SANTA CLARA, Californië. – Vier nachten na het winnen van de hoogst scorende wedstrijd van het NFL-seizoen wonnen de Los Angeles Rams dit jaar de enige wedstrijd zonder touchdown.
Joshua Karty maakte vier velddoelpunten en de Rams overleefden een week lang een knokpartij na het winnen van een shootout, waarbij ze donderdagavond de San Francisco 49ers met 12-6 versloegen in een sleutelwedstrijd in de NFC West-race.
Aanbevolen video’s
“Wat echt gaaf is, is dat dit team een heleboel verschillende manieren heeft gevonden om voetbalwedstrijden te kunnen winnen”, zei coach Sean McVay. “Je komt laatst uit een wedstrijd van 44-42 en dan win je met 12-6. Onze groep deden wat ze moesten doen om het voor elkaar te krijgen.”
De Rams (8-6) volgden de hoogscorende overwinning op Buffalo op door voor de zevende keer in negen wedstrijden te winnen na een 1-4-start. De Rams schoven op binnen een halve wedstrijd van divisieleider Seattle. Los Angeles won voor het eerst sinds 2016 een wedstrijd zonder touchdown.
De 49ers (5-8) stonden met 6-3 voor op weg naar het vierde kwartaal, maar kwamen tekort, wat een grote klap uitdeelde aan de afnemende play-offhoop voor de verdedigende NFC-kampioenen.
Dit was de vierde keer dit seizoen dat de Niners verloren van een divisietegenstander na een voorsprong van minstens drie punten in het vierde kwartaal, waarmee ze het eerste team waren dat dat deed sinds New England in 2000 in het eerste seizoen van coach Bill Belichick bij de Patriots.
“Het was het verhaal van het jaar”, zei linebacker Fred Warner. “Ik doe gewoon niet genoeg om wedstrijden te winnen. Speelt niet complementair. Het komt gewoon iets te kort.”
Karty sloot een drive van 17 play af met een velddoelpunt van 23 meter vroeg in het vierde kwartaal en raakte vervolgens een 27-yarder nadat Matthew Stafford contact maakte met een pass van 51 meter naar Puka Nacua.
Karty maakte alle vier de trappen nadat hij er vier had gemist in de afgelopen vijf wedstrijden van zijn rookieseizoen.
‘Hij is stabiel,’ zei McVay. “Hij is consistent. Hij is nogal onverstoorbaar.”
De Niners reden vervolgens het velddoelbereik binnen, maar Brock Purdy werd onderschept na een diepe pass in de eindzone door Darious Williams, waardoor de Rams hun eerste series sweep tegen de 49ers sinds 2018 veiligstelden.
Stafford leidde vervolgens een klokdodende rit die werd afgedekt door Karty’s vierde velddoelpunt met nog 18 seconden te spelen. Stafford sloeg 16 voor 27 voor 160 yards, waarvan 137 yards na rust kwamen toen de zware regen ophield.
“In de tweede helft was het weer goed genoeg om alles te doen”, zei Stafford. “We hadden het gevoel dat dit de manier was waarop deze wedstrijd gespeeld zou worden en dat het ook zo’n wedstrijd zou moeten zijn. We scoorden vier avonden geleden 44 en komen hier en scoren twaalf, maar ze tellen allebei voor één.
Purdy eindigde 14 voor 31 voor 142 yards toen de Niners er voor het eerst sinds 2019 niet in slaagden een touchdown in een wedstrijd te scoren.
De eerste helft werd gespeeld in een stortbui en dat had een grote impact op de aanvallende prestaties, waarbij geen van beide ploegen de bal kon bewegen.
De Rams hadden voor het eerst sinds 2013 geen eerste downs tijdens hun eerste vier drives, voordat ze een laat velddoelpunt kregen om de wedstrijd gelijk te trekken. De Niners gingen driemaal drie keer uit en kregen één velddoelpunt.
De teams scoorden samen 11 trappen, negen eerste downs en 197 yards vier dagen nadat ze allebei seizoenshoogtes in punten hadden behaald.
De regen stopte grotendeels tijdens de rust, maar de overtredingen hadden het nog steeds moeilijk.
Blessures
Rams: LB Nick Hampton (borst) vertrok in de tweede helft.
49ers: LB Dre Greenlaw keerde voor het eerst terug sinds hij vorig seizoen tijdens de Super Bowl zijn linker achillespees scheurde. Hij had acht tackles in de eerste helft, maar speelde spaarzaam in de tweede helft. Veteraan De’Vondre Campbell, die zijn basisrol verloor toen Greenlaw terugkeerde, weigerde in de tweede helft in de wedstrijd te komen, aldus coach Kyle Shanahan. … S Ji’Ayir Brown (lies) vertrok in de tweede helft.
Volgende
Rams: Bezoek de New York Jets op 22 december.
49ers: Bezoek Miami op 22 december.