NEW YORK – Ziekenhuisfunctionarissen en vakbondsleiders wisselden dinsdag van gedachten, maar slaagden er niet in terug te keren naar de onderhandelingstafel op de tweede dag van de grootste verpleegstaking in New York City in decennia.
De vakbond beschuldigde één ziekenhuis, Mount Sinai, ervan illegaal drie verpleegsters te hebben ontslagen, hoewel het medisch centrum beweerde dat de individuen de voorbereidingsoefeningen op noodsituaties hadden gesaboteerd.
Aanbevolen video’s
Een ander ziekenhuis, het Montefiore Medisch Centrum, bekritiseerde wat het omschreef als de “roekeloze eisen” en “verontrustende voorstellen” van de vakbond in contractbesprekingen.
De ziekenhuizen probeerden ook de impact van de staking te bagatelliseren, waarbij Montefiore beweerde dat zij tijdens de werkonderbreking “zelfs de toegang van één patiënt tot zorg niet heeft opgezegd”. De berg Sinaï zei dat ongeveer 20% van de reguliere verpleegsters er tot nu toe voor heeft gekozen om in dienst te blijven in plaats van zich aan te sluiten bij de stakingslijn.
“Deze staking is bedoeld om ontwrichting te veroorzaken, maar onze patiënten blijven de zorg ontvangen die zij ons toevertrouwen”, aldus NewYork-Presbyterian, een van de getroffen ziekenhuissystemen, in een verklaring.
Maar de ontslagen verpleegsters op de berg Sinaï beweren dat ze het zwijgen worden opgelegd omdat ze uitgesproken vakbondsorganisatoren zijn.
“We zullen niet gepest worden”, zei Liliana Prestia dinsdag tijdens een bijeenkomst op de vlaggenschipcampus van Mount Sinai aan de Upper East Side van Manhattan. “Het was de wrede poging van de berg Sinaï om ons ervan te weerhouden zich aan te sluiten bij de stakingslinie en om ons een voorbeeld te maken voor onze collega-verpleegkundigen.”
Vakbondsfunctionarissen zeiden dat geen van de ziekenhuizen heeft ingestemd met extra onderhandelingssessies sinds hun laatste bijeenkomsten op zondag. Montefiore zei echter dat de vakbond geen contact heeft opgenomen.
De vakbond zegt dat ongeveer 15.000 verpleegkundigen maandagochtend hun baan hebben verlaten op meerdere campussen van de drie ziekenhuissystemen.
Als reactie hierop hebben de ziekenhuizen massa’s tijdelijke verpleegsters ingehuurd, omdat zowel verpleegkundigen als beheerders er bij patiënten op hebben aangedrongen de zorg tijdens de staking niet te vermijden.
New York City heeft, net als de VS als geheel, een actief griepseizoen achter de rug. De stad registreerde in de week die eindigde op 20 december meer dan 32.000 gevallen – het hoogste aantal in één week in minstens twintig jaar – hoewel de aantallen sindsdien zijn afgenomen, zei het ministerie van Volksgezondheid afgelopen donderdag.
Roy Permaul, een verpleegster op de intensive care die deel uitmaakte van degenen die protesteerden voor de berg Sinaï, zei dat hij en zijn collega’s bereid zijn zo lang als nodig buiten te blijven om een beter contract binnen te halen.
Maar Dania Munoz, verpleegster op de berg Sinaï, benadrukte dat de strijd van de vakbond niet alleen om betere lonen ging.
“We verdienen een eerlijk loon, maar dit gaat over de veiligheid voor onze patiënten, voor onszelf en voor ons beroep”, zei de 31-jarige inwoner van Bronx. “De dingen waarvoor we vechten, hebben we nodig. We hebben gezondheidszorg nodig. We hebben veiligheid nodig. We hebben meer personeel nodig.”
De New York State Nurses Association zei dinsdag een aanklacht tegen oneerlijke arbeidspraktijken te hebben ingediend tegen de berg Sinaï, omdat ze de drie verpleegsters aan de vooravond van de staking hadden ontslagen.
De berg Sinaï beweert dat de verpleegsters voorraden hadden verborgen voor vervangende verpleegsters in opleiding tijdens voorbereidingsoefeningen op noodsituaties. Het zei dat het “volkomen onaanvaardbare gedrag” werd vastgelegd op beveiligingsbeelden.
Ondertussen noemde NewYork-Presbyterian de loonvoorstellen van de vakbond “onrealistisch”, en zei dat ze een loonsverhoging van grofweg 25% in de komende drie jaar vertegenwoordigen. Het benadrukte ook dat bestuurders niet proberen de gezondheidsvoordelen voor verpleegkundigen te elimineren, zoals de vakbond beweert.
En Montefiore bekritiseerde de vakbond vanwege een voorstel dat volgens haar zou voorkomen dat verpleegsters worden ontslagen, zelfs als blijkt dat ze tijdens hun werk door drugs of alcohol worden gecompromitteerd.
Maar de vakbond zei dat Montefiore een van haar basisvoorstellen voor de werkplek “schaamteloos verkeerd karakteriseerde”, die extra bescherming zou hebben geboden voor verpleegkundigen die te maken hebben met stoornissen in het gebruik van middelen en die al is overgenomen in andere ziekenhuizen in de staat.
De afdeling Spoedeisende Hulp van de stad zei dat het tot nu toe geen grote gevolgen voor de patiëntenzorg heeft gezien.
De Greater New York Hospital Association, een branchegroep, zei dat ziekenhuizen geplande operaties hebben geannuleerd, patiënten van meer gespecialiseerde afdelingen hebben overgebracht en het aantal ontslagen hebben verhoogd in de dagen voorafgaand aan de staking om het aantal patiënten dat ze bedienen te stroomlijnen en te verminderen, aldus de groep.
Ambulances stuurden patiënten ook naar andere ziekenhuizen om de druk op de drukkere faciliteiten op de eerste dag van de staking te verlichten, hoewel er dinsdag geen omleidingen werden gemeld, aldus Brian Conway, een woordvoerder van de vereniging.
De arbeidsactie komt drie jaar nadat een soortgelijke staking de medische voorzieningen dwong een aantal patiënten over te brengen en ambulances om te leiden.
Net als bij de arbeidsactie van 2023 hebben verpleegkundigen personeelsproblemen als een belangrijk brandpunt genoemd, waarbij ze de grote medische centra ervan beschuldigden te weigeren zich te binden aan voorzieningen voor veilige, beheersbare werklasten.
De particuliere ziekenhuizen zonder winstoogmerk zeggen dat ze de afgelopen jaren vooruitgang hebben geboekt op het gebied van personeel en de eisen van de vakbond als onbetaalbaar hebben bestempeld.