Vorige maand maakte Scottie Scheffler een melding van een trend in golfontwerp die hem verkeerd wrijft – bomen uit banen verwijderen.
Deze week zal ’s werelds beste speler en favoriet om de US Open te winnen een cursus spelen die precies dat deed, maar niet een beetje eenvoudiger werd zoals sommige lay -outs doen wanneer de bomen verdwijnen. Onder het donker van de nacht drie decennia geleden begonnen de mensen die verantwoordelijk waren voor Oakmont Country Club bomen te verminderen. Ze stopten niet totdat ongeveer 15.000 waren verwijderd.
Aanbevolen video’s
Het project heeft een van de belangrijkste golfkathedralen van Amerika opnieuw verondersteld en begon een trend van bomen die tot op de dag van vandaag doorgaat.
Tijdens het spelen van een ronde op YouTube met influencer Grant Horvat, betoogde Scheffler dat moderne pro -golf – althans bij de meeste haltes op de PGA -tour – is overgedragen in een monotone cyclus van “Bomb and Gouge”: rit zo ver mogelijk.
“Ze halen alle bomen eruit en ze maken de greens groter en ze maken de fairways meestal ook een beetje groter,” zei Scheffler. “En dus, de enige barrière voor jongens die het gewoon proberen te raken zo ver als ze willen of nodig hebben, het zijn bomen.”
Met of zonder bomen heeft Oakmont de tand des tijds doorstaan
Scheffler en de rest in het veld 156-man dat T-donderdag TEES zou moeten hebben, moeten zoveel geluk hebben.
Hoewel de nieuwste renovatie van Oakmont, in 2023, Greens groter maakte, zijn fairways nooit breed op de US Open en ze zullen deze week niet zijn.
Oakmont met bomen of niet, heeft Oakmont een reputatie als mogelijk de moeilijkste van alle Amerikaanse open (of Amerikaanse) cursussen, wat helpt uit te leggen waarom het op zijn record 10e keer begint. In de twee openen daar gehouden sinds het boomverwijderingsproject was voltooid, hebben de diepe bunkers, serpentijnafvoerlingen en bliksemsnelle greens winnende scores van 5-over par geproduceerd (Angel Cabrera in 2007) en 4 onder (Dustin Johnson in 2016).
In een ironische wending die uiteindelijk leidde tot waar we (en Oakmont) vandaag zijn, was de lay -out volledig bekleed met bomen in 1973 toen Johnny Miller zondag 63 neerschoot om de US Open te winnen. Dat record stond 50 jaar en de USGA volgde in 1974 een cursusopstelling dat het bekend werd als “The Massacre at Winged Foot”-gewonnen door Hale Irwin met een score van 7-over par.
“Iedereen vertelde me dat het mijn schuld was,” zei Miller in een terugblik op de ’74 Open met Golf Digest. “Het was als een backhanded compliment. De USGA ontkende het, maar jaren later begon het te lekken dat het een reactie was op wat ik deed in Oakmont. Oakmont werd verondersteld de moeilijkste koers in Amerika te zijn.”
Het kan nog steeds zijn.
In een voorloper van wat deze week zou kunnen komen, speelden Rory McIlroy en Adam Scott afgelopen maandag oefenrondes waarin McIlroy zei dat hij een 7 op de par-4 seconde maakte en Scott zei dat hij elke fairway op de front negen sloeg en nog steeds 3 schoot.
Nicklaus: bomen moeten alleen ‘om een reden’ naar beneden komen ‘
Terwijl Oakmont voor het verwijderen van de boom leunde, zijn er anderen die niet zo enthousiast zijn.
Jack Nicklaus, die bomen aan het 13e hole in Muirfield Village heeft toegevoegd nadat ze spelers een fairway -bunker aan de linkerkant hadden zien vliegen voor een duidelijke blik op de green, zei dat hij in orde is met het verwijderen van boom “als ze ze om een reden naar beneden halen.”
“Waarom een mooie, prachtige boom naar beneden nemen?” zei hij. “Zoals Oakmont bijvoorbeeld. Wat is de naam ervan? Oak. Mont. Wat betekent dat? Oaks op een berg, soort van. En dan nemen ze ze allemaal neer. Ik vind het niet leuk.”
Veel leden van Oakmont waren ook geen fans, daarom begon dit project onder het donker van de nacht. De golfbaan in de jaren negentig was nauwelijks herkenbaar toen het werd ingesteld tegen foto’s die werden genomen kort nadat het in 1903 werd geopend.
Architect Henry Fownes was op weg om een cursus in links-stijl te bouwen. Het lawaai en het uitzicht op de Turnpike van Pennsylvania, die de lay -out doordrenkt, was een reden waarom duizenden bomen in de jaren zestig en zeventig werden geplant.
“We ontdekten dat die kleine bomen allemaal waren opgegroeid en dat ze nu over een paar bunkers hingen,” zei R. Banks-Smith, de voorzitter van Oakmont’s Grounds Committee toen het project begon, in een interview in 2007. “En zodra je een boom aan weerszijden van een bunker hebt geplaatst, verlies je je bunker. Dus je moet een beslissing nemen. Wil je bunkers of wil je bomen?”
Oakmont ging met bunkers – de gerenommeerde kerkbunker tussen de derde en vierde fairways zou misschien de beroemdste ter wereld zijn – en begon dus een boomproject dat mensen vandaag evenveel scheidt als toen het begon.
“Ik ben niet altijd de grootste fan van het verwijderen van massale boom,” zei Scott. “Ik voel veel cursussen die geen linkscursussen zijn, worden mooi ingelijst met bomen, niet alsof je het opent om daar ver te gaan spelen.”
Te veel bomen kunnen echter risico’s vormen.
Begooide boomwortels en te veel schaduw bieden concurrentie voor de zachte grassen eronder. Ze brengen zuurstof en zonlicht op en maken het grasmat moeilijk te onderhouden. Ze overhangen fairways en bunkers en maken een aantal schoten die door cursusarchitecten zijn voorgesteld in iets heel anders.
Ze kunnen ook ronduit gevaarlijk zijn. In 2023 tijdens de tweede ronde van de Masters viel sterke winden drie torenhoge dennenbomen op de 17e hole, gelukkig misten fans die daar de actie keken.
“Er zijn veel voordelen die bomen bieden, maar alleen op de juiste plaats,” zei John Fech, de gecertificeerde boomkweker aan de Universiteit van Nebraska die overlegt met de Golf Course Superintendents Association of America.
Toen Oakmont besloot dat ze ze helemaal niet wilden, volgden veel geweldige cursussen. Winged Foot, Medinah, Baltusrol en Merion behoren tot degenen die verwijderingsprogramma’s hebben ondergaan.
Vijf jaar geleden overweldigde Bryson DeChambeau gevleugelde voet, die ongeveer 300 bomen had verwijderd, gewoon door de bal zo ver als hij kon te raken en vervolgens zijn kansen van de ruwe te nemen.
Het is het soort golf dat Scheffler lijkt moe te worden van: “Als je een kampioenschapstoernooi organiseert, als er geen bomen zijn, raak je het gewoon waar je maar wilt, want als ik een fairway mis met 10 meter, ben ik in de dikke ruw (maar) als ik met 20 mis,” ben ik in de menigte, “vertelde Scheffler Horvat.
Hoe goed die kritiek van toepassing is op Oakmont zal deze week worden gezien.