LOS ANGELES – Een overheidsinstantie en een particuliere zorgverzekeraar werken samen om een systeem van straatartsen en klinieken op te zetten die medische zorg zullen bieden aan de dakloze bevolking van Los Angeles, inclusief routinematige preventieve geneeskunde, zo maakten functionarissen woensdag bekend.
Het doel is dat daklozen langdurig naar hun huisarts kunnen, in plaats van sporadisch via straatartsen met beperkte middelen die moeite hebben om vervolgafspraken te maken of ervoor te zorgen dat patiënten hun medicijnen krijgen, aldus Dr. Sameer Amin, medisch hoofd van LA Care Health Plan, een agentschap in Los Angeles County dat ziektekostenverzekeringen aanbiedt aan mensen met een laag inkomen.
Aanbevolen video’s
Ambtenaren van LA Care Health Plan en Health Net, een Amerikaanse zorgverzekeraar, hebben gezegd dat ze de komende vijf jaar 90 miljoen dollar van de staat beschikbaar stellen voor dit project.
LA County is de meest bevolkte county van het land, met ongeveer 10 miljoen mensen. Meer dan 10% van alle daklozen in de VS woont in de county, volgens een federale telling uit 2023.
In de stad Los Angeles leven meer dan 45.000 mensen — waarvan velen lijden aan ernstige psychische aandoeningen, drugsverslavingen of beide — in met afval bezaaide kampementen en waar rijen roestige campers hele blokken bedekken. De verspreiding van dakloosheid heeft een cascade-effect gehad op sterfgevallen door overdoses drugs, met name door de synthetische opioïde fentanyl.
Het aantal daklozen in de stad van ongeveer 4 miljoen, een van de grootste van het land, is ongeveer gelijk aan de bevolking van Palm Springs. De aanbieders zeggen dat ze hopen zo’n 85.000 daklozen te helpen.
Van het geld gaat $ 60 miljoen naar het versterken van het veldgeneeskundeprogramma in de hele county, door diensten te leveren aan inwoners die in kampen, opvangcentra of tijdelijke huisvesting wonen. De rest van het geld is bedoeld voor diensten op Skid Row, een berucht deel van het centrum van Los Angeles met uitgestrekte daklozenkampen. Het omvat een nieuwe gezondheidscampus die naar verwachting in 2025 wordt geopend.
“We hanteren langere openingstijden voor specialistische zorg en langere openingstijden voor urgentere diensten”, aldus Amin.
Dinsdag reed een mobiel gezondheidszorgteam van Wesley Health Centers door Skid Row, langs tenten, zeilen en mensen die op dekens lagen. Het team bood hiv- en soa-testen, psychiatrische diensten en verwijzingen voor andere zorg, zoals tandheelkundige zorg en oogzorg, zei Marie McAfee, operationeel directeur van Wesley Health. Ze zei dat ze tussen de 50 en 100 patiënten per dag kunnen zien.
Norma Terrazas, 46, waardeert het dat de kliniek naar haar toe komt. Ze liet haar bloeddruk meten.
“Dit is Skid Row en we hebben hulp nodig. We hebben alle hulp nodig die we kunnen krijgen,” zei ze. “Ze zorgen ervoor dat onze gezondheid in orde is, dat onze lichamen sterk zijn en dat we alles aankunnen op dit moment.”
Martha Santana-Chin van Health Net zei dat ze enthousiast is over de mogelijkheid van meer cardiologie, orthopedische en andere specialistische zorg voor mensen in Skid Row. Er zijn plannen in de maak voor gratis shuttles die patiënten naar faciliteiten zouden vervoeren, aangezien transport een belangrijke barrière is voor zorg.
Het geld komt van California’s Housing and Homelessness Incentive Program, waarvan gouverneur Gavin Newsom in 2022 dreigde $ 1 miljard in te houden voor steden en provincies, omdat hij zei dat hij niet onder de indruk was van de voorgestelde plannen om dakloosheid te verminderen. LA Care levert 70% van de financiering.
Har deed verslag vanuit San Francisco.