De ruimtevaartorganisatie bevestigde woensdag dat de missie na meer dan tien jaar van observaties was geëindigd.
Aanbevolen video’s
“Het team heeft echt het verlies van een dierbare ervaren aan het einde van de missie hier”, zegt NASA-projectmanager Mike Moreau.
Maven werd in 2013 gelanceerd om de atmosfeer van de rode planeet vanuit een baan om de aarde te bestuderen en viel begin december op mysterieuze wijze stil nadat hij achter Mars was gepasseerd. Gegevens gaven aan dat het ruimtevaartuig in een snelle rotatie terechtkwam, waardoor zijn baan werd verstoord en de batterijen aan boord leeg raakten.
Een beoordelingsraad die eerder dit jaar door NASA werd bijeengeroepen, concludeerde dat het ruimtevaartuig nutteloos is en niet kan worden geborgen. Er wordt verwacht dat het nog eens 50 tot 100 jaar in een baan om de aarde zal blijven voordat het op de planeet neerstort, en tot die tijd geen probleem zal opleveren voor andere ruimtevaartuigen. Er wordt nog onderzoek gedaan naar de oorzaak van het probleem.
Naast het bestuderen van het weer op Mars en het waarnemen van een verdwaalde interstellaire komeet vorig jaar, hielp Maven ook bij het doorgeven van informatie van NASA’s Curiosity en Perseverance rovers aan het oppervlak. NASA-functionarissen zeiden dat vier andere ruimtevaartuigen rond Mars – twee Amerikaanse en twee Europese satellieten – de achterstand zullen oppakken, zonder dat de wetenschap van de rover verloren gaat.
“Het team is hier zeker verdeeld over, maar tegelijkertijd zijn we ongelooflijk trots op de wetenschap die we de afgelopen tien jaar hebben bereikt”, zegt Maven’s hoofdwetenschapper, Shannon Curry van de Universiteit van Colorado Boulder.
Het ruimtevaartuig verbeterde het inzicht van wetenschappers in de atmosfeer en evolutie van Mars, zei Curry.