Een groep mondiale experts stelt een nieuwe manier voor om zwaarlijvigheid te definiëren en te diagnosticeren, waardoor de nadruk op de controversiële body mass index wordt verminderd en mensen beter kunnen worden geïdentificeerd die behandeling nodig hebben voor de ziekte die wordt veroorzaakt door overtollig lichaamsvet.
Volgens de dinsdagavond vrijgegeven aanbevelingen zou zwaarlijvigheid niet langer uitsluitend worden gedefinieerd door de BMI, een berekening van lengte en gewicht, maar gecombineerd met andere metingen, zoals de tailleomtrek, plus bewijs van gezondheidsproblemen die verband houden met extra kilo’s.
Aanbevolen video’s
Er wordt geschat dat obesitas wereldwijd meer dan 1 miljard mensen treft. In de VS lijdt ongeveer 40% van de volwassenen aan obesitas, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.
“Het hele doel hiervan is om een nauwkeurigere definitie te krijgen, zodat we ons richten op de mensen die feitelijk de hulp het meest nodig hebben”, zegt dr. David Cummings, een obesitas-expert aan de Universiteit van Washington en een van de 58 auteurs van het rapport. rapport gepubliceerd in het tijdschrift The Lancet Diabetes & Endocrinology.
Het rapport introduceert twee nieuwe diagnostische categorieën: klinische obesitas en preklinische obesitas.
Mensen met klinische obesitas voldoen aan de BMI en andere markers van obesitas en hebben aanwijzingen voor orgaan-, weefsel- of andere problemen veroorzaakt door overgewicht. Denk hierbij aan hartaandoeningen, hoge bloeddruk, lever- of nieraandoeningen of chronische ernstige knie- of heuppijn. Deze mensen zouden in aanmerking komen voor behandelingen, waaronder dieet- en bewegingsinterventies en medicijnen tegen obesitas.
Mensen met preklinische obesitas lopen risico op deze aandoeningen, maar hebben geen aanhoudende ziekte, aldus het rapport.
BMI wordt lange tijd beschouwd als een gebrekkige maatstaf die obesitas kan over- of onderdiagnostiseren, wat momenteel wordt gedefinieerd als een BMI van 30 of meer. Maar mensen met overtollig lichaamsvet hebben niet altijd een BMI boven de 30, merkt het rapport op. En mensen met een hoge spiermassa – voetballers of andere atleten – kunnen ondanks een normale vetmassa een hoge BMI hebben.
Volgens de nieuwe criteria zou ongeveer 20% van de mensen die voorheen als zwaarlijvig werden geclassificeerd, niet langer aan de definitie voldoen, suggereert een voorlopige analyse. En ongeveer 20% van de mensen met ernstige gezondheidseffecten maar een lagere BMI zou nu als klinisch zwaarlijvig worden beschouwd, aldus experts.
“Het zou het percentage mensen dat wordt gedefinieerd als zwaarlijvig niet dramatisch veranderen, maar het zou wel een betere diagnose kunnen stellen van de mensen die echt klinisch significant overtollig vet hebben,” zei Cummings.
De nieuwe definities zijn door meer dan 75 medische organisaties over de hele wereld onderschreven, maar het is niet duidelijk hoe breed of snel ze in de praktijk zouden kunnen worden toegepast. Het rapport erkent dat de implementatie van de aanbevelingen “aanzienlijke kosten en implicaties voor het personeel met zich mee zal brengen.”
Een woordvoerder van de zorgverzekeringsgroep AHIP, voorheen bekend als America’s Health Insurance Plans, zei: “Het is op dit moment te vroeg om te peilen hoe de plannen deze criteria zullen integreren in dekking of ander beleid.”
Er zijn praktische zaken waarmee rekening moet worden gehouden, zegt dr. Katherine Saunders, een obesitas-expert bij Weill Cornell Medicine en mede-oprichter van het obesitasbehandelingsbedrijf FlyteHealth. Het meten van de tailleomtrek klinkt eenvoudig, maar de protocollen verschillen, veel artsen zijn niet nauwkeurig opgeleid en standaard medische meetlinten zijn niet groot genoeg voor veel mensen met obesitas.
Bovendien zou het bepalen van het verschil tussen klinische en preklinische obesitas een uitgebreide gezondheidsbeoordeling en laboratoriumtests vereisen, merkte ze op.
“Wil een nieuw classificatiesysteem breed worden toegepast, dan moet het ook extreem snel, goedkoop en betrouwbaar zijn,” zei ze.
De nieuwe definities zullen waarschijnlijk verwarrend zijn, zegt Kate Bauer, voedingsdeskundige aan de University of Michigan School of Public Health.
“Het publiek houdt van eenvoudige boodschappen en heeft er behoefte aan. Ik denk niet dat dit onderscheid iets zal veranderen”, zei ze.
Het herzien van de definitie van obesitas zal tijd vergen, erkende dr. Robert Kushner, een obesitas-expert aan de Northwestern Feinberg School of Medicine en co-auteur van het rapport.
“Dit is de eerste stap in het proces”, zei hij. “Ik denk dat dit het gesprek zal beginnen.”