WASHINGTON – Chris Wright, directeur van fossiele brandstoffen, de keuze van Donald Trump voor minister van Energie, is een groot voorstander van de ontwikkeling van olie en gas, inclusief fracking, een belangrijke pijler van de zoektocht van de verkozen president naar Amerikaanse “energiedominantie” op de wereldmarkt.
Wright is een van de luidste stemmen in de industrie geweest tegen de inspanningen om de klimaatverandering te bestrijden, en hij zou fossiele brandstoffen een impuls kunnen geven, inclusief snelle actie om een einde te maken aan een jaarlange pauze in de goedkeuring van de export van aardgas door de regering-Biden.
Aanbevolen video’s
Hij is CEO van het in Denver gevestigde Liberty Energy en omschrijft zichzelf als “een tech-nerd die ondernemer is geworden” en promoot het idee dat meer productie van fossiele brandstoffen mensen over de hele wereld uit de armoede kan halen.
Hier zijn enkele dingen die u moet weten over Wright.
Ervaring in de overheid heeft hij niet
Wright is sinds 2011 voorzitter en CEO van Liberty Energy en heeft geen ervaring bij de overheid.
Liberty is een grote dienstverlener in de energiesector, met een focus op technologie. Wright, die opgroeide in Colorado, behaalde een bachelordiploma aan het MIT en studeerde af in elektrotechniek aan de University of California, Berkeley en MIT. In 1992 richtte hij Pinnacle Technologies op, dat hielp bij het lanceren van de commerciële schaliegasproductie door middel van hydraulisch breken of fracken.
Later was hij voorzitter van Stroud Energy, een vroege producent van schaliegas, voordat hij in 2010 Liberty Resources oprichtte.
Wright zegt op LinkedIn dat hij ‘all-in is op het gebied van energie’, vanaf het begin van zijn carrière in kernenergie, zonne-energie en geothermische energie tot zijn huidige inspanningen op het gebied van olie en gas en ‘next-generation’ geothermie. “Het maakt mij niet uit waar energie vandaan komt, zolang het maar veilig, betrouwbaar en betaalbaar is en mensenlevens verbetert”, schreef hij.
Wright zal zitting nemen in de nieuwe Nationale Energieraad van Trump
Als hij wordt bevestigd, zal Wright zich aansluiten bij de gouverneur van North Dakota, Doug Burgum, Trumps keuze om minister van Binnenlandse Zaken te worden, als een belangrijke speler op het gebied van energiebeleid in een tweede Trump-termijn. Wright zal lid zijn van een nieuwe Nationale Energieraad waarvan Burgum voorzitter zal zijn. Het nieuwe panel zal proberen de Amerikaanse “energiedominantie” over de hele wereld te vestigen, zei Trump.
De Energieraad zal alle uitvoerende instanties omvatten die betrokken zijn bij het verlenen van energievergunningen, productie, opwekking, distributie, regulering en transport, met de nadruk op “het terugdringen van de administratieve rompslomp” en het stimuleren van de binnenlandse energieproductie, zei Trump. De missie van de raad vertegenwoordigt een vrijwel volledige omkering van de acties van de Democratische president Joe Biden, die de strijd tegen de klimaatverandering tot een topprioriteit heeft gemaakt.
Trump heeft beloofd de ongebruikte gelden uit de klimaatwet van Biden voor 2022 in te trekken en er wordt algemeen verwacht dat hij Biden’s drang naar meer elektrische voertuigen en strengere regulering van de koolstofvervuiling door kolencentrales zal beteugelen of terugdraaien.
Wright heeft steun gekregen van conservatieven en leiders uit de olie-industrie
Wright heeft steun gekregen van invloedrijke conservatieven, waaronder olie- en gasmagnaat Harold Hamm.
Hamm, uitvoerend voorzitter van het in Oklahoma gevestigde Continental Resources, een grote schalieoliemaatschappij, is al jarenlang een Trump-aanhanger en -adviseur die tijdens Trumps eerste ambtstermijn een sleutelrol speelde op het gebied van energievraagstukken. Hamm hielp in april bij het organiseren van een evenement in Trumps resort Mar-a-Lago, waar Trump naar verluidt leiders uit de industrie en lobbyisten vroeg om $ 1 miljard te doneren aan de campagne van Trump, in de verwachting dat Trump de milieuregels zou inperken als hij werd herkozen.
Thomas Pyle, voorzitter van de American Energy Alliance, een conservatieve groep die fossiele brandstoffen steunt, noemde Wright “een uitstekende keuze” als minister van Energie. Pyle leidde in 2016 het energietransitieteam van Trump.
Mike Sommers, voorzitter van het American Petroleum Institute, de belangrijkste lobbygroep van de olie- en gasindustrie, prees Wright ook en zei dat de groep ernaar uitkijkt om met hem samen te werken “om de Amerikaanse geopolitieke kracht te versterken” door Biden’s pauze op het gebied van LNG-exportvergunningen op te heffen en ervoor te zorgen dat “ open access” voor Amerikaanse energie over de hele wereld.
Senator John Barrasso uit Wyoming, de hoogste Republikein in de Senaatscommissie voor Energie en Natuurlijke Hulpbronnen, noemde Wright een energie-innovator die een sleutelrol speelde in de Amerikaanse fracking-boom.
Wright heeft klimaatactivisten in diskrediet gebracht, die zijn selectie aan de kaak hebben gesteld
Wright heeft regelmatig kritiek geuit op wat hij een ‘top-down’-benadering van de klimaatverandering door liberale en linkse groepen noemt. Hij stelt dat de klimaatbeweging over de hele wereld ‘onder haar eigen gewicht bezwijkt’.
Jackie Wong, senior vice-president voor klimaat en energie bij de Natural Resources Defense Council, een milieugroepering, noemde Wright ‘een kampioen van vuile fossiele brandstoffen’ en zei dat zijn benoeming ‘een rampzalige vergissing’ was.
“Het Energiedepartement zou alles moeten doen wat het kan om de energiebronnen van de 21e eeuw te ontwikkelen en uit te breiden, en niet proberen de vuile brandstoffen van de vorige eeuw te promoten”, aldus Wong. “Gezien de verwoestende gevolgen van door het klimaat veroorzaakte rampen, is de kernmissie van DOE, het onderzoeken en bevorderen van schonere energieoplossingen, nu belangrijker dan ooit.”
Lena Moffitt, uitvoerend directeur van Evergreen Action, een andere milieugroep, zei dat Wright “heeft laten zien dat zijn loyaliteit ligt bij de belangen van fossiele brandstoffen. Toch zou hij de taak krijgen om toezicht te houden op miljarden aan investeringen in schone energie die van cruciaal belang zijn voor het verlagen van de kosten en het creëren van banen in het hele land. Deze nominatie is een duidelijke indicatie dat Trump meer geïnteresseerd is in het helpen van zijn politieke bondgenoten dan in het aanpakken van de echte uitdagingen waarmee gewone Amerikanen worden geconfronteerd.”