WASHINGTON – Victoria Ruelas was 12 jaar oud toen ze geschiedenis schreef als het eerste Amerikaanse meisje dat speelde in de Little League World Series.
Dat was in 1989. En hoewel Ruelas trots is op hoe ver vrouwen in de sport zijn gekomen sinds haar jeugd, kan ze het niet helpen, maar wou dat er meer mogelijkheden waren om te schitteren. Vooral in honkbal, waar kansen buiten jeugdcompetities zo vaak nodig zijn om meisjes te nemen om ongebruikelijke paden te nemen, de meeste van hen naast mannen.
Aanbevolen video’s
“We blijven zeggen hoeveel stappen we maken,” zei Ruelas. ‘Maar ze zijn zo traag in het komen. Het zou gewoon sneller moeten zijn.
“Ik word opgewonden als ik meisjes elk jaar naar de Little League World Series zie spelen. Maar om er nog steeds een te zijn, een daar – dat is verontrustend voor mij. Er is zoveel meer van ons die spelen.”
Ruelas en vele andere vrouwen hebben in de loop der jaren hun eigen ruimtes in honkbal uitgehouwen. Nu is het wachten op iets dat meer verbindt aan de horizon met de lancering van de Professional Baseball League van volgend jaar.
De competitie houdt zijn try -outs in Washington DC, terwijl honkbalsterren zoals voormalig Little League -fenomeen Mo’ne Davis en USA Baseball Women’s National Team -speler Kelsie Whitmore al zijn getekend bij de WPBL, de try -outs van de competitie staan open voor alle vrouwen.
Dat heeft plaats gemaakt voor concurrenten van alle leeftijden om hun droom te achtervolgen om professioneel te spelen. Voor velen zijn de try -outs een van de eerste keren dat ze zoveel dameshonkbalspelers op één plek hebben gezien.
“Ik had nooit gedacht dat ik dit ooit zou zien,” zei Monica Holguin, uit Burbank, Californië. “Je wordt verteld wanneer je jonger bent: ‘Hé, je moet overstappen van honkbal naar softbal omdat er geen toekomst is in (honkbal) voor vrouwen.’ En dus doe je het gewoon. “
Het resultaat voor Holguin, 45, richtte haar focus op het opvoeden van haar twee kinderen in plaats van een professionele carrière na te streven.
“En dan duikt zoiets op en je zegt gewoon:” Hé, laten we het gewoon gaan doen “, voegde Holguin toe, die het op het derde honk probeerde. “Weet je, ik heb het echt gedaan. Ik wilde hierheen komen, concurreren en ik wilde mijn kinderen laten zien, het maakt niet uit hoe oud je bent, je kunt een droom achtervolgen.”
Leeftijd is geen afschrikmiddel voor Holguin en verschillende andere WPBL -hoopvol, die proberen deuren te openen voor de volgende generatie meisjes honkbalspelers.
Ruelas, 48, speelde college softbal in San Jose State en zat in het Amerikaanse team dat deelnam aan de Women’s World Series van 2001. Ze vloog naar Washington vanuit Honolulu, Hawaii, voor de try -outs en zei: “Tot mijn lichaam zegt dat ik dit niet meer kan doen, zou ik graag blijven spelen.”
Micaela Minner, die eigenaar is van een sporttrainingsbedrijf met haar vrouw in Akron, Ohio, heeft veel bereikt in haar atletische carrière. Ze speelde honkbal tot 15 jaar. Ze was een softbalstaatskampioen op de middelbare school. Ze hielp het softbalteam van Missouri de Women’s College World Series 2009 te bereiken. En ze speelde professioneel softbal met de Akron -racers in Ohio.
Minner, nu 40 en trok zich terug uit softbal, voelt nog steeds een diepe aantrekkingskracht in de richting van honkbal – de sport waarvan ze zei dat ze haar een gevoel van verbondenheid gaf opgroeien in de kleine stad Sanger, Texas.
“Ik was boos dat ik een persoon van kleur was in een geheel witte stad,” zei Minner over haar jeugd. “Ik haatte mijn huidskleur. En het was niets anders dan ik niet in paste. Ik wilde niet anders zijn.”
Minner zei dat haar stiefvader haar in honkbal bracht om ‘mij uit de problemen te houden’.
Hoewel ze met jongens speelde, gaf de sport haar een deel van iets groters.
“Ze hielden van me,” zei ze. “Ik paste erbij, en ik paste me van mezelf houden. En het redde me.”
Minner probeert het op het eerste honk en als linkshandige werper voor de WPBL. Ze zei dat zelfs als ze de competitie niet maakt, haar hoop is dat het spelen van professioneel honkbal een tastbaar doel wordt voor jongere meisjes.
“Het doel moet doen wat nodig is om meisjes te laten zien die je deze afgelopen middelbare school kunt doen,” zei ze. “Je kunt deze sport spelen en zelfs worden betaald om een spel te spelen dat mannen doen. En ik denk dat dat het doel is – het moet groeien. Het moet iets zijn dat nu voor jonge meisjes is.”