de Kaukasus en de Kaspische regio veroverde die voorheen gecontroleerd werden door Perzische heersers. In het begin van de 20e eeuw bezetten Russische troepen grote delen van Noord-Iran, maar de bolsjewistische revolutie van 1917 maakte een einde aan hun aanwezigheid. In de Tweede Wereldoorlog vielen de Sovjet-Unie en Groot-Brittannië Iran binnen, wat in Teheran nog steeds pijnlijke herinneringen oproept.
De spanningen liepen hoog op tijdens de Koude Oorlog, toen Teheran een Amerikaanse bondgenoot was onder de Sjah van Iran. Na zijn verdrijving tijdens de Islamitische Revolutie van 1979 hekelde leider Ayatollah Ruhollah Khomeini de VS als de ‘Grote Satan’ en hekelde hij de USSR als de ‘Kleine Satan’.
De banden tussen Rusland en Iran werden steeds hechter na de teloorgang van de Sovjet-Unie in 1991. Moskou werd een belangrijke handelspartner en een belangrijke leverancier van wapens en hightech aan Iran, dat geïsoleerd raakte van ingrijpende internationale sancties.
Rusland bouwde de eerste kerncentrale van Iran in de haven van Bushehr, die in 2013 operationeel werd. Het jaar daarop tekende Moskou een contract om nog twee kernreactoren te bouwen.
Rusland maakte deel uit van de overeenkomst uit 2015 tussen Iran en zes kernmachten, die verlichting van de sancties aan Teheran aanboden in ruil voor het beteugelen van zijn atoomprogramma en het openstellen voor breder internationaal toezicht. Moskou bood politieke steun aan Iran toen de VS zich tijdens de eerste termijn van president Donald Trump eenzijdig uit het akkoord terugtrokken.
Bondgenoten in de Syrische burgeroorlog ter ondersteuning van Assad
Nadat in 2011 een burgeroorlog in Syrië uitbrak, bundelden Rusland en Iran hun inspanningen om de regering van Bashar Assad te versterken tegen de door Turkije gesteunde rebellen die op zoek waren naar zijn verdrijving. In 2015 lanceerde Rusland een militaire campagne in Syrië, samen met Iran en zijn bondgenoten, die Assad hielpen de controle in het grootste deel van het land te herstellen.
Nu Moskou in beslag wordt genomen door de gevechten in Oekraïne en Iran wordt geconfronteerd met uitdagingen van Israël, zijn ze er vorige maand niet in geslaagd een snelle ineenstorting van Assads bewind te voorkomen na een bliksemoffensief van de oppositie, en vluchtte hij met zijn gezin naar Rusland.
Hoe Rusland en Iran samenwerken
Het Westen beweert dat Rusland en Iran in 2022 een deal van 1,7 miljard dollar hebben getekend voor Shahed-drones nadat Poetin troepen naar Oekraïne had gestuurd, en de VS gelooft ook dat Iran ballistische raketten voor de korte afstand heeft overgedragen, maar noch Moskou noch Teheran hebben de acties ooit erkend.
De Iraanse leiders geven krachtige politieke steun aan Poetin, in navolging van zijn argumenten om het conflict te rechtvaardigen.
Teheran hoopt waarschijnlijk financiële en defensiebeloften van Moskou veilig te kunnen stellen voor zijn aan flarden gescheurde economie na de ineenstorting van het nucleaire akkoord van 2015 en te midden van de toenemende druk in het Midden-Oosten.
De val van Assad was een grote klap voor Teherans zelfbenoemde “As van het Verzet” in de regio, na Israëls straffende offensieven tegen twee door Iran gesteunde militante groepen – Hamas in Gaza en Hezbollah in Libanon. Israël viel Iran twee keer rechtstreeks aan, en Israëlische functionarissen beweerden dat bij de aanvallen de door Rusland geleverde S-300 luchtverdedigingssystemen van Teheran waren uitgeschakeld.
Iran wil Russische langeafstandsluchtverdedigingssystemen en andere wapens. Het heeft gehoopt de geavanceerde Su-35-straaljagers van Rusland zover te krijgen dat het zijn verouderende vloot, die door sancties werd gehinderd, zou upgraden, maar Moskou leverde in 2023 slechts een paar Yak-130-trainervliegtuigen.
Trumps beleid van “maximale druk” op Iran luidt nog meer problemen in voor Teheran, nu hij zich voorbereidt om maandag aan zijn tweede termijn te beginnen. Deze maand liet hij de mogelijkheid open van preventieve luchtaanvallen van de VS op Iraanse nucleaire locaties. Iran houdt vol dat zijn nucleaire programma vreedzaam is, maar sommige functionarissen suggereren steeds vaker dat het atoomwapens zou kunnen nastreven.
Verdieping van de banden tussen Moskou en Teheran
Poetin beschreef de deal als een ‘echte doorbraak’, terwijl Pezeshkian het prees als een ‘nieuw hoofdstuk van strategische betrekkingen’ dat de handelsbetrekkingen zou helpen uitbreiden en het ‘niveau van veiligheidssamenwerking’ zou verhogen.
Het twintigjarige verdrag dat verder kan worden verlengd, bestrijkt alle gebieden – van handel en militaire samenwerking tot wetenschap, onderwijs en cultuur. Het voorziet niet in wederzijdse hulp in geval van agressie, maar verplicht beide landen om geen enkele militaire of andere hulp te bieden aan een agressor die een van hen aanvalt.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zei tegen de staatstelevisie dat hoewel het pact betrekking heeft op defensie- en veiligheidssamenwerking, “dit een compleet en alomvattend verdrag is, niet een verdrag dat zich richt op een specifiek doel, zoals een militaire alliantie.”
Het helen van kloven, het wegnemen van vermoedens
Ondanks de officiële retoriek zorgt de onrustige geschiedenis van het land ervoor dat veel Iraniërs wantrouwend tegenover Rusland staan. De pogingen van het Kremlin om een evenwicht te vinden tussen het hof maken van Teheran en tegelijkertijd bevriend te blijven met Israël, dragen bij aan het ongemak.
Er zijn tekenen van groeiende onvrede over Rusland binnen de machtige Iraanse Revolutionaire Garde, een paramilitaire strijdmacht die alleen verantwoording aflegt aan de Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei. Vorige week lekte er een audio-opname uit in de Iraanse media, waarin een generaal van de Garde Rusland de schuld gaf van de ellende die Iran in Syrië heeft geleden.