ARLINGTON, Texas – Max Scherzer gaat naar huis en wordt free agency na wat de drievoudig Cy Young Award-winnaar het meest frustrerende van zijn 17 seizoenen in de grote competitie noemt.
Scherzer is nog steeds 40 jaar oud en sluit een jaar af bij de Texas Rangers waarin hij het minste aantal starts maakte sinds zijn debuut als debutant. Hij zei zondag dat hij uitkijkt naar een normaal tussenseizoen en dat hij verwacht volgend seizoen weer te gaan pitchen.
Aanbevolen video’s
“Ik geloof nog steeds dat ik hier op hoog niveau kan pitchen. Er is niets dat me tegenhoudt om dat te doen. Alleen werkt mijn lichaam nu niet helemaal mee,” zei Scherzer voordat de Rangers hun laatste thuiswedstrijd speelden. “Maar als ik alles wat er is gebeurd goed kan aanpakken en kan leren van wat er nu met mijn lichaam aan de hand is, kan ik er volgend jaar beter voor staan met een volledig tussenseizoen.”
De rechtshandige werper werd zaterdag van zijn geplande start afgehaald vanwege een verrekte linkerhamstring en op de lijst van 15 dagen geblesseerden gezet, wat zijn seizoen beëindigde met de regerend World Series kampioenen die al uit de playoff-strijd waren. Hij was 2-4 met een ERA van 3,95 in negen starts, zijn minste sinds zeven als rookie bij Arizona in 2008.
Zijn debuut dit seizoen kwam pas op 23 juni, wat zijn eerste start was voor de Rangers sinds Game 3 van de World Series in Arizona, die hij na drie scoreloze innings verliet vanwege een stijve rug. Hij werd half december geopereerd om een hernia in zijn onderrug te repareren, en tijdens zijn revalidatie kreeg hij te maken met een zenuwprobleem dat werd vastgesteld nadat hij last had van zijn rechterduim.
“Het enige goede nieuws is dat ik nu gezond het tussenseizoen in kan. Weet je, mijn rug is goed, mijn arm is goed. De echt serieuze dingen waar je over na moet denken en waar je over moet praten, zijn eigenlijk op een goede plek,” zei hij. “Ik heb echt het gevoel dat als ik een volledig tussenseizoen krijg om daadwerkelijk te trainen en te doen wat ik in het tussenseizoen doe, dat ertoe gaat doen. Nu, als je terugkijkt op dit jaar, had ik geen tussenseizoen, kon ik niets doen. … Ik geloof dat als je me een volledig tussenseizoen geeft, ik denk dat de dingen zeker anders zullen zijn en dat ik volgend jaar zeker veel gezonder zal zijn.”
Hoewel Scherzer zei dat hij graag bij de Rangers zou willen blijven, lijkt het onwaarschijnlijk dat ze hem opnieuw zullen proberen te contracteren nadat ze dit seizoen slechts een deel van zijn salaris hebben moeten betalen. Hij zei dat hij niet meeging op hun laatste roadtrip, en in plaats daarvan naar huis ging naar Florida om zijn kinderen daar een week eerder weer naar school te halen.
De laatste keer dat de achtvoudig All-Star een free agent was, kreeg hij een driejarig contract van $ 130 miljoen van de Mets voor het seizoen van 2022. Scherzer werd afgelopen zomer op de deadline geruild met Texas nadat hij had ingestemd met het laatste jaar voor dit seizoen voor $ 43,3 miljoen, en New York betaalde $ 30,83 miljoen van dat totaal.
Toen Scherzer voor het eerst een free agent was, tekende hij een zevenjarig contract van $ 210 miljoen met Washington vóór het seizoen van 2015 en maakte hij deel uit van de enige World Series-titel van de Nationals in 2019. Hij zat in het laatste seizoen van die deal toen hij op de deadline werd geruild met de Los Angeles Dodgers en tekende vervolgens dat tussenseizoen bij de Mets.
Scherzer heeft een 216-112 record in zijn 466 grote competitiewedstrijden en staat 11e op de MLB-carrièrelijst met 3.407 strikeouts in 2.878 carrière-innings. Alleen voormalig teamgenoot Justin Verlander met 3.411 strikeouts heeft er meer onder actieve pitchers.
Nadat Scherzer vorig jaar naar Texas werd getransfereerd, had hij een record van 4-2 met een ERA van 3,20 in acht starts, voordat hij de laatste twee weken van het reguliere seizoen en de eerste twee ronden van de play-offs miste vanwege een verrekte spier in zijn rechterschouder.
“Hier een World Series gewonnen, met jongens hier opschieten, we hebben een geweldige kleedkamer,” zei Scherzer. “Maar ik weet ook dat als je een free agent bent, weet je, ik ben twee keer eerder in mijn carrière free agency geweest. Ik snap hoe dit gaat. Ik heb gezien hoe dingen gaan en ik ben er realistisch over. Dus je moet het gewoon op zijn beloop laten.”