Kiev – Oekraïne heeft zaterdag een nieuwe oproep gedaan aan het Westen om dieper Rusland binnen te dringen, nadat een ontmoeting tussen Amerikaanse en Britse leiders een dag eerder geen zichtbare verandering in hun beleid inzake het gebruik van langeafstandswapens opleverde.
“Russische terreur begint bij wapendepots, vliegvelden en militaire bases in de Russische Federatie,” zei de Oekraïense presidentiële adviseur Andriy Yermak zaterdag. “Toestemming om diep in Rusland toe te slaan zal de oplossing versnellen.”
Aanbevolen video’s
De hernieuwde oproep kwam nadat Kiev aangaf dat Rusland ’s nachts opnieuw drone- en artillerieaanvallen op Oekraïne had uitgevoerd.
Oekraïense functionarissen hebben bondgenoten herhaaldelijk opgeroepen om groen licht te geven voor het gebruik van door het Westen geleverde langeafstandswapens om doelen diep in Russisch grondgebied aan te vallen. Tot nu toe heeft de VS Kiev alleen toegestaan om door Amerika geleverde wapens te gebruiken in een beperkt gebied binnen de Russische grens met Oekraïne.
Er werd gedacht dat er gesprekken op tafel lagen over het toestaan van langeafstandsaanvallen toen de Amerikaanse president Joe Biden en de Britse premier Keir Starmer elkaar vrijdag in Washington ontmoetten, maar er werd nog geen besluit genomen.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft de VS en andere bondgenoten onder druk gezet om zijn troepen toe te staan westerse wapens te gebruiken om verder weg gelegen luchtmachtbases en lanceerplatforms aan te vallen, terwijl Rusland de aanvallen op het Oekraïense elektriciteitsnet en de nutsvoorzieningen vóór de winter heeft opgevoerd.
Hij gaf geen direct commentaar op de bijeenkomst op zaterdagochtend, maar zei dat er ’s nachts meer dan 70 Russische drones in Oekraïne waren gelanceerd. De Oekraïense luchtmacht zei later dat er 76 Russische drones waren gesignaleerd, waarvan er 72 waren neergeschoten.
“We moeten onze luchtverdediging en langeafstandscapaciteiten versterken om onze mensen te beschermen,” schreef Zelenskyy op sociale media. “We werken hieraan met alle partners van Oekraïne.”
Bij andere nachtelijke aanvallen werd één persoon gedood door Russisch artillerievuur toen de energie-infrastructuur in de regio Sumy in Oekraïne werd aangevallen. Een 54-jarige bestuurder werd gedood en nog eens zeven mensen werden in het ziekenhuis opgenomen, aldus het Oekraïense ministerie van Energie.
Een KAB-vliegtuigbom viel ook op een garagecomplex in de oostelijke stad Kharkiv, zei regionaal gouverneur Ihor Terekhov. Er werden geen gewonden gemeld.
Moskou waarschuwt westerse landen
Ondertussen zijn functionarissen in Moskou doorgegaan met het doen van publieke uitspraken waarin ze waarschuwen dat langeafstandsaanvallen verdere escalatie tussen Rusland en het Westen zouden veroorzaken. De opmerkingen zijn in lijn met het verhaal dat het Kremlin sinds het begin van de oorlog heeft gepromoot, waarbij NAVO-landen worden beschuldigd van feitelijke deelname aan het conflict en er met een reactie wordt gedreigd.
De Russische viceminister van Buitenlandse Zaken Sergej Ryabkov vertelde zaterdag aan het staatsnieuwsagentschap Tass dat de Amerikaanse en Britse regeringen het conflict, dat begon met de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland in februari 2022, in de richting van een “slecht gecontroleerde escalatie” duwen.
Biden wuifde vrijdag soortgelijke opmerkingen van de Russische president Vladimir Poetin weg, die donderdag zei dat het toestaan van langeafstandsaanvallen “zou betekenen dat NAVO-landen, de Verenigde Staten en Europese landen in oorlog zijn met Rusland.”
Op de vraag wat hij van Poetins dreigement vond, antwoordde Biden: “Ik denk niet zo veel na over Vladimir Poetin.”
Krijgsgevangenen uitgewisseld
Russische en Oekraïense functionarissen kondigden zaterdag ook een gevangenenruil aan, bemiddeld door de Verenigde Arabische Emiraten. Het omvatte 206 gevangenen aan beide kanten, waaronder Russen die gevangen werden genomen tijdens de inval van Oekraïne in de regio Koersk.
De ruil is de achtste in zijn soort sinds begin 2024 en brengt het totale aantal uitgewisseld krijgsgevangenen op 1.994. Eerdere ruilen werden ook bemiddeld door de VAE.
Beide partijen publiceerden beelden van soldaten die op reis waren om vrienden en familie te ontmoeten. Zelenskyy zei hierover: “Onze mensen zijn thuis.”
Elders meldde het Russische Ministerie van Defensie dat er 19 Oekraïense drones waren neergeschoten boven de regio’s Koersk en Belgorod. Er werden geen slachtoffers gemeld.