CHICAGO – Derrick Rose wist niet zeker hoe hij zich zou voelen als hij zijn nummer 1 aan de dakspanten ziet hangen. Hij probeerde nog steeds het nieuws te verwerken.
De Chicago Bulls maakten zaterdag bekend dat ze van plan zijn de trui van Rose ergens volgend seizoen met pensioen te laten gaan. Het Chicago-product en de MVP zullen samen met Michael Jordan (23), Scottie Pippen (33), Jerry Sloan (4) en Bob Love (10) de enige spelers zijn wiens nummers door het team zijn teruggetrokken.
Aanbevolen video’s
Teampresident en CEO Michael Reinsdorf informeerde hem zaterdagochtend persoonlijk en vertelde hem dat “niemand meer dat nummer 1-shirt draagt”, tenzij zoon PJ voor het team speelt. Rose, die in september na zestien seizoenen met pensioen ging, zou voor en tijdens hun wedstrijd tegen de New York Knicks die avond al worden geëerd met eerbetoon. De Bulls zeiden dat ze op een later tijdstip meer details zullen hebben over de pensionering van de trui.
‘Daar gaat vanavond niet over,’ zei Rose. Hij zei dat het ging om het tonen van waardering voor ‘iedereen die deel uitmaakte van het verhaal, de reis, het goede, het slechte, het lelijke.’
“Het is een feest voor iedereen”, zei hij. ‘Als ik uit Chicago kom, begrijp ik dat het harde liefde is. Het is veel harde liefde. Je zou de liefde soms kunnen vergeten en gewoon kracht kunnen geven. Als ik terugkom, omdat ik ben opgegroeid met die harde liefde, wilde ik gewoon het liefdesgedeelte laten zien. Er is ook stoerheid, maar je hoeft niet altijd stoer te zijn. Het betekent begrijpen en beseffen waarom ik hier ben.”
Voorzitter Jerry Reinsdorf zei in een verklaring: “Derrick is zowel een held uit zijn geboortestad als een symbool van een heel tijdperk van Bulls-basketbal.”
Zaterdag onthulden de Bulls de “Derrick Rose Experience” in het atrium van het United Center, met memorabilia uit zijn carrière. Spelers van beide teams droegen schietshirts met een thema met de tekst “1.4.25” als symbool voor de datum en de nummers die hij droeg bij de Bulls, Knicks en bij de Simeon Career Academy in Chicago. Bij elke zitplaats hingen zwarte T-shirts met een rode roos erop. Er zouden tijdens de wedstrijd momenten zijn waarop Rose, zijn familie en teamgenoten werden herkend.
Tijdens de rust liep Rose naar de bekende “MVP! MVP!” gezangen nadat een video met hoogtepunten is afgespeeld. Hij ging naast zijn moeder, Brenda, zitten. Hij ging kapot toen voormalig teamgenoot Joakim Noah hem vertelde dat hij “altijd je stad op je rug legde” en zei dat hij “de kampioen van het volk” was. Een andere video, verteld door PJ, werd vertoond voordat Rose de menigte toesprak.
“Zo welverdiend”, zei Tom Thibodeau uit New York, die Rose coachte in zijn beste jaren bij de Bulls, maar ook in New York en Minnesota, voor de wedstrijd. “Voor wat hij betekent voor de stad, de Bulls, de hele NBA. Ik kreeg de kans om tegen hem te coachen, dus ik weet hoe moeilijk dat is. Ik had het geluk hem te mogen coachen. Als je in de ogen van de tegenstander kijkt, zie je de angst en het respect als ze hem moesten bewaken.’
Thibodeau zei dat Rose – die bijna net zo bekend staat om zijn nederigheid als zijn explosiviteit – “waarschijnlijk de meest geliefde speler in de competitie” was. Hij zei ook dat hij thuishoort in de Hall of Fame.
Rose, de nummer 1 overall keuze in de NBA-draft van 2008, ging in zijn eerste drie seizoenen van Rookie of the Year naar All-Star naar NBA MVP. Hij blijft de jongste MVP van de competitie en won deze toen hij 22 was.
Een zware knieblessure tijdens de play-offs van 2012 dwong hem bijna twee volledige seizoenen te missen en hij overwoog verschillende keren de wedstrijd te verlaten vanwege andere blessureproblemen.
Rose scoorde gemiddeld 17,4 punten en 5,2 assists in 723 reguliere seizoenswedstrijden. Hij scoorde gemiddeld 21 punten per wedstrijd voordat de ACL 12 jaar geleden scheurde en 15,1 per wedstrijd in de seizoenen die volgden. Maar hij hield vol dat hij niet nadenkt over wat er zou zijn gebeurd als de verwondingen er niet waren geweest.
“De laatste keer dat ik die gesprekken voerde, was jaren en jaren geleden”, zei hij. “Wie weet? Maar tegelijkertijd, omdat ik geobsedeerd was, zou ik er niet achter zijn gekomen wie ik was als persoon. Ik was geobsedeerd met het spel, geen liefde, ik was geobsedeerd. Als ik één kampioenschap had gewonnen, had ik er vier gewild. En dat zou me steeds verder weg hebben getrokken van het vinden van zelfkennis, zelfonthulling, mijn identiteit is anders. Om de een of andere reden werd de mijne dit Omdat we uit Chicago komen, rollen we met de stoten.