PARIJS -Viervoudig kampioen Iga Swiatek’s 26e opeenvolgende overwinning bij Roland-Garros op dinsdag heeft een halve finale opgezet tegen top-ranglijst Aryna Sabalenka in wat hun eerste Franse open bijeenkomst zal zijn.
Swiatek versloeg Elina Svitolina met 6-1, 7-5 om haar indrukwekkende run te verlengen. Het opeenvolgende overwinningenrecord op de Parijse rode klei is Chris Evert’s 29.
Aanbevolen video’s
Sabalenka verdreef Olympisch kampioen Zheng Qinwen in rechte sets om voor de tweede keer de halve finale van Parijs te bereiken.
Swiatek, die in de vorige ronde worstelde, was op zoek naar haar beste vorm in de afgelopen maanden, was in totaal controle in de openingsset.
Ze werd gemaakt om harder te werken door haar 13e geplaatste Oekraïense rivaal in de tweede set, waarbij ze haar serve in de vierde wedstrijd liet vallen na twee rechte ongedwongen fouten in het net te raken. Maar Swiatek brak onmiddellijk terug en profiteerde van het slechte servicegame van Svitolina om opnieuw te breken met een donderende forehand-terugkeer en 6-5 omhoog te gaan. Swiatek verzegelde de overwinning met een laatste aas.
Swiatek heeft vijf van de zes wedstrijden gewonnen die ze op Clay heeft gespeeld tegen Sabalenka, inclusief een spannende drie-setter in Spanje vorig jaar.
“De finale van Madrid tegen haar is een van de beste en meest opwindende finales die ik heb gespeeld,” zei Swiatek, die geen titel heeft gewonnen of een finale heeft bereikt sinds haar overwinning bij Roland-Garros vorig jaar. “Het is altijd een uitdaging tegen Aryna. Ze heeft echt een spel voor elk oppervlak.”
Sabalenka probeert haar zesde Grand Slam-finale te bereiken en eerst bij Roland-Garros.
“We hebben in het verleden veel geweldige gevechten gehad,” zei Sabalenka. “Ik ben super opgewonden om naar buiten te gaan en te vechten en alles te doen wat ik nodig heb om de overwinning te behalen.”
Sabalenka terug in halve finales
Sabalenka overwon een wankele start en winderige voorwaarden om te prevaleren tegen Zheng 7-6 (3), 6-3 en breidde haar record uit tegen de Chinese ster tot 7-1.
De score weerspiegelde echter niet volledig de nabijheid van de kwartfinale, met zo weinig scheiden van de rivalen. Maar Sabalenka liet zien waarom ze nummer 1 was en het verschil maakte op grote punten, terwijl Zheng worstelde met haar dienen in gespannen momenten.
Sabalenka had vorige maand haar meest recente wedstrijd tegen Zheng verloren in Rome, nadat hij eerder hun eerste zes ontmoetingen had gedomineerd. Ze zei dat verlies eigenlijk een goede zaak was in het midden van een al vermoeiend seizoen.
“Ik was eigenlijk blij dat ik die wedstrijd heb verloren, omdat ik een pauze nodig had voor Roland-Garros,” zei Sabalenka. “Vandaag was ik gewoon meer fris. Ik was klaar om te vechten, ik was klaar om alles wat ik op het veld had achter te laten om deze overwinning te behalen.”
Sabalenka, een drievoudig grote kampioen, moet nog een set in Parijs laten vallen.
Zheng begon sterk op de rechtbank Philippe-Chatrier, vroeg vroeg en domineerde met agressief spel.
Twee dubbele fouten in de achtste wedstrijd konden Sabalenka echter terugbreken en het momentum verschuiven.
Een verkeerde oproep van Zheng in de 12e wedstrijd kostte haar bijna, maar ze vocht een set punt om een tiebreaker te forceren. Sabalenka bleef consistenter en verzekerde de set nadat Zheng lang raakte op een drop -shot.
Zheng redde een breekpunt met een overheadschot in de vijfde wedstrijd van de tweede set, maar de krachtige backhand-terugkeer van Sabalenka heeft haar vastgemaakt op de volgende, waardoor de topspeler met 3-2 vooruit kon gaan. Zheng ging echter niet zonder gevecht naar beneden en brak onmiddellijk terug, alleen om haar twee laatste servicegames te laten vallen.
Het verlies eindigde een serie van 10 opeenvolgende wedstrijdwinningen voor Zheng in Roland-Garros, daterend uit de Olympische Spelen van afgelopen zomer.