BOOMGAARDPARK, NY – Er zijn verschillende redenen waarom Josh Allen een groot deel van de woensdag besteedde aan het verwijzen naar de veel gehypte confrontatie van de AFC East-leider Bills tegen Patrick Mahomes en de ongeslagen Chiefs op zondag als slechts één reguliere seizoenswedstrijd tussen de 17.
Buiten de oefenfaciliteit reed een lange rij CBS-transporttrucks de parkeerplaats van Bills op om het hoofdkantoor voor hun nationale tv-uitzending op te zetten, terwijl het geroezemoes toenam over de vraag of Taylor Swift de stad zou binnenkomen tijdens een pauze in haar tournee van zes shows. stop in het nabijgelegen Toronto.
Aanbevolen video’s
Binnenin werpt Allen indirect licht op zijn denkproces als het zoveelste spel, toen hem werd gevraagd na te denken over de manier waarop de cijfers van hem en Mahomes opmerkelijk vergelijkbaar zijn tijdens hun voorgaande zeven ontmoetingen, inclusief de play-offs.
“Nou, ik weet dat we ze niet hebben verslagen in de play-offs”, zei Allen. “Dus dat is het enige dat er toe doet.”
En daar zit het probleem.
Hoewel Allen Buffalo de opdracht heeft gegeven om drie opeenvolgende ontmoetingen in het reguliere seizoen te winnen sinds hij de eerste in 2020 verloor, staan de Bills de afgelopen vier jaar op 0-3 in de play-offs.
En dat omvat een verlies van 27-24 in januari, beslist toen Buffalo’s laatste drive vastliep bij de Chiefs 26, waarbij Allen twee onvolledigheden gooide, gevolgd door kicker Tyler Bass die een velddoelpoging van 44 meter naast rechts miste met 1:43 links.
Nu het seizoen zondag nog niet op het spel staat voor twee teams die aan het stuur zitten om een plaats in de play-offs te bemachtigen, ligt de focus van Allen minder op de buzz en meer op het handhaven van de complementaire ‘iedereen eet’-aanpak, waardoor Buffalo (8-2) zijn beste record geniet. door middel van 10 wedstrijden sinds 1993.
“Ik ken de perceptie van de media en de perceptie van fans over wat deze game betekent. Maar voor ons is het pas week 11”, aldus Allen. “Gewoon blijven vertrouwen op het proces en niets veranderen omdat dat niet nodig is. … Het heeft ons tot nu toe op 8-2 gebracht.”
Allen geniet van zijn meest efficiënte seizoen, ook al is zijn productie aanzienlijk gedaald in vergelijking met zijn cijfers over tien wedstrijden in elk van de afgelopen vier seizoenen.
Zijn 2.281 yards en 17 passerende touchdowns zijn beide de minste van Allen sinds zijn tweede jaar in 2019. Ook aanzienlijk lager zijn Allen’s vier onderscheppingen na maar liefst 11 tot en met 10 optredens vorig seizoen.
Dit zou ook Allen’s meest complete seizoen kunnen zijn in de manier waarop hij zich heeft aangepast aan de tekortkomingen van de aanval, zoals blessures. Rookie Keon Coleman zal een tweede wedstrijd op rij missen, terwijl de recente handelsovername Amari Cooper twee wedstrijden heeft gemist en twijfelachtig is om zondag te spelen. En dit is een overtreding waarmee het seizoen werd geopend met een ontvangende groep met slechts één speler, Khalil Shakir, die eerder een pass van Allen had gekregen, na het vertrek van Stefon Diggs en Gabe Davis buiten het seizoen.
En toch laat Allen de Bills genieten van een reeks van vijf overwinningen, met hun magische getal om een vijfde opeenvolgende AFC East-titel te behalen, teruggebracht tot drie.
“Het is moeilijk om er een cijfer op te plakken. Hij blijft maar verbeteren”, aldus back-up quarterback Mitch Trubisky. “En dat is waar wij hem elke week mee uitdagen. Blijf gewoon doorgaan, hoe ver kun je dit ding duwen? Hoe goed kun je zijn?”
Trubisky, die dit jaar terugkeerde naar Buffalo nadat hij de afgelopen twee seizoenen in Pittsburgh had doorgebracht, roemde het werk dat Allen buiten het seizoen levert om zijn zwakke punten aan te pakken en hem een completere speler te maken.
“Als je echt aan je zwakke punten werkt en ze misschien zelfs uit je spel haalt, is het zoiets als wat doe je tegen deze jongens?” zei Trubisky. “Ze hebben eigenlijk geen zwakke punten. Je zou waarschijnlijk hetzelfde kunnen zeggen voor Josh en Pat (Mahomes).”
Er zijn veel overeenkomsten tussen de twee.
Sinds 2019 heeft Mahomes 181 touchdowns aan de leiding in de competitie, tegenover de 174 van Allen.
In zeven gecombineerde bijeenkomsten heeft Mahomes 2.243 yards van scrimmage (2.024 passeren), 16 TD’s (15 passeren) met 5 onderscheppingen, terwijl Allen 2.194 yards heeft van scrimmage (1.801 passeren), 20 TD’s (16 passeren) en drie onderscheppingen.
Er blijven een paar opmerkelijke verschillen, zei Allen toen hij verwees naar Mahomes als drievoudig Super Bowl-kampioen. Het dichtst dat de door Allen geleide Bills in de Super Bowl kwamen, was het verliezen van de AFC-kampioenschapswedstrijd van 2020 aan – wie anders? — Kansas-stad.
“Om met hem genoemd te worden is vanuit het voetbalaspect erg cool”, zei Allen, verwijzend naar Mahomes. “Maar daar houd ik me eigenlijk niet zo mee bezig. Ik probeer me gewoon te concentreren op wat ik kan doen voor de Buffalo Bills.”