Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
In een typische schoolweek doet Delaila Constante meer dan een dozijn oproepen naar ouders van studenten die vaak afwezig zijn op school. Afgelopen oktober deed ze elke week ongeveer 50 tot 60 telefoontjes.
Als assistent van de ouderbetrokkenheid op de Edinburg North High School in Zuid -Texas is Constante verantwoordelijk voor het controleren van ouders van studenten die te veel school missen, of hun afwezigheid nu is verontschuldigd of niet -gecodeerd. Ouders vertellen haar vaak dat hun families worden geconfronteerd met medische of financiële problemen, zoals het niet stromend water of genoeg voedsel hebben om op tafel te zetten.
Constante kwam in haar rol in 2022, toen scholen het verzuimpercentage zagen stijgen snel als een langdurig effect van de Covid-19-pandemie. Het probleem blijft vandaag blijven hangen. Texas School Leaders en Education Experts zeggen dat herhaalde afwezigheid kan leiden tot slechtere resultaten voor studenten en een risico om af te vallen.
“Ze missen leren,” zei Constante. “Ze missen dagelijkse activiteiten in de klas. Je mist een dag of twee en je blijft achter. Je speelt een inhaalspel. “
Voor schooldistricten, die staatsfinanciering ontvangen op basis van gemiddelde aanwezigheid, kunnen meer studenten die de school missen, minder geld binnenkomen.
Scholen in de hele staat hebben meerdere strategieën gebruikt om chronisch afwezige studenten beter te identificeren en te helpen, zoals samenwerken met non -profitorganisaties en maatschappelijke organisaties. Toch zijn schoolleiders op zoek naar de hulp van de staat om meer bewustzijn van het probleem te creëren en verzuimtarieven te beteugelen.
Chronische afwezigheid
Een student wordt beschouwd als chronisch afwezig wie om welke reden dan ook minstens 10% van de dagen mist in een schooljaar – of ze nu verontschuldigd zijn of niet.
Verzuimtarieven zijn verrijkt na de ergste van de Covid-19-pandemie, waarbij ongeveer een op de vijf studenten in Texas chronisch afwezig was voor het schooljaar 2022-23, bijna het dubbele van het tarief voor het schooljaar 2018-19, volgens gegevens van Texas Education Agency. Chronisch ziekteverzuim steeg in deze tijd nog hoger op nationaal hoger.
Onderwijsexperts en schoolleiders hebben de voortdurende stijging van het chronische ziekteverzuim toegeschreven aan verschillende factoren, waaronder het verplaatsen van gewoonten over wanneer gezinnen besluiten hun kinderen thuis te houden. Sinds de pandemie zijn ouders sceptischer over wanneer ze hun kinderen terug naar school moeten sturen, vooral wanneer hun student enigszins onder het weer kan zijn of verkouden is, zei Sharon Vigil, CEO van Communities in Schools of Central Texas. Haar organisatie werkt rechtstreeks samen met studenten in centraal Texas, inclusief degenen die chronisch afwezig zijn.
Maar die veranderingen zijn met een kosten voor: onderzoek toont aan dat chronisch ziekteverzuim de academische prestaties van studenten, toekomstige resultaten en geestelijk welzijn kan schaden.
“We creëren een losgekoppelde samenleving wanneer ze niet op de campus zijn,” zei ze. “Ze krijgen geen gezonde relaties en beoefenen hoe ze deze gezonde relaties kunnen opbouwen als ze er niet zijn.”
Studenten die chronisch afwezig zijn voor slechts één jaar tussen de 8e klas en hun laatste jaar van de middelbare school, hebben zeven keer meer kans om school te verlaten dan degenen die dat niet zijn, volgens 2016 onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs. Chronisch ziekteverzuim kan ook een negatieve invloed hebben op de toegang van een student tot geestelijke gezondheidszorg, zei Vigil.
Uit gegevens over de gehele staat blijkt dat chronisch ziekteverzuim onevenredig economisch achtergestelde studenten en kinderen in speciaal onderwijsprogramma’s beïnvloedt. Dit was ook het geval voor studenten in Texas voor de pandemie.
Jonathan Feinstein, staatsdirecteur van Texas voor de Education Trust, zei dat er niet slechts één reden is waarom economisch achtergestelde studenten eerder de school missen. Factoren kunnen zijn of ouders in staat zijn om hun kinderen naar school te brengen of dat studenten thuis verantwoordelijkheden hebben, zoals het kijken naar broers en zussen, die hen kunnen weerhouden om regelmatig naar school te gaan.
Studenten in speciaal onderwijsprogramma’s zijn ook meer kans om chronisch afwezig te zijn, zei Feinstein, omdat ze het gevoel kunnen hebben dat hun academische behoeften niet worden vervuld door leraren en personeel, waardoor ze minder geïnteresseerd kunnen zijn in het naar school gaan.
Eduardo Hernández, hoofdinspecteur van Edgewood Independent School District in San Antonio, zei dat hij ook recente hoge inflatie heeft gezien van de aanwezigheid van zijn studenten. Zijn district had een chronisch ziekteverzuim van 53,6% voor het schooljaar 2022-23, de hoogste in de staat, volgens prestatierapporten van het State Education Agency.
Hoge inflatie heeft de bottom lines van gezinnen pijn gedaan, zei Hernández, wat vaak resulteerde in een gebrek aan toegang tot benodigdheden, zoals voedsel of kwaliteitsvolle gezondheidszorg. Hogere kosten betekenen dat veel gezinnen worden geconfronteerd met sociale en emotionele uitdagingen die van invloed zijn op de vraag of een student naar school gaat, zei hij.
“Die dingen spelen zich eigenlijk af in termen van studenten die komen of niet naar school komen,” zei hij.
Het district van Hernández probeert te helpen door deze families te verbinden met stadsdiensten, naast meer gesprekken met zijn gemeenschap over de gevolgen van chronisch ziekteverzuim.
Ziekteverzuim en financiering
Hernández zei dat Edgewood ISD is begonnen met het organiseren van ‘Pláticas’, of gesprekken met ouders over het belang van studenten die naar scholen gaan. Tijdens lunchbijeenkomsten met studenten zei hij dat hij de verbinding benadrukt tussen schoolbezoek en districtsfinanciering.
Hernández zei dat de staat opnieuw moet beoordelen hoe het schooldistricten financiert. Staatsfinanciering voor Texas Public Schools is gebaseerd op gemiddelde dagelijkse aanwezigheid, die in het bijzonder districten schaadt met hogere afwezige tarieven zoals de zijne, zei hij. Texas is een van de handvol staten, waaronder Californië en Missouri, die staatsfinanciering bepaalt voor openbare scholen op basis van gemiddelde dagelijkse aanwezigheid in plaats van inschrijving, die sommige voorstanders van het openbaar onderwijs beschouwen als een stabielere statistiek om de financiering van scholen te berekenen.
Wanneer minder studenten naar school gaan, verliest Edgewood ISD financiering die rechtstreeks in de klas en buitenschoolse activiteiten gaat, zei Hernández. Het heeft het district gedwongen om te heroverwegen of ze naschoolse programma’s moeten blijven financieren, voegde hij eraan toe.
“We zijn van plan een volledige, hoogwaardige ervaring voor onze studenten, maar we worden alleen betaald voor studenten die daadwerkelijk naar school kunnen gaan,” zei hij.
Brian Woods, directeur van belangenbehartiging bij de Texas Association of School Administrators, zei dat financiering op basis van gemiddelde dagelijkse aanwezigheid “scholen in een nadeel instellen”, omdat districten personeel inhuren op basis van inschrijving – wat betekent dat er een verschil kan zijn tussen de kosten van het personeel van de school en de hoeveelheid gelddistricten komen uit de staat.
De financiering van Edinburg, gevestigd in Zuid -Texas, is ook gekwetst door hoge chronische ziekteverzuimpercentages, zei hoofdinspecteur Mario Salinas. Het district verliest ongeveer $ 7 miljoen voor elke daling van 5% per jaar, zei hij. Chronische afwezige cijfers zijn hoger in het algemeen in schooldistricten nabij de grens tussen de VS en Mexico, volgens de meest recente gegevens.
Schooldistricten waar een hoger deel van de studenten economisch achtergesteld is, hebben ook de neiging om hogere chronische afwezige cijfers te hebben, volgens een Texas Tribune-analyse van gegevens op districtsniveau. Die trend werd geërgerd door de Covid-19-pandemie.
Hoewel het chronische afwezige afwezige cijfers van Edinburg CISD ongeveer 28,1% zaten voor het schooljaar 2022-23-bijna acht punten hoger dan het gemiddelde van de staat, volgens theegegevens van de thee-prestaties-was het ver verwijderd van het tarief van 40% dat het district het jaar daarvoor zag.
Om een hogere aanwezigheid aan te moedigen, zei Salinas dat hij buitenschoolse adviseurs in het district heeft gevraagd-zoals coaches en banddirecteuren-om studenten niet toe te staan om deel te nemen aan activiteiten na de school tenzij ze die dag naar school gingen. In 2023 huurde Edinburg CISD ook een aanwezigheidstoezichthouder, Elias Lozano, in om toezicht te houden op de meer dan 40 scholen van het district.
Lozano zei de afgelopen jaren dat het district een meer gerichte aanpak is begonnen om contact te maken met chronisch afwezige studenten. Voor het schooljaar 2022-23 begonnen opdrachtgevers wekelijkse rapporten te ontvangen over studentenbezoek, zei hij, waardoor ze studenten beter in gevaar kunnen identificeren.
Deze inspanningen lijken te werken, zei Lozano. Het chronische afwezige afwezige tarief van het district ligt ongeveer 20% voor het academische jaar van 2023-24, zei hij, lager dan het jaar ervoor.
Om meer kinderen aan te moedigen om naar school te gaan, hebben sommige schooldistricten ook gecoördineerd met maatschappelijke organisaties en bedrijven voor ondersteuning. Vanaf dit jaar werkt Manor in de buurt van Austin samen met lokale bedrijven en moedigt hen aan om het district te bellen als ze opmerken dat afwezige studenten hun vestigingen bezoeken tijdens de schooldag. Vervolgens zal een districtsmedewerker met de student komen praten en de student terugbrengen naar school in een districtsauto. ‘Operatie Condor’, zoals hoofdinspecteur Robert Sormani het noemt, is tot nu toe ‘ongelooflijk effectief’ geweest, zei hij.
Bijna een derde van alle studenten in Manor ISD was chronisch afwezig tijdens het academiejaar 2022-23, meer dan het dubbele van het tarief voor het academiejaar 2018-19. Om de opkomst aan te pakken, zei Sormani dat het district ook hulp heeft gezocht van gemeenschappen in scholen in Central Texas om contact te maken met chronisch afwezige studenten.
Manor ISD is een van de zeven schooldistricten die rechtstreeks werken met gemeenschappen in scholen in Central Texas. De non -profit heeft kantoren op verschillende scholen van het district. Vigil, de CEO van de groep, die financieringssteun van de staat ontvangt, zei dat medewerkers rechtstreeks contact maken met chronisch afwezige studenten door hen persoonlijk te bellen of te ontmoeten.
Verhoogd bewustzijn op staatsniveau
Chronisch ziekteverzuim heeft de afgelopen jaren beperkte aandacht gekregen van de staat. Maar met een nieuwe wetgevende sessie aan de gang, hoopt Rep. Mary González, D-Clint, dat er hernieuwde aandacht zal zijn voor het probleem.
González introduceerde een wetsvoorstel dat chronisch afwezige studenten zou overwegen “het risico lopen om te stoppen” onder de wet van Texas en de definitie van chronisch ziekteverzuim toe te voegen aan de onderwijscode van de staat.
“Door dit in de definitie op te nemen, zorgt het voor een intentionaliteit rond het ondersteunen en aanpakken van de behoeften van de studenten,” zei González.
Soortgelijke rekeningen zijn in de afgelopen twee sessies mislukt. González zei dat ze gelooft dat het groeiende bewustzijn over de negatieve effecten van chronisch ziekteverzuim kan helpen deze keer te passeren.
Mandi Kimball, chief Government Affairs Officer bij de in Texas gevestigde non-profit kinderen die risico lopen, dringt aan op wetgeving om chronisch ziekteverzuim aan te pakken sinds de piek van de Covid-19-pandemie. De rekening van González viel de laatste sessie “net tekort”, zei ze, maar meer wetgevers zijn nu bekend met wat chronisch ziekteverzuim is en het effect ervan.
Het wetsvoorstel van González zou ook vereisen dat het Texas Education Agency gegevens rapporteren met betrekking tot chronisch ziekteverzuim. Het bureau begon deze gegevens te volgen voor het schooljaar 2018-19 in de prestatierapporten van het schooldistrict, maar de rekening zou de praktijk in de wet verankeren.
De maatregelen van het wetsvoorstel zullen ervoor zorgen dat het probleem serieus wordt behandeld, zei González.
Maar zelfs met meer bewustzijn zeggen schoolleiders zoals Hernández van Edgewood ISD dat het aanpakken van chronisch ziekteverzuim meer steun vereist van zowel binnen als buiten de schoolgemeenschap.
“Het schoolsysteem is de maker van het toekomstige personeelsbestand,” zei Hernández. “We hebben een gezamenlijke inspanning nodig van alle lagen van het leven – zaken, gezondheid, iedereen – om echt het belang van op school te zijn.”
Openbaarmaking: Texas Association of School Administrators en Education Trust zijn financiële voorstanders van de Texas Tribune, een non -profit, niet -partijgebonden nieuwsorganisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door donaties van leden, stichtingen en bedrijfssponsors. Financiële supporters spelen geen rol in de journalistiek van de Tribune. Zoek hier een complete lijst van.