Werknemers staken op zaterdag 19 oktober 2024 voor een CVS-apotheek in Los Angeles. (AP-foto/Jaimie Ding)

Jan De Vries

LOS ANGELES – Werknemers van zeven CVS-apotheken in Zuid-Californië zijn in staking gegaan voor betere lonen en gezondheidszorg en om te protesteren tegen wat volgens hen contractonderhandelingen te kwader trouw zijn door het bedrijf.

De staking, die vier winkels in Los Angeles en drie in Orange County trof, begon vrijdagochtend en duurde tot het weekend. Zaterdag drongen stakers bij een van de winkels in LA er bij klanten op aan de piketlijnen niet te overschrijden.

Aanbevolen video’s



Melissa Acosta, een apotheektechnicus die deel uitmaakt van de contractonderhandelingencommissie, beschuldigde het bedrijf ervan “werknemers te intimideren, te observeren en hen in de weg te staan ​​bij gesprekken met vakbondsvertegenwoordigers.”

De betrokken CVS-locaties zijn open gebleven en worden bemand door managers en niet-vakbondsmedewerkers.

De arbeiders waren van plan door te gaan met piketten totdat de onderhandelingen woensdag zouden worden hervat. De staking werd goedgekeurd door een stemming van de twee plaatselijke vakbonden van United Food en Commercial Workers op 29 september, waarbij meer dan 90% vóór was.

“We zijn teleurgesteld dat onze collega’s die lid zijn van de UFCW zijn gaan staken op een paar geselecteerde locaties in de omgeving van Los Angeles”, zei bedrijfswoordvoerder Amy Thibault in een verklaring.

Thibault zei dat CVS vooruitgang heeft geboekt bij het bereiken van een definitief contract en “voorlopige overeenkomsten” heeft bereikt om de lonen te verhogen en de ziektekostenverzekeringsbijdragen van het bedrijf te verhogen.

Acosta zei dat ze de kosten van de verzekering die CVS aanbiedt niet kan betalen en in plaats daarvan is ingeschreven voor het door de staat gerunde programma Covered California.

“In de negen jaar dat ik bij CVS werk, heb ik hun gezondheidszorgplan nooit kunnen betalen,” zei ze.

Grote apotheekketens in het hele land kampen met kosten en online concurrentie. CEO Karen Lynch van CVS Health, eigenaar van de keten, trad onlangs af toen de aandelen met 19% daalden. CVS nadert het einde van een driejarenplan om 900 winkels te sluiten.

CVS-apotheektechnici, die een uitgebreid trainingsprogramma moeten voltooien en aan de licentievereisten moeten voldoen, verdienen volgens de vakbond momenteel $ 24,90 per uur na vijf jaar in dienst te zijn geweest.

Carlos Alfaro, een technicus die zich bij de staking heeft aangesloten, zei dat de winkels onderbemand zijn nu het griepseizoen begint.

“We moeten patiënten voortdurend bellen om griepprikken te krijgen en vaccins te pushen”, zei Alfaro. “Er wordt van ons veel extra werk verwacht, naast het afvullen van medicijnen bij de apotheek.”

Veel winkels hebben artikelen steeds vaker achter slot en grendel gezet als maatregel tegen winkeldiefstal, waardoor klanten gedwongen worden hulp in te roepen van medewerkers. Werknemers zeggen dat dit het probleem van onderbezetting verder verergert.

“Er zijn zoveel klanten die geen hulp krijgen en voortdurend moeten wachten totdat iets wordt ontgrendeld”, zegt Acosta. “Ze denken dat we ze gewoon niet willen helpen, terwijl het bedrijf ons in werkelijkheid niet voldoende personeel ter beschikking stelt om een ​​uitstekende klantenservice te kunnen bieden.”

Werknemers vragen onder andere ook om betere winkelbeveiliging.