ROME – Conflicten en verstoringen van de mondiale energiemarkten zouden miljoenen mensen nog meer honger kunnen bezorgen door de brandstof-, kunstmest- en voedselkosten op te drijven, waarschuwde het hoofd van het in Rome gevestigde Internationale Fonds voor Landbouwontwikkeling, aangezien uit een nieuw rapport van de Verenigde Naties bleek dat de mondiale vooruitgang in de strijd tegen de honger fragiel blijft.
Uit het voedselveiligheidsrapport van de VN, dat dinsdag werd gepubliceerd, blijkt dat de mondiale honger de afgelopen jaren bescheiden is afgenomen, maar dat er in 2030 nog steeds ruim 500 miljoen mensen met chronische honger te kampen zullen hebben. Afrika zal naar verwachting het grootste deel van die last dragen.
Aanbevolen video’s
“We bevinden ons in een huidig tijdperk waarin we het grootste aantal conflicten hebben en nog steeds toenemen”, zei Lario. “Elke keer dat er een conflict is, nemen ook de honger, de ontheemding en het aantal vluchtelingen toe.”
Conflicten voeden voedselonzekerheid
Conflicten blijven een van de grootste obstakels voor het terugdringen van de honger wereldwijd, voegde Lario eraan toe.
Oorlogen en geopolitieke spanningen kunnen de scheepvaart, de energievoorziening en de landbouwinputs ontwrichten, waardoor de kosten in de voedselsystemen die toch al onder druk staan door de inflatie stijgen. Lario benadrukte dat honger en conflicten elkaar vaak versterken, waardoor een cyclus ontstaat die moeilijk te doorbreken is zonder grotere stabiliteit.
Hogere energieprijzen hebben nu al gevolgen voor de meststoffen en de landbouwproductie, zei hij. De impact is vooral groot voor kleinschalige boeren, van wie velen afhankelijk zijn van dieselbrandstof om water te pompen, gewassen te oogsten en goederen naar de markt te transporteren.
Stijgende brandstofkosten verhogen de productiekosten en kunnen rechtstreeks bijdragen aan hogere voedselprijzen.
Klimaatschokken verhogen de druk
Het nieuwe rapport identificeert betaalbaarheid als een van ’s werelds grootste uitdagingen op het gebied van voedselzekerheid. Terwijl de voedselproductie blijft groeien, kan grofweg een derde van de wereldbevolking zich nog steeds geen gezond dieet veroorloven. In lage-inkomenslanden stijgt dat cijfer volgens Lario tot ongeveer 77%.
“De grootste uitdaging is niet langer simpelweg voldoende voedsel produceren, maar het betaalbaar maken van gezonde voeding”, zegt hij.
De klimaatverandering zorgt voor een verdere druk op de voedselsystemen en het levensonderhoud op het platteland.
Lario merkte op dat overstromingen, langdurige droogtes en extreme hitte de landbouw over de hele wereld steeds meer ontwrichten en voor veel gemeenschappen een gewone realiteit zijn geworden.
Regeringen moeten zich concentreren op veerkracht en aanpassing voordat zich rampen voordoen, in plaats van daarna uitsluitend te vertrouwen op noodhulp, zei hij.
“Dit wordt gewoon het nieuwe normaal”, zei Lario. “We zien in veel landen overstromingen. We zien nog steeds droogtes die zich al vier tot vijf jaar uitbreiden.”
Het fonds verhoogt de investeringen in klimaatadaptatieprogramma’s die erop gericht zijn plattelandsgemeenschappen te helpen overstromingen, droogtes en extreme hitte te weerstaan, zei hij, met het argument dat steun dringend nodig is voor de miljoenen kleine boeren die een groot deel van het voedsel in de wereld produceren.
Afrika komt naar voren als epicentrum
Het rapport benadrukt Afrika als ’s werelds meest urgente uitdaging op het gebied van de voedselzekerheid. Voor het eerst heeft het continent Azië ingehaald als de regio met het grootste aantal hongerige mensen, en tegen 2030 zou bijna 60% van de chronisch ondervoede mensen in de wereld daar kunnen wonen.
Lario schreef de verschuiving gedeeltelijk toe aan de snelle bevolkingsgroei en langzamere economische winsten dan in delen van Azië, en hij riep op tot grotere investeringen in landbouw, infrastructuur en voedselsystemen.
Afrikaanse landen importeren momenteel elk jaar voor bijna 100 miljard dollar aan voedsel, zei hij, wat de noodzaak van sterkere lokale productie-, opslag-, distributie- en regionale handelsnetwerken onderstreept.
Conflicten, verstoringen van de energiemarkt en extreme klimaatomstandigheden dreigen de vooruitgang te doen ontsporen tenzij regeringen investeren in veerkrachtiger voedselsystemen, zei Lario.