Wat heeft San Antonio het minst nodig? Stad heeft bezuinigingen op het budget nodig ‘ongeacht wat we doen’

San Antonio – Wat te snijden?

Het is een doornige vraag waar de nieuw gekozen burgemeester en de San Antonio City Council mee worstelen terwijl ze worden geconfronteerd met een ballonvoedingstekort.

Het is ook een vraag die ze grotendeels hebben vermeden in hun eerste begrotingsdiscussie op vrijdag.

Het algemene fonds van $ 1,67 miljard is de betaalrekening van de stad, die diensten bestrijken zoals politie, brandweer, parken, het San Antonio Metropolitan Health District, Animal Care Services en regelmatig straatonderhoud. Twee van de grootste bronnen van inkomsten, onroerend goed en omzetbelasting, groeien echter veel langzamer dan de kosten van het leveren van die diensten.

De stad schat dat het budget van het fiscale jaar van 2026 een $ 20,8 miljoen tekort, dat zou exploderen $ 151,8 miljoen een jaar later.

Stadspersoneel zei dat het tikken op de reserves van de begroting, meer afhankelijk van geld van CPS -energie, het verhogen van kosten of het maximaliseren van het onroerendgoedbelastingtarief niet volledig uit het gat zou halen.

“We zullen de kosten moeten verlagen, ongeacht wat we doen,” vertelde stadsmanager Erik Walsh tegen de leden van de raad.

Prioriteiten

Geen van de raadsleden steunde het verhogen van het onroerendgoedbelastingtarief, dat volgens de ruwe scenario’s die door het personeel zijn vastgesteld, zou betekenen dat de stad voor ongeveer $ 109 miljoen aan bezuinigingen of besparingen zou moeten vinden.

Hoewel raadsleden al snel alle begrotingsgebieden vermelden die ze wilden prioriteiten stellen voor financiering – of het nu infrastructuur, openbare veiligheid, dierenverzorgingsdiensten of metro gezondheid was – waren er weinig specifieke suggesties voor wat er op het hakblok kon worden geplaatst.

Burgemeester Gina Ortiz Jones vroeg het personeel om te onderzoeken hoe het uitstellen van bepaalde projecten de begroting zou beïnvloeden en of sommigen in plaats daarvan via een obligatie kunnen worden gefinancierd – een suggestie weergegeven door raadslid Phyllis Viagran (D3).

Raadslid Jalen McKee-Rodriguez (D2), die al lang de uitgaven van de stad aan de politie heeft gepromoot, verwijst naar die mogelijkheid in zijn opmerkingen.

“Er is geen andere afdeling die in dat tempo groeit, en we zullen blijven doen wat we doen, maar doen alsof we onze metro gezondheidsafdeling, bibliotheken, daklozen, non-profitorganisaties of andere diensten verminderen waar onze meest kwetsbare bewoners op vertrouwen-als we die snijden die we plotseling gaan redden, zijn we onze begroting zeer misleidend en is het niet in feiten,” zei hij.

McKee-Rodriguez en raadslid Edward Mungia (D4) suggereerden beide dat dakloze kampopruimingen een ineffectief gebruik van stadsgeld waren. De meeste financiering daarvoor komt echter uit een ander deel van het budget dat bedoeld is voor beheer van vast afval.

“Ik kijk ernaar uit om met dit lichaam te werken, evenals met het personeel, om te begrijpen hoe we die afwegingen gaan identificeren in overeenstemming met wat we allemaal hebben ingestemd om belangrijk te zijn: de kernmissies financieren-zoals we ze terecht definiëren … Minimalisatie van langetermijnrisico’s en vervolgens ervoor te zorgen dat we een risico voor onze meest kwetsbare gemeenschappen minimaliseren voor onze meest kwetsbare gemeenschappen,” zei Jones bij het einde van de drie uur budgettaire sessie.

Hoewel Jones en de 10 raadsleden het laatste woord hebben over wat is opgenomen of uit de begroting wordt gesneden, zijn het stadspersoneel die het eerste ontwerp maken, dat op 14 augustus zal worden gepresenteerd.

Politie

Een ding dat al op de rugbrander is geplaatst, is een plan om honderden nieuwe politieagenten in te huren.

De budgetprojecties van de stad op vrijdag omvatten alleen de huidige serviceniveaus.

Uit een externe personeelsbestandanalyse uitgevoerd in 2023 bleek dat 360 nieuwe politieagenten in San Antonio nodig zouden zijn gedurende een periode van drie tot vijf jaar om patrouilleofficieren meer tijd te geven voor proactief politiewerk.

Walsh, die vrijdag een iets ander figuur van 365 officieren gebruikte, merkte op dat er al 165 van die posities zijn toegevoegd.

“Het was in staat om de hoeveelheid tijd te veranderen die officieren hebben voor proactief (politie) naar van 40% toen we na de 365 met 60% begonnen,” zei Walsh. ‘Ik wil niet dat je denkt dat we 200 officieren kort zijn. “

Raadslid Marc Whyte (D10), Raadslid Misty Spears (D9) en Raadslid Marina Alderete Gavito (D7) wilden allemaal dat de begroting ten minste 65 extra politieagenten zou omvatten.

Het was niet meteen duidelijk hoeveel dat zou kosten.

Budgetonderzoek

De stad heeft ook het ETC -instituut ingehuurd om een ​​budgetonderzoek uit te voeren van bijna 1.200 inwoners van San Antonio.

Na het beoordelen van het belang van en behoefte aan individuele diensten, werden de twee scores gecombineerd om een ​​beleggingsbeoordeling van prioriteiten te creëren.

Dakloze diensten en dakloze kampopruimingen waren de hoogste prioriteiten, volgens de onderzoeksresultaten, gevolgd door straten, betaalbare woningen en dierenverzorgingsdiensten.

Lees ook: