Los Fresnos, Texas -Leonardo Baez en Nora Avila-Guel’s bakkerij in de Texas-gemeenschap van Los Fresnos is een dagelijkse stop voor veel bewoners om roddels over koffie te delen en cakes en gebakjes op te halen voor verjaardagen, kantoorfeesten of zichzelf.
Toen Agenten van Homeland Security Investigations in februari in Abby’s Bakery kwamen opdagen en de eigenaren en acht werknemers arresteerden, waren inwoners van Los Fresnos geschokt. Abby’s bakkerij heeft geen gewelddadige criminelen in dienst en Baez en Avila-Guel zijn niet de mensen die grenzen aan tsaar Tom Homan noemt het “ergste van de ergste” en zegt dat het de prioriteit is voor massale deportaties.
Aanbevolen video’s
“Ik was verrast omdat ik weet dat ze niet profiteren van de mensen,” zei Esteban Rodriguez, 43, nadat hij de parkeerplaats van de bakkerij had aangetrokken om te ontdekken dat het gesloten was. “Het leek meer op het helpen van mensen. Ze konden nergens heen, in plaats van dat ze op straat waren.”
De reactie in de stad van 8.500 inwoners kan de grenzen van steun voor het immigratierehaling van president Donald Trump tonen in een meerderheid van Spaanse regio bezaaid met velden van katoen, suikerriet en rode grapefruit waar Republikeinen winst brachten bij de verkiezingen van vorig jaar. Cameron County stemde voor het eerst sinds 2004 op een GOP -president. Voor het naburige Starr County was het de eerste keer sinds 1896.
Nu kunnen Baez en Avila-Guel, een Mexicaans echtpaar dat legale Amerikaanse permanente inwoners zijn, alles verliezen nadat ze worden beschuldigd van het verbergen en herbergen van immigranten die illegaal in de VS waren. Het is een zeldzame zaak waarin bedrijfseigenaren worden geconfronteerd met strafrechtelijke vervolging in plaats van alleen een boete.
Los Fresnos, dat 90% Latino is en het schooldistrict als de grootste werkgever telt, ligt op ongeveer een half uur rijden van de grens tussen de VS en Mexico. Honderden schoolbuschauffeurs, schilders, gepensioneerden en parochianen uit de nabijgelegen katholieke kerk komen elke dag in Abby’s Bakery. Klanten met zilveren dienbladen en tang selecteren gebakjes uit glazen kasten.
De eigenaren hadden groene kaarten, maar werknemers niet
Zes van de acht werknemers van Abby waren in de VS op bezoekersvisa, maar geen enkele had werkvergunningen toen agenten van Homeland Security Investigations naar het bedrijf kwamen op 12 februari. De eigenaren erkenden dat ze dat wisten, volgens een federale klacht.
Werknemers woonden in een kamer met zes bedden en deelden twee badkamers in hetzelfde gebouw als de bakkerij, volgens de verklaring van een agent.
Baez, 55, en Avila-Guel, 46, hebben niet schuldig gepleit. Ze verwezen vragen naar hun advocaten, die opmerkten dat de arbeiders niet tegen hun wil werden vastgehouden en er was geen poging om hun aanwezigheid te verbergen, zoals een smokkelaar zou doen.
Als groene kaarthouders kan het paar worden gedeporteerd als ze worden veroordeeld. Ze hebben vijf kinderen die Amerikaanse burgers zijn.
De bakkerij sloot enkele dagen na hun arrestatie en trok ongeveer 20 mensen om te protesteren op een ongebruikelijk koele avond.
Monseigneur Pedro Briseño van St. Cecilia Church bezocht vaak vóór de vroege ochtendmis voor de Campechana, een schilferig, knapperig gebak dat gelaagd met gekarameliseerde suiker. Zijn routine werd onderbroken toen immigratie -agenten in burger in ongemarkeerde voertuigen aankwamen.
“Een vrouw kwam hier huilen. Ze zei: ‘Vader, vader, ze nemen mijn broer,'” zei Briseño. De priester liep naar hem toe en zag agenten zip -banden gebruiken om de handen van werknemers te binden.
Ondersteuning voor deportaties heeft limieten
Trump en top assistenten benadrukken herhaaldelijk dat ze criminelen deporteren. Maar, zoals Homan vaak zegt, anderen in het land illegaal die er zijn wanneer officieren ook criminelen arresteren, zullen worden gedeporteerd, een afwijking van de praktijken van de Biden -administratie.
Tot nu toe heeft Trump de grootschalige fabriek en kantooraanvallen vermeden die zijn eerste termijn en die van de Republikeinse president George W. Bush kenmerkten. Verspreide rapporten van kleinere operaties omvatten de recente arrestaties van 37 mensen in een dakbedrijf in de staat Noord -Washington.
ICE zegt dat het 32.809 arrestaties heeft gemaakt in Trump’s eerste 50 dagen in functie, of een dagelijks gemiddelde van 656, dat vergeleken met een dagelijkse gemiddelde van 311 gedurende een periode van 12 maanden eindigend op 30 september. Ice zei dat bijna de helft (14.111) veroordeelde criminelen en bijna een derde (9.980) had voor de aanklachten, maar niet de aanklachten hadden.
Mensen met diepe banden in hun gemeenschappen en geen strafregisters hebben de neiging om meer sympathie te genereren.
De bakkerij is een Los Fresnos -nietje
Abby’s heropend nadat de eigenaren op obligatie waren vrijgelaten.
Chela en Alicia Vega, twee zussen in hun jaren ’60 die zich terugtrokken uit het schooldistrict en al jaren de bakkerijeigenaren kennen, behoorden tot de klanten die bakken vulden met gebakjes. Chela Vega zei dat het paar ooit een week vrij van het werk nam om hen naar San Luis Potosi in Mexico te brengen nadat hun zus stierf. Toen een orkaan toesloeg, sneed Leonardo Baez hun beschadigde bomen zonder kosten af.
Voor Terri Sponsler, 61, is winkelen bij Abby’s nu een politieke verklaring. “Met alles wat er nu in ons land gebeurt, moeten we manieren vinden om te protesteren,” zei ze.
Mark W. Milum, de stadsmanager van Los Fresnos, zei dat Abby’s een belangrijk bedrijf is dat inkomsten van onroerend goed en omzetbelasting bijdraagt aan het jaarlijkse gemeentelijke budget van $ 13 miljoen.
Sommige klanten houden gewoon van de producten.
“Andere bakkerijen, ze duiken op, toch?” zei Ruth Zamora, 65. “Maar als je daarheen gaat, is het niet hetzelfde.”