CHICAGO – Terwijl dinsdag de tweede dag op rij met hoge temperaturen van bijna 18 graden Celsius boven een groot deel van het Midwesten hing, zochten inwoners naar manieren om koel en binnen te blijven.
Darrell Taylor, 61, heeft geen airconditioning in zijn appartement in Chicago, waar het een recordtemperatuur van 98 graden Fahrenheit bereikte. Hij beschreef het als een ovengevoel. Twee ventilatoren aanzetten verbeterde de situatie niet.
Aanbevolen video’s
“Ik leg een koude handdoek op mijn gezicht. Het werkt maar een beetje,” zei hij voordat hij zich terugtrok naar het huis van een familielid dat airconditioning heeft.
De National Weather Service heeft dinsdag waarschuwingen en adviezen voor extreme hitte afgegeven in grote delen van Illinois, Iowa, Wisconsin, Indiana, Michigan, Missouri, Ohio en in de Mid-Atlantische staten, waaronder Pennsylvania en West Virginia. De weerdienst waarschuwde voor “gevaarlijk warme omstandigheden” en voorspelde hitte-indexwaarden – die rekening houden met de temperatuur en relatieve vochtigheid en aangeven hoe warm het buiten aanvoelt – van wel 110 tot 115 graden Fahrenheit op sommige locaties, waaronder Chicago. De hoogste temperatuur in de stad verbrak het record van 97 graden Fahrenheit dat voor deze dag in 1973 was vastgesteld, aldus de weerdienst.
Maar er werd snel verbetering verwacht, want vanaf woensdag worden lagere temperaturen verwacht.
“De hitte houdt nog steeds aan in het midden van het land, maar tegen het einde van de maand komt er veel koelere lucht binnen”, aldus Josh Weiss, meteoroloog bij de National Weather Service.
Veel steden, waaronder Chicago, openden koelcentra. Sommige scholen planden een vroege sluiting vanwege de hitte. Een dierentuin in Indiana kortte haar openingstijden in, terwijl een dierentuin in Chicago dieren ijsjes gaf. En een kerk in Chicago verzamelde duizenden flessen water om weg te geven.
Talrijke scholen in Ohio hadden dinsdag en woensdag een vroege sluiting gepland vanwege de verwachte hitte, terwijl sommige scholen lessen annuleerden vanwege stroomuitval. Scholen in Chicago begonnen het schooljaar zoals gepland deze week, maar schoolbestuurders kondigden aan dat buitensporten tot en met dinsdag werden geannuleerd. Sommige scholen in de voorsteden van Chicago hadden een vroege sluiting. Ook hadden tientallen scholen in Philadelphia zonder adequate airconditioning een vroege sluiting gepland voor dinsdag en woensdag.
Leden van de St. Sabina Catholic Church in Chicago’s South Side verzamelden meer dan 4.000 flessen water om weg te geven toen de temperaturen stegen. De National Weather Service meldde dat de temperatuur 98 bereikte, wat
“We zegenen mensen met water, want het is een erg warme dag,” zei Meryle Davie-Hawthorne terwijl ze flessen uitdeelde die koud waren gehouden in koelboxen vol met ijs. “We willen gewoon helpen.”
Op andere plekken werden bewoners gewaarschuwd voor het gebruik van langdurige methoden om koel te blijven.
Bestuurders in Kalamazoo in het zuidwesten van Michigan, waar temperaturen van 35 graden Celsius werden verwacht, vroegen inwoners om geen brandkranen meer open te zetten.
“Er is een grote toename in het ongeoorloofde privégebruik van brandkranen in de stad Kalamazoo”, zei de stad op X, voorheen Twitter. “Sommige burgers nemen het op zich om brandkranen te openen. Houd er rekening mee dat het openen en sluiten van brandkranen ernstig letsel kan veroorzaken.”
Een groot deel van noordelijk en oostelijk Missouri stond dinsdag onder een hittewaarschuwing. De hoge temperatuur in St. Louis zou naar verwachting de 100 graden naderen, met een klein risico op stormen. De regio, gewend aan warm en zwoel weer in augustus, nam de hitte grotendeels op de koop toe, met weinig annuleringen.
Ondertussen trok in Minnesota een lijn van krachtige onweersbuien met harde wind over de staat, wat leidde tot wijdverspreide stroomuitval en schade aan bomen. De Minnesota State Fair in de buitenwijk Falcon Heights van St. Paul ging dinsdagochtend twee uur later open, zodat de kermisfunctionarissen de schade konden opnemen en het puin konden opruimen. De attracties op de Midway werden tijdelijk stilgelegd.
Windstoten tot wel 64 mph in St. Paul, meldde de National Weather Service. Xcel Energy, het grootste elektriciteitsbedrijf in Minnesota, meldde dat meer dan 144.000 van zijn klanten in het Minneapolis-St. Paul-gebied dinsdag om 9 uur nog steeds zonder stroom zaten.
In de Lincoln Park Zoo in Chicago zorgde het personeel ervoor dat de dieren in de schaduw konden komen en deelden ze ijsjes uit om de dieren te hydrateren.
“Mensen denken dat dieren zijn aangepast aan extreme weersomstandigheden zoals hitte omdat ze uit meer tropische gebieden komen,” zei Dave Bernier, de algemeen conservator van de dierentuin. “Maar ze zijn eigenlijk net als wij inwoners van Chicago en ze ervaren hetzelfde weer als wij.”
In Indiana heeft de Fort Wayne Children’s Zoo aangekondigd dat ze dinsdag om 15.00 uur gaan sluiten vanwege de extreme hitte, aldus de Facebookpagina van de dierentuin.
De dierentuin gaf ook tips om koel te blijven van haar eigen expert, Penny de struisvogel.
“Flap en waaier met je vleugels om jezelf koel te houden,” zei de dierentuin in een bericht met Penny-foto’s. “Gebruik je lange, flexibele nek om de temperatuur van je hoofd beter te regelen.”
__