CLEVELAND – De Cleveland Guardians hebben hun binnenveld opgebroken en een gat in hun rotatie gedicht.
De AL Central-kampioenen voerden dinsdagavond twee belangrijke transacties uit tijdens de winterbijeenkomsten in Dallas, waarbij ze eerst drievoudig Gold Glove-tweede honkman Andrés Giménez naar de Toronto Blue Jays stuurden.
Aanbevolen video’s
Giménez, beschouwd als een van de beste verdedigende middeninfielders van honkbal, werd door de Guardians samen met reliever Nick Sandlin naar Toronto gestuurd voor infielder Spencer Horwitz en outfielder Nick Mitchell.
Cleveland had niet eens de tijd om Horwitz te verwelkomen voordat hij hem naar de Pittsburgh Pirates stuurde voor drie werpers: rechtshandige Luis Ortiz en linkshandigen Michael Kennedy en Josh Hartle. Ortiz zou onmiddellijk in een startpositie kunnen glijden nadat hij vorig seizoen 7-6 was geworden met een ERA van 3.32.
The Guardians contracteerden vorige week topman Shane Bieber, maar hij zal wellicht pas in juni klaar zijn om te pitchen nadat hij een Tommy John-operatie heeft ondergaan.
De transacties werden voor het eerst aangekondigd tijdens de winterbijeenkomsten van dit jaar.
Ortiz, 25, heeft zijn beste seizoen in de Majors achter de rug en noteert carrièrerecords in overwinningen, strikeouts (107), gegooide innings (135 2/3), ERA en WHIP (1.11). Hij begon 2024 in de bullpen en plaatste een ERA van 2.51 in 20 optredens voordat hij in juni bij de rotatie kwam.
Ortiz gooide op 31 augustus zes puntloze innings tegen de Guardians.
Cleveland is dit laagseizoen betrokken geweest bij talloze handelsgeruchten, maar in een paar daarvan was Giménez opgenomen, die ooit werd beschouwd als een kernspeler voor de toekomst.
De 26-jarige Giménez sloeg vorig seizoen .252 met negen homeruns, 63 RBIs en 30 steals. Hij werd in januari 2021 door de Guardians overgenomen als onderdeel van de blockbuster-handel van Francisco Lindor met de New York Mets.
Twee jaar geleden werd Giménez geselecteerd als All-Star, sloeg 17 homeruns met 69 RBIs en werd 25 keer geraakt door worpen met een Major League-high. Hoewel de Guardians zijn geweldige, run-besparende verdediging altijd hebben gewaardeerd, zouden ze graag meer aanvallende productie uit de onderkant van hun opstelling halen en kregen ze die niet van Giménez.
Het team zou ook in de toekomst een plek kunnen zoeken voor Travis Bazzana, de nummer 1 overall keuze in de amateurdraft van dit jaar.
Bazzana ging onmiddellijk naar Class A Lake County en hielp de Captains een kampioenschap te winnen. De Guardians zijn onder de indruk van alles over Bazzana, en de voormalige ster van Oregon State zou op weg zijn naar de majors.
Juan Brito, die goed speelde bij Triple-A Columbus, zou ook in de mix kunnen zitten om in 2025 op het tweede honk te staan.
Financiële overwegingen maken altijd deel uit van elke zet in Cleveland.
Giménez heeft nog $ 96,5 miljoen aan gegarandeerd geld over als onderdeel van een zevenjarig contract van $ 106,5 miljoen waarmee hij vóór het seizoen 2023 instemde. Volgend jaar moet hij 10 miljoen dollar betalen, 15 miljoen dollar in 2026 en 23 miljoen dollar in elk van de volgende drie seizoenen.
De deal omvat een teamoptie van $23 miljoen voor 2030 met een buy-out van $2,5 miljoen.
Sandlin was vorig seizoen een gewaardeerd lid van Cleveland’s topbullpen. De rechtshandige sloeg 8-0 met een ERA van 3.75 in 68 optredens in zijn carrière, maar hij bleef buiten de selectie van de club voor de AL Division Series en ALCS.
Sandlin komt deze en volgende winter in aanmerking voor arbitrage, en kan daarna een free agent worden na de World Series van 2026.
Mitchell werd dit jaar opgeroepen in de vierde ronde. De 20-jarige sloeg .289 in 22 wedstrijden voor Klasse A Dunedin.
De 20-jarige Kennedy werd in 2022 in de vierde ronde geselecteerd door de Pirates. In twee seizoenen als prof staat hij 4-6 met een ERA van 3.25 in 31 wedstrijden. Hij splitste vorig seizoen tussen Klasse A Bradenton en High-A Greensboro.
De 1,80 meter lange Hartle werd in de derde ronde opgesteld vanuit Wake Forest. In drie seizoenen bij de Demon Deacons ging hij 24-11 met een ERA van 4.41.