LONDEN – Op een charmante geplaveide straat weggestopt in East End in Londen, hangt een pub trots een bord uit met de tekst “Oudste Riverside Pub in Londen.” Over de Thames River maakt een pub met een andere naam dezelfde gewaagde claim.
De onofficiële titel van de oudste pub in de rivier in de stad is al lang betwist, waarbij zowel de Mayflower als het vooruitzicht van Whitby claim op de titel worden gesteld.
Aanbevolen video’s
De twee kanshebbers zijn te vinden langs een rustig stuk van de Theems, ver van de overvolle souvenirwinkels en toeristenlocaties van de stad, die traditionele Britse gerechten serveren – van biefstuk en biertaart tot plakkerige toffee pudding – met een kant van de geschiedenis.
De Mayflower is vernoemd naar het Pilgrim Mayflower -schip, dat in 1620 van de site vaart om zijn reis naar Amerika te beginnen. Hoewel het zijn naam pas in 1957 kreeg, wordt gezegd dat het oorspronkelijke hout van het schip in zijn structuur is opgenomen.
Tegenwoordig kunnen pubgoers die directe afdaling van een van de Mayflower -passagiers kunnen bewijzen, zijn ‘afstammelingenboek’ ondertekenen.
Ontsnappen aan de wolkenkrabbers
Elke nacht stappen toeristen uit zwarte taxi’s bij de deuren van de twee pubs en ruilen de moderne wolkenkrabbers van de hoofdstad voor de legendarische straten van het East End van Londen, bekleed met schilderachtige terrasvormige huizen en rode bakstenen magazijnen.
In beide pubs komen ze in ruimtes waar oude schilderijen die aan donkere bodemmuren hangen en andere aandenkens van hun geschiedenis de hedendaagse wereld achter zich lijken te verlaten.
“Er is echt een gevoel dat je misschien in de tijd een stap terug hebt gedaan en bier zou kunnen drinken met zeilers of piraten of iemand uit alle Dickens -romans,” zei Emily Godwin, een Londenaar die beide is geweest. Ze sprak terwijl ze een pint pils nipte met vrienden bij het prospect op een recente zomeravond.
Het vooruitzicht heeft een tinnen bar – de langste in zijn soort in Groot -Brittannië – waar de beruchte “hangende rechter Jeffreys” naar verluidt de vele gordijnen heeft bekeken die plaatsvonden in het nabijgelegen “executiedok”. Al vroeg stond de kroeg bekend als de Devil’s Tavern vanwege de associatie met dieven en smokkelaars. Een hangende strop buiten dient als een herinnering aan de griezelige geschiedenis van de pub.
Het “voelt als zo’n pocket geschiedenis in Londen,” zei Godwin. “Zoveel van de East End van Londen voelt erg nieuw en trendy aan, en het vooruitzicht voelt alsof het nauwelijks is veranderd.”
Uitdagende tijden voor de pub -industrie
Britse pubs zijn altijd centraal geweest in het sociale leven, waarbij de lokale bevolking samenkwam over een pint, zelfs in tijden van oorlog en economische ontberingen. Maar de afgelopen vijf jaar zijn een uitdaging geweest voor de industrie, omdat pubs strijden met de Covid-19 pandemie en stijgende kosten.
Dit jaar zullen naar schatting 378 locaties volgens de British Beer and Pub Association afsluiten in Engeland, Wales en Schotland.
“Wanneer een pub sluit, brengt het mensen uit een baan, berooft gemeenschappen van hun hart en ziel en schaadt de lokale economie,” zei Emma McClarkin, hoofd van de BBPA.
Pubs in het hele land zijn gedwongen nieuwe manieren te vinden om klanten aan te trekken.
Geschiedenis is een grote trekking voor pubgoers, met een reis naar een traditionele Britse pub in hoog op de Londense bucketlists van toeristen, die de inzet van het prospect en de competitie van Mayflower verhogen.
Een “liefdevolle rivaliteit”
Het vooruitzicht beweert dat het in 1520 werd opgericht, met zijn oorspronkelijke fagstone overleefde een brandstichtingaanval in 1666 – hetzelfde jaar als de Great Fire of London. De kroeg lag op dat moment buiten de stadsgrenzen en werd niet beïnvloed door de vuurzee die de middeleeuwse stad uitdak.
Justin Billington, assistent -manager bij het prospect, zei dat sommige mensen de pub uitgaan tot de volledige wederopbouw in 1774 na de brand van 1666. Maar hij ziet het niet zo en merkt op dat het continu werkte. De dag na het vuur rolden de arbeiders een vat bier uit dat de vlammen had overleefd en de lokale bevolking kwamen opdagen met hun tankards, drinkschepen en genoten van een drankje ter plaatse.
Er waren verschillende reconstructies in de daaropvolgende geschiedenis van de pub, maar niemand weerstond het zoutwater en de verschuivende funderingen van de Theems, legde Billington uit. Niet, dat wil zeggen tot 1774 toen de gepensioneerde kapitein van een koopvaardijschip genaamd “The Prospect” het herbouwde met behulp van het schip.
“Deze herbouw heeft vastgehouden en blijft vasthouden voor een dierbaar leven,” zei hij.
Als de kroeg in 1774 daadwerkelijk zou worden opgericht, zou dat de Mayflower – gevestigd in de 16e eeuw – ouder maken.
Maar er zijn geen harde gevoelens tussen de pubs zoals Billington hun concurrentie beschreef als een ‘liefdevolle rivaliteit’.
“We concurreren tegen elkaar om de oudste te zijn, en om het beste eten en drinken te serveren,” zei hij.
De zoektocht naar de oudste pub in Londen
Maar de vraag blijft: hoe kan beide pubs de titel definitief claimen?
In tegenstelling tot de titel van de ‘oudste pub in Engeland’, in handen van het Porch House in Zuid -Engeland, waarvan wordt gezegd dat het tot op heden tot de 10e eeuw wordt gezegd, is er geen officiële certificering voor de oudste pub in Londen.
Guinness World Records zei dat het de titel niet formeel heeft toegekend vanwege de complexiteiten die zijn gecreëerd door tal van naamsveranderingen, verhuizingen en reconstructies.
“Er zijn veel heel oude pubs die misschien een claimen om het oudste te zijn, maar het kan worden betwist omdat kan worden beweerd dat ze niet altijd in ‘Londen waren’, zei Engelse historicus en auteur Jacob Field. “Veel pubs hebben in de loop van de tijd van naam veranderd, waardoor het moeilijk is om te beweren dat ze de oudste zijn.”