DES MOINES, Iowa – (EN) President Donald Trump heeft dinsdag zijn eerste grote toespraak gehouden voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen van dit jaar over de economische prestaties van zijn regering, ook al blijft zijn Witte Huis verwikkeld in de gevolgen in Minneapolis na een tweede dodelijke schietpartij door federale immigratieambtenaren deze maand.
Trump hield een toespraak in een buitenwijk van Des Moines, waar hij sprak over de belastingverlagingen die hij vorig jaar tot wet had ondertekend en de eer opeiste voor de stijgende prestaties van de aandelenmarkt, door te zeggen dat hij ‘veel mensen rijk heeft gemaakt’, waaronder enkele ‘die ik niet eens leuk vind.’
Aanbevolen video’s
“Als we de tussentijdse verkiezingen verliezen, verlies je zoveel van de dingen waar we het over hebben”, zei Trump tegen Iowans, van wie wordt verwacht dat ze hun gevoelens over zijn presidentschap zullen weerspiegelen als ze dit jaar stemmen in twee zeer competitieve congresraces.
De reis van de Republikeinse president maakte deel uit van een poging van het Witte Huis om zich meer te concentreren op betaalbaarheid in de aanloop naar de verkiezingen in november, die de controle over het Congres zullen bepalen.
Maar de president suggereerde nogmaals dat de zorgen over de prijzen werden overdreven door zijn politieke tegenstanders, door te zeggen: “Ze komen met het woord ‘betaalbaarheid’.”
“De eerste keer dat je ervan hoorde was een paar maanden geleden”, zei hij.
Hij vervolgde en voegde eraan toe: “Je hoort het niet zo vaak meer. Weet je waarom? Omdat de prijzen zo sterk dalen.”
Het bezoek maakte deel uit van de strategie van het Witte Huis om Trump één keer per week uit Washington te laten reizen, voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen, om zich te concentreren op de economische kwesties waarmee gewone Amerikanen worden geconfronteerd – een inspanning die steeds wordt afgeleid door de crisis.
Ter plekke in Iowa maakte Trump eerst een stop bij een plaatselijk restaurant, waar hij een aantal lokale bewoners ontmoette en een interview met Fox News Channel had – waarin hij zei dat hij probeerde “een beetje te de-escaleren” in Minnesota.
De laatste poging komt terwijl de regering-Trump worstelt met de schietpartij in het weekend van Alex Pretti, een ICU-verpleegkundige die werd vermoord door federale agenten in het noordelijke buurland van Iowa. Pretti had deelgenomen aan protesten na de moord op Renee Good op 7 januari door een immigratie- en douanehandhavingsfunctionaris. Zelfs toen enkele topfunctionarissen van de regering snel actie ondernamen om Pretti te belasteren, zei Trump dat hij wachtte tot het onderzoek naar de schietpartij was afgerond.
Trump noemt moord op Pretti ’trieste situatie’
Toen Trump dinsdag het Witte Huis verliet om naar Iowa te gaan, werd hij herhaaldelijk door verslaggevers ondervraagd over de moord op Pretti. Trump betwistte het taalgebruik van zijn eigen plaatsvervangend stafchef, Stephen Miller, die Pretti op sociale media omschreef als een ‘huurmoordenaar’ die ‘probeerde federale agenten te vermoorden’. Vice-president JD Vance deelde het bericht.
Toen Trump dinsdag werd gevraagd of hij geloofde dat Pretti een moordenaar was, zei hij: “Nee.”
Toen hem werd gevraagd of hij dacht dat de moord op Pretti gerechtvaardigd was, noemde Trump het “een zeer trieste situatie” en zei hij dat er een “groot onderzoek” aan de gang was.
‘Ik ga erover waken en ik wil een zeer eervol en eerlijk onderzoek. Ik moet het zelf zien’, zei hij.
Hij zei ook dat minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, die Pretti snel als gewelddadige aanstichter bestempelde, niet zou aftreden.
Later, toen hij diners begroette in een restaurant in Iowa, kwam Trump verder met opmerkingen die waarschijnlijk de frustratie zouden vergroten onder sommige van zijn achterban, die ook sterke voorstanders van het Tweede Amendement zijn.
‘Hij had zeker geen wapen moeten dragen’, zei Trump over Pretti.
Hij noemde het een “heel, heel ongelukkig incident”, maar zei: “Ik vind het niet leuk dat hij een pistool had. Ik vind het niet leuk dat hij twee volledig geladen magazijnen had. Dat zijn een heleboel slechte dingen.”
Republikeinen willen het onderwerp verleggen naar betaalbaarheid
Trump was voor het laatst in Iowa voorafgaand aan de feestdag van 4 juli om het aanstaande 250-jarig jubileum van de Verenigde Staten af te trappen, wat grotendeels veranderde in een viering van zijn grote uitgaven- en belastingverlagingspakket, nadat het Congres het had goedgekeurd.
Trump sprak dinsdag in Clive, een buitenwijk van Des Moines, over de verreikende tarieven die hij aan bijna alle Amerikaanse handelspartners heeft opgelegd. Hij maakte ook reclame voor de deals die hij had gesloten met medicijnfabrikanten om hen de kosten van bepaalde geneesmiddelen op recept te laten verlagen.
Republikeinen hopen dat het bezoek van Trump aan de staat dinsdag de aandacht weer vestigt op dat belastingwetsvoorstel, dat een belangrijk onderdeel zal zijn van hun pitch terwijl ze de kiezers vragen hen in november aan de macht te houden.
Sommigen die het evenement van dinsdag bijwoonden, zeiden dat ze niet dachten dat immigratiehandhavers in Minnesota de kans kregen om hun werk te doen, ook al betuigden ze hun medeleven over de twee schietpartijen die in Minneapolis hebben plaatsgevonden.
“Je kunt je niet met deze mensen bemoeien als ze de wet proberen te handhaven”, zegt de 68-jarige Jerry Greif uit Vinton, Iowa.
Greif, een aanhanger van Trump, zei dat hij blij is dat Trumps tweede termijn nog drie jaar duurt. Hij zei dat er nog steeds ruimte is voor een daling van sommige prijzen, maar hij vindt dat de economie “zeker verbetert” ten opzichte van wat het was tijdens de regering-Biden.
Rita Hart, voorzitter van de Democratische Partij van Iowa, benadrukte dinsdag dat het tariefbeleid van Trump de boeren in Iowa heeft geschaad en bekritiseerde de Republikeinse leiders van Iowa omdat ze Trump aanmoedigden “terwijl hij een sloopkogel naar onze economie heeft gebracht.”
“Het is lachwekkend dat Trump hier vandaag komt om te praten over de betaalbaarheid van alle dingen, terwijl Iowans letterlijk meer betalen vanwege zijn rampzalige beleid”, zei Hart.
Trump stopte vorig jaar in Michigan, Pennsylvania en North Carolina om te proberen te praten over de betaalbaarheid, terwijl het Witte Huis probeerde de politieke macht van de president te bundelen om kiezers in belangrijke swing states aan te spreken.
Maar de neiging van Trump om af te wijken van het script heeft soms de aandacht afgeleid van kwesties rond de kosten van levensonderhoud en de plannen van zijn regering om deze te bestrijden. In Mount Pocono, Pennsylvania, benadrukte Trump dat inflatie niet langer een probleem was en dat de Democraten de term betaalbaarheid als een “bedrog” gebruikten om hem pijn te doen. Bij dat evenement klaagde Trump er ook over dat immigranten die vanuit ‘smerige’ landen naar de VS kwamen meer aandacht kregen dan zijn beloften om de inflatie te bestrijden.
Competitieve races in Iowa
Hoewel het nog maar iets meer dan tien jaar geleden een swing state was, is Iowa de afgelopen jaren betrouwbaar Republikein geweest bij nationale en staatsbrede verkiezingen. Trump won Iowa in 2024 met 13 procentpunten van democraat Kamala Harris.
Toch behoren twee van de vier congresdistricten van Iowa tot de meest competitieve districten van het land en zullen naar verwachting dit jaar opnieuw deelnemen aan de tussentijdse verkiezingen. Trump heeft de Republikeinse vertegenwoordigers Zach Nunn en Mariannette Miller-Meeks al gesteund. De Democraten, die tijdens de eerste ambtstermijn van Trump bij de tussentijdse verkiezingen van 2018 drie van de vier zetels in het Huis van Afgevaardigden in Iowa hebben veroverd, zien een uitstekende kans om de gevestigde exploitanten in Iowa te onttronen.
Deze verkiezing zal de eerste zijn sinds 1968 met open zetels voor zowel de gouverneur als de Amerikaanse senator bovenaan de lijst, nadat de Republikeinse regering Kim Reynolds en de Republikeinse Amerikaanse senator Joni Ernst zich hadden afgemeld voor herverkiezingsbiedingen. De politieke opschudding heeft door de hele staat plaatsgevonden, waarbij de Republikeinse vertegenwoordigers Randy Feenstra en Ashley Hinson op zoek zijn naar nieuwe ambten voor respectievelijk gouverneur en Amerikaanse senator.
De Democraten hopen dat Rob Sand, de enige Democraat in de hele staat die zich kandidaat stelt voor het gouverneurschap, de hele staat competitiever zal maken met zijn oproep aan gematigde en conservatieve kiezers en zijn $13 miljoen aan contanten.