MIAMI – Een federale grand jury in Washington heeft een aanklacht ingediend tegen voormalig congreslid David Rivera omdat hij zich niet had geregistreerd als buitenlands agent van een gesanctioneerde Venezolaanse mediamagnaat namens wie de Republikein uit Miami zou hebben gelobbyd bij de regering-Trump.
De aanklacht is de tweede reeks strafrechtelijke aanklachten waarin Rivera’s relatie met Raúl Gorrín wordt onderzocht, een miljardair-zakenman die in 2018 en opnieuw in 2024 werd beschuldigd van het omkopen van hoge Venezolaanse functionarissen in corrupte deals om staatsgelden van de regering van Nicolas Maduro te verduisteren.
Aanbevolen video’s
De aanklacht die woensdag werd onthuld, beweert dat Rivera tussen juni 2019 en april 2020 bij Amerikaanse functionarissen, waaronder een niet bij naam genoemde hoge functionaris in de uitvoerende macht, heeft gelobbyd om de sancties tegen Gorrín op te heffen. Hij werd daarbij geholpen door een andere naamloze persoon, beschreven als een voormalige Amerikaanse functionaris en inwoner van New York, zeiden aanklagers van de National Security Division van het Amerikaanse ministerie van Justitie.
Rivera zou voor deze activiteiten ruim 5,5 miljoen dollar hebben ontvangen en zich niet hebben geregistreerd onder de Foreign Agents Registration Act, zoals vereist bij het contacteren van Amerikaanse functionarissen namens buitenlandse individuen en bedrijven. Hij werd ook beschuldigd van het witwassen van geld in verband met zwart lobbywerk.
Om zijn criminele activiteiten te promoten zou Rivera valse lege vennootschappen hebben opgericht die in Delaware waren geregistreerd, waarbij hij namen gebruikte die verband hielden met een advocatenkantoor en met de naamloze functionaris, evenals met de geboorteplaats van de functionaris, om de valse schijn te wekken dat de lege vennootschappen legitiem waren, aldus de politie. aanklacht. Aanklagers zeiden dat de functionaris niet wist dat de bedrijven zijn of haar naam en woonplaats gebruikten.
Ed Shohat, een advocaat uit Miami die Rivera vertegenwoordigt, weigerde commentaar te geven en zei dat hij geen tijd had gehad om de aanklacht met zijn cliënt te bespreken.
Rivera werd in 2022 gearresteerd in een andere illegale lobbyzaak, buiten de federale rechtbank in Miami, gekoppeld aan een adviescontract van $ 50 miljoen dat zijn firma, Interamerican Consulting, had ondertekend met een Amerikaans filiaal van het Venezolaanse staatsoliebedrijf PDVSA. Aanklagers zeggen dat het contract uit 2017 een list was om een geheime campagne van de regering van Maduro te verbergen om in de gunst te komen bij de nieuwe regering-Trump.
De outreach van Maduro, gefaciliteerd door Susie Wiles, de huidige nieuwe stafchef van Trump toen ze als lobbyiste in Washington werkte namens Gorríns tv-netwerk Globovision, mislukte uiteindelijk. In 2019 erkende Trump oppositielid Juan Guaidó als de legitieme leider van Venezuela en legde hij strenge oliesancties op aan het OPEC-land in een poging Maduro te onttronen.
Maar voordat het charmeoffensief zich ontvouwde, slaagde Gorrín er, met de hulp van Rivera en anderen, in om op de foto te gaan terwijl hij de toenmalige vice-president Mike Pence de hand schudde tijdens een evenement in Florida. Rivera en Gorrín ontmoetten ook de keuze van Trump om minister van Buitenlandse Zaken te worden, senator Marco Rubio, die ooit Rivera’s kamergenoot was toen beiden staatswetgevers waren in Tallahassee.
Rivera probeerde ook een mogelijke vlucht en ontmoeting op het vliegtuig van Gorrín te organiseren voor een vrouwelijke campagneadviseur die op 27 juni 2017 “adviseur” van het Witte Huis werd – dezelfde dag dat Trump-assistent Kellyanne Conway in Miami was voor een geldinzamelingsdiner met de Republikeinen uit Miami, aldus naar gerechtelijke gegevens in de eerdere strafrechtelijke aanklacht en een parallelle rechtszaak die tegen Rivera is aangespannen door Maduro’s tegenstanders, die nu de Amerikaanse dochteronderneming van PDVSA controleren.
Rivera schakelde ook vertegenwoordiger Pete Sessions uit Texas in om te proberen een bijeenkomst te organiseren voor de Venezolaanse minister van Buitenlandse Zaken met leidinggevenden van Exxon, dat destijds zijn hoofdkantoor in het district van Sessions had.