GAINESVILLE, Virginia. – De openingswedstrijden van de Solheim Cup begonnen vrijdagmorgen voor halflege tribunes rond de eerste tee van de Robert Trent Jones Golf Club, omdat fans vanwege vervoersproblemen niet naar de golfbaan konden komen.
Fans geplaatst op sociale media Dat ze zaten urenlang vast wachten in de rij voor de bussen bij Jiffy Lube Live, een concertlocatie vlak bij de baan, ongeveer 40 mijl ten westen van Washington, DC, wat leidde tot een verontschuldiging van de LPGA Tour.
Aanbevolen video’s
“We erkennen en bieden onze oprechte excuses aan alle fans aan die getroffen zijn door de uitdagingen met het pendelen van de parkeerplaats naar de golfbaan”, aldus de verklaring. “We hebben aanzienlijke veranderingen doorgevoerd in ons transportsysteem om deze problemen in de toekomst te beperken en we werken aan manieren om onze excuses uit te spreken aan degenen die getroffen zijn.”
Toeschouwers vertelden ook dat de mobiele toiletten op de parkeerplaats op slot waren terwijl ze op de bussen wachtten.
In de 20 minuten voordat de wedstrijden op vrijdag begonnen, stroomden er al snel een paar fans richting de hoofdtribune, maar van de recordaantallen die de organisatoren hadden beloofd, was geen spoor te bekennen.
“Het is teleurstellend. Het is wat het is. Je speelt jarenlang in dit soort dingen en er gebeuren dingen,” zei US captain Stacy Lewis. “Helaas was het een grote.”
De LPGA liet vrijdagavond weten dat ze van plan is om de poorten zaterdagochtend eerder te openen, het aantal pendelbussen uit te breiden en de parkeerplaats voor vrijwilligers naar een andere locatie te verplaatsen.
Esther Henseleit sloeg de eerste afslag voor Europa in de teamcompetitie tegen de Verenigde Staten als onderdeel van een alternate-shot pairing met Charley Hull. Allisen Corpuz volgde voor de VS, gepaard met de hoogstgeplaatste Nelly Korda.
Spelers beschrijven de openingsslag van de Solheim Cup vaak als zenuwslopender dan wat dan ook in het vrouwengolf, deels aangewakkerd door fans die uren van tevoren de tribunes vullen om het thuisspelende team aan te moedigen. Maar met minder toeschouwers was het thuisvoordeel gedempt.
“Je moet de mensen hierheen krijgen”, zei voormalig Amerikaans aanvoerder Juli Inkster terwijl ze een wedstrijd op de vierde hole volgde.
De paar honderd fans die op tijd aanwezig waren voor de opening op vrijdagochtend, bleven stil bij de Europese afslag en juichten de hele tijd toen de Amerikanen hun slag sloegen. Dit is een afwijking van de golf-etiquette die spelers gewend zijn bij teamwedstrijden.
Toen de fans arriveerden, werden ze getrakteerd op een Amerikaanse nederlaag, terwijl de VS probeerde te voorkomen dat Europa de beker voor een recordvierde keer op rij zou veroveren. De tribunes zaten vol toen Korda en Megan Khang werden begroet door voormalig president Barack Obama voorafgaand aan hun middagwedstrijd.
De Amerikanen leidden vrijdag met een recordmarge van 6-2 en konden alleen maar hopen op een volledig gevulde supportersschare op zaterdagochtend.