Een hinderlaag bij een Syrische veiligheidspatrouille door gewapende mannen die loyaal zijn aan afgezette leider Bashar Assad escaleerde in botsingen dat een oorlogsmonitor schattingen meer dan 1.000 mensen gedood gedurende vier dagen.
De aanval donderdag in de buurt van de havenstad Latakia heropende de wonden van de 13-jarige burgeroorlog van het land en leidde tot het ergste geweld dat Syrië sinds december heeft gezien, toen opstandelingen onder leiding van de islamistische groep Hayat Tahrir al-Sham, of HTS, Wortwrew Assad.
Aanbevolen video’s
Het tegenoffensief tegen de Assad -loyalisten in de grotendeels Alawitische kustgebied bracht verschillende steden en dorpen verwoest. Rechtengroepen meldden tientallen wraakmoorden als gevolg van soennitische militanten die zich richten op de islamitische sekte van minderheden, ongeacht of ze betrokken waren bij de opstand.
Hier is een blik op het laatste geweld in het door de oorlog verwoeste land:
Wat begon het geweld?
De spanningen zijn toegenomen sinds de ondergang van Assad na sektarische aanvallen op Alawites, die Syrië meer dan 50 jaar regeerden onder de Assad -dynastie. De aanvallen gingen door, ondanks de beloften van de interim -president van Syrië dat de nieuwe leiders van het land een politieke toekomst voor Syrië zullen uitharden die al zijn gemeenschappen omvat en vertegenwoordigt.
In hun hinderlaag overweldigde de pro-Assad Alawite-schutters de veiligheidstroepen van de regering en namen later de controle over Qardaha, Assad’s geboortestad, terwijl Damascus klauterde om versterkingen in te brengen.
Woordvoerder kolonel Hassan Abdel-Ghani van het ministerie van Defensie zei zondag dat veiligheidstroepen de controle over de regio hebben hersteld en leiders van de verzinkte opstand zullen blijven achtervolgen.
Maar ondanks de autoriteiten die een einde maken aan de sektarische aansporing, werden de botsingen dodelijk en werden veel burgers gedood.
Wie zijn de doden?
De meeste doden zijn blijkbaar leden van de Alawite -gemeenschap, die grotendeels in de kustprovincie van het land wonen, ook in de steden Latakia en Tartous. Rechtengroepen schatten dat honderden burgers zijn gedood.
De Alawite-sekte is een uitloper van de Shia-islam, en het vormde ooit het kern kiesdistrict van Assad’s regering in het soennitische landelijke land.
Tegenstanders van Assad zagen Syrië onder de heerschappij van de familie als het verlenen van voorrechten aan de Alawite -gemeenschap. Naarmate de burgeroorlog toeneemde, kwamen militante groepen in het hele land op en behandelden Alawites als gelieerde ondernemingen van Assad en zijn belangrijkste militaire bondgenoten, Rusland en Iran.
De nieuwe interim -regering van Syrië staat onder de soennitische islamitische heerschappij. Interim president Ahmad Al-Sharaa, een voormalige HTS-leider, heeft beloofd dat het land zal overstappen naar een systeem dat Syrië’s mozaïek van religieuze en etnische groepen omvat onder eerlijke verkiezingen, maar sceptici vragen zich af of dat daadwerkelijk zal gebeuren.
Er is momenteel weinig bekend over de Alawite -opstand, die bestaat uit overblijfselen van Assad’s web van militaire en inlichtingentakken, en wie hun buitenlandse financiers zouden kunnen zijn.
Waarom waren de Alawites het doelwit?
Het Syrische Observatorium voor de mensenrechten zei 745 vermoorde burgers, meestal in schietpartijen. Bovendien werden 125 leden van de veiligheidstroepen van de overheid en 148 militanten met gewapende groepen aangesloten bij Assad gedood. Elektriciteit en drinkwater werden afgesneden in grote gebieden rond Latakia, voegde de groep eraan toe.
Ondertussen, de Syrië-campagne en het Syrische netwerk voor de mensenrechten, die beide pleiten tegen Assad nadat de burgeroorlog in 2011 begon, zei zaterdag dat zowel veiligheidstroepen als pro-Assad schutters “massale executies en systematische moorden uitvoeren”.
De SNHR schatte dat 100 leden van de veiligheidstroepen van de regering donderdag werden gedood, terwijl 125 van de geschatte 140 burgers tijdens het weekend werden gedood in ‘vermoedelijke wraakmoorden’.
Damascus gaf de schuld aan ‘individuele acties’ voor het wijdverbreide geweld tegen burgers en zei dat de veiligheidstroepen van de overheid reageerden op de schutters die loyaal waren aan de voormalige regering.
Kan Damascus herstellen na de botsingen?
Damascus heeft moeite om zich te verzoenen met sceptici van haar islamitische regering, evenals met door Koerdische geleide autoriteiten in het noordoosten en de Druze-minderheid in het zuiden. Al-Sharaa heeft gelobbyd om de Verenigde Staten en Europa te overtuigen om sancties op te heffen om de weg vrij te maken voor economisch herstel om miljoenen Syriërs uit de armoede te halen en het land weer levensvatbaar te maken.
Washington en Europa zijn bezorgd dat het opheffen van sancties voordat Syrië overgaat in een inclusief politiek systeem de weg kan effenen voor een ander hoofdstuk van autocratische heerschappij.
Al-Sharaa deed een beroep op Syriërs en de internationale gemeenschap in een toespraak in het weekend, en riep op tot verantwoording voor iedereen die burgers schaadt en gevangenen mishandelt. Dergelijke schendingen van de mensenrechten waren ongebreideld onder Assad. De schuld van de overblijfselen van de voormalige regering voor het uitbreken van geweld, en bepaalde buitenlandse partijen die hen steunen, vormde al-Sharaa ook een commissie die voornamelijk uit rechters bestond om het geweld te onderzoeken.
In een verklaring die zondag werd uitgegeven, drong de Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio er bij de Syrische autoriteiten op aan “de daders van deze slachtingen” verantwoordelijk te houden. Rubio zei dat de VS “staat met de religieuze en etnische minderheden van Syrië, inclusief de christelijke, druzen, Alawite en Koerdische gemeenschappen.”