LOS ANGELES – Steven Spielberg riep ‘The Godfather’ de ‘Greatest American Film ooit gemaakt’ uit, Robert De Niro klaagde plagend in het vervolg en niet de originele en Harrison Ford vochten terug tranen die reflecteren op zijn rol in de film van 1974, ‘The Conversation’.
In het middelpunt van dit alles stond Francis Ford Coppola, die zaterdag de AFI Life Achievement Award ontving tijdens een ceremonie in Dolby Theatre die legendarische sterren samenbracht uit een schijnbaar vervlogen tijdperk van cinema,
Aanbevolen video’s
Een oprichtende AFI -trustee, de erkenning van Coppola van de organisatie was een soort volledig cirkelmoment voor de directeur “Apocalypse Now”.
“Toen ik een kind was, was er de Oscars en dat was het. Nu gaan ze een awardshow hebben voor de beste prijsopdracht,” zei de 86-jarige op de rode loper voorafgaand aan de show. “Maar dit is een beetje anders omdat het een persoonlijke erkenning is van de mensen die je je hele leven en je collega’s al vele jaren kent, dus het is op een manier als een thuiskomst.”
“U, mijnheer, bent weergaloze. U hebt genomen wat er eerder kwam en de Canon van de Amerikaanse film opnieuw gedefinieerd,” zei Spielberg.
Coppola zat tussen Spielberg en George Lucas, terwijl acteurs en collega -filmmakers zoals Spike Lee, Dustin Hoffman, Al Pacino en Morgan Freeman om de beurt over de Oscar -winnaar gutsen.
“Dromer van dromen op een dubbeltje, verteller van verhalen die miljoenen kosten en verloren. Maar vanavond, (expletief) de bankiers en de bank,” zei Freeman lacht en juicht.
Lucas, de oude vriend en collega van Coppola, reikte hem de prijs uit. Het paar kent elkaar al tientallen jaren en was in 1969 hun eigen productiebedrijf, American Zoetrope, mede -oprichter.
“Je hebt een stel jonge filmstudenten verzameld, ons verzameld. We zijn verhuisd naar San Francisco, in de hoop het systeem te verslaan. En dat deden we. Net als de filmmakers uit het begin van de kunstvorm hadden we geen regels. We schreven ze en je hield de pen vast,” zei Lucas.
Coppola was vooral stoïcijns gedurende de ceremonie toen Hollywood zijn lof zong – totdat hij de prijs aan het einde van de nacht accepteerde. Hij straalde toen hij het podium naderde en bedankte de kamer, die gevuld was met enkele van zijn familieleden en multigenerationele A-listers.
“Nu begrijp ik hier, deze plek die me heeft gemaakt, mijn huis, is helemaal geen plek, maar jij – vrienden, collega’s, leraren, speelkameraadjes, familie, buren, alle prachtige gezichten verwelkomen me terug,” zei hij. “Ik ben en zal altijd niets meer zijn dan een van jullie.”
Coppola was de 50e ontvanger van de prijs die eerste uithandelde aan John Ford in 1973.
Gasten kregen wijn van de Francis Ford Coppola Winery en na het diner – trouw aan zijn Italiaanse erfgoed – een trio van cannolis. Acteurs die met Coppola hebben gewerkt, schilderden een uniform beeld van hem als regisseur en herinnerden aan hoe ze werden uitgenodigd om deel te nemen en te informeren over film op een manier die hen in staat stelde.
“Hij is zeer professioneel. Hij praat over geschiedenis en dingen en zelfs oudere films in de scène waar hij door is geïnspireerd,” zei “The Godfather III” -ster Andy Garcia. “Je gaat met hem werken in een film, en je gaat op zoek naar een Associate’s Degree en je zou naar buiten lopen met een master.”
Coppola bracht vorig jaar zijn langdurige ontwikkeling ‘Megalopolis’ uit, een Romeins epos in een modern New York. De film trok gemengde beoordelingen van critici en flopte met publiek. Coppola heeft echter volgehouden dat hij gedwongen was om ‘megalopolis’ als kunstenaar te maken, niet als zakenman. Hij gefinancierd de film.
“Een jaar lang in onze cultuur wanneer het belang van de kunst wordt geminimaliseerd, en onze branche lijkt te openen dat de enige statistiek om het succes van een film te beoordelen is door hoeveel geld het verdient, ik houd vast aan individuen zoals Francis voor inspiratie, die hun veroordelingen doornemen,” zei Adam Driver, die in de film speelde.
De AFI -honoree van vorig jaar was Nicole Kidman. Andere recente ontvangers zijn John Williams, Mel Brooks, Denzel Washington en Julie Andrews.