SEOUL – Een Zuid-Koreaanse rechtbank heeft woensdag de regering en een adoptiebureau vrijgesproken van alle aansprakelijkheid in een rechtszaak aangespannen door een 49-jarige Koreaanse man wiens traumatische adoptiereis leidde tot een gewelddadige jeugd in de Verenigde Staten en uiteindelijk tot zijn deportatie naar Zuid-Korea in 2016 na juridische problemen.
Door de Zuid-Koreaanse regering vrij te pleiten van de zaak Adam Crapser, wiens Amerikaanse adoptieouders zijn staatsburgerschap nooit hebben veiliggesteld, vernietigde het Hooggerechtshof van Seoul een uitspraak van een lagere rechtbank uit 2023 waarin zijn adoptiebureau, Holt Children’s Services, werd bevolen hem 100 miljoen won ($ 68.600) te betalen. ) aan schade. De centrale districtsrechtbank van Seoul oordeelde dat Holt zijn adoptieouders had moeten informeren dat ze aanvullende stappen moesten ondernemen om zijn staatsburgerschap veilig te stellen nadat zijn adoptie door hun staatsrechtbank was afgerond, maar oordeelde niet dat de regering schuld had aan Crapsers benarde situatie.
Aanbevolen video’s
De volledige tekst van de uitspraak van het Hooggerechtshof van Seoul was niet onmiddellijk beschikbaar. Crapser was niet aanwezig bij de uitspraak.
Crapser, een getrouwde vader van twee kinderen, zegt dat hij werd misbruikt en in de steek gelaten door twee verschillende adoptiegezinnen die nooit zijn staatsburgerschapspapieren hadden ingediend. Hij kwam in aanraking met de politie – een keer omdat hij had ingebroken in het huis van zijn adoptieouders om de Bijbel op te halen die hij uit het weeshuis had gekregen – en werd gedeporteerd omdat hij geen Amerikaans staatsburger was.
In hun verdediging tegen de door Crapser geuite beschuldigingen van misdrijf, haalden de regering en Holt beiden een adoptiewet uit de jaren zeventig aan, die was ingesteld onder een militaire dictatuur en bedoeld was om adopties te bespoedigen.
De wet, die in januari 1977 van kracht werd, versoepelde de verplichtingen van adoptiebureaus om de staatsburgerschapsstatus te controleren van de kinderen die ze naar het buitenland stuurden en schafte gerechtelijk toezicht op buitenlandse adopties af, als onderdeel van verschillende stappen om agentschappen in staat te stellen adopties sneller te verwerken.
De regering en Holt, die de adoptie van Crapser naar Michigan in 1979 mogelijk maakten, beroepen zich allebei op de wet om te beweren dat ze geen wettelijke verantwoordelijkheid hadden om ervoor te zorgen dat hij zijn staatsburgerschap ontving.
Critici zeggen dat de wet zorgeloze en frauduleuze praktijken mogelijk maakte die hebben bijgedragen aan het voeden van wat wordt gezien als het grootste internationale adoptieprogramma uit de geschiedenis. Van de jaren zestig tot de jaren tachtig werd Zuid-Korea geregeerd door een opeenvolging van militaire leiders die prioriteit gaven aan economische groei en adopties promootten als een manier om monden te voeden en nauwere banden met het Westen tot stand te brengen.
De advocaat van Crapser zei niet meteen of hij tegen het vonnis in beroep zou gaan bij het Hooggerechtshof. Het ministerie van Justitie, dat de regering vertegenwoordigt in rechtszaken, en Holt gaven niet onmiddellijk commentaar op de uitspraak.
In 1979 werden ruim 4.000 Koreaanse kinderen naar het buitenland gestuurd, het jaar waarin Crapser op driejarige leeftijd naar een gezin in Michigan werd gestuurd. Hij werd de eerste Koreaanse geadopteerde die in 2019 de Zuid-Koreaanse regering en een adoptiebureau voor de rechter klaagde.
De regering en Holt werden vorig jaar ook aangeklaagd door een Koreaanse biologische moeder die zei verantwoordelijk te zijn voor de adoptie van haar dochter naar de Verenigde Staten in 1976, maanden nadat het kind op vierjarige leeftijd werd ontvoerd.
De rechtszaken, gecombineerd met een lopend feitenonderzoek naar klachten van honderden geadopteerden die vermoeden dat hun afkomst vervalst of onduidelijk is, hebben druk uitgeoefend op de Zuid-Koreaanse regering om de wijdverbreide fraude en twijfelachtige praktijken uit het verleden aan te pakken.
Crapser’s rechtszaak beschuldigde Holt ervan zijn papierwerk te hebben gemanipuleerd om hem als wees te omschrijven ondanks het bestaan van een bekende biologische moeder, hem bloot te stellen aan misbruikende adoptieouders door antecedentenonderzoek te verprutsen en niet na te gaan of hij het Amerikaanse staatsburgerschap had verkregen.
Het zei dat overheidsfunctionarissen ook verantwoordelijk moeten worden gehouden voor het niet beschermen van de grondwettelijke rechten van Crapser als Zuid-Koreaans kind, voor het slecht toezicht houden op een instantie die zij een vergunning hebben om buitenlandse adopties af te handelen en voor het niet verifiëren of zijn adoptie gebaseerd was op de juiste toestemming en of zijn adoptiegezinnen daarvoor in aanmerking kwamen. fatsoenlijke ouders te zijn.