PITTSBURGH – Pittsburgh quarterback Aaron Rodgers oefende vrijdag met zijn gebroken linkerpols in een brace, waardoor de deur voor hem werd geopend om te spelen wanneer de Steelers zondag Chicago bezoeken.
Coach Mike Tomlin zei dat Rodgers in beperkte mate kon oefenen en geen grote problemen leek te hebben met de brace om zijn linkerpols, die Rodgers afgelopen weekend laat in het tweede kwart brak van een 34-12 overwinning op Cincinnati.
Aanbevolen video’s
Tomlin zei dat Rodgers twijfelachtig is, aangezien Pittsburgh (6-4) voor de tweede keer in de franchisegeschiedenis probeert te winnen in Chicago (7-3).
“Ik dacht dat ik een solide inspanning zag, maar het is vrijdag en dus hebben we nog wat tijd”, zei Tomlin.
Tomlin en Rodgers benadrukten deze week allebei dat Rodgers’ vermogen om zichzelf te beschermen een belangrijke rol zal spelen in de beslissing of de 41-jarige zal spelen.
Mason Rudolph zal starten als Rodgers, die tegen Chicago 24-5 aller tijden staat, inclusief een 11-1-score op Soldier Field, niet kan gaan.
Op de vraag hoe hij de afweging maakt tussen een starter op minder dan 100% en een capabele back-up – Rudolph is ongeslagen in zijn laatste drie starts bij Pittsburgh en was uitstekend nadat hij Rodgers tegen Cincinnati had vervangen – haalde Tomlin zijn schouders op.
“Het is een doordachte besluitvorming die je bijna routinematig maakt, vooral in deze tijd van het jaar, waarin je je met de zaken bezighoudt”, zei hij.
Steelers’ rookie quarterback Will Howard, die de eerste seizoenshelft op de geblesseerde reserve doorbracht met een handblessure opgelopen tijdens het trainingskamp, vindt het indrukwekkend dat Rodgers zelfs maar in de mix zit, slechts enkele dagen nadat hij onhandig op zijn linkerhand was geland.
“Het feit dat hij daar is en herhalingen ondergaat (vandaag), zegt veel over zijn pijntolerantie”, zei Howard. “Hij is een stoere kerel, man.”
Rodgers, de meest ontslagen quarterback in de NFL-geschiedenis, is tijdens zijn 21-jarige carrière zeer duurzaam geweest. Hij miste tijd in 2013 en 2017 met een gebroken sleutelbeen tijdens het spelen voor Green Bay en zat op vier na alle foto’s van zijn eerste seizoen bij de New York Jets in 2023 uit vanwege een gescheurde achillespees.
Voor het overige heeft hij blessures grotendeels vermeden tijdens een carrière waarin hij vier MVP’s en een Super Bowl heeft gewonnen. Hij is al ruim tien jaar een doorn in het oog van de Bears, sinds zijn zeer succesvolle periode als startende quarterback in Green Bay van 2008 tot 2222.