NEW YORK – Jeremy Allen White groeide op om naar Bruce Springsteen te luisteren. Hij herinnert zich niet eens een tijd in zijn leven toen hij zich niet bewust was van zijn muziek. Maar zingen zijn liedjes? Pas toen White zich begon voor te bereiden om de Rock ‘N’ Roll -legende te spelen voor “Springsteen: Lever Me from Nowhere” die hij zelfs probeerde.
“Ik had nooit echt iets gezongen, laat staan Bruce,” zegt White. “Er was een sprong in het oog dat we allemaal namen.”
Aanbevolen video’s
Er is een gevestigd playbook voor muziekbiopics. “Lever me uit het niets” negeerde alles. De film, geschreven en geregisseerd door Scott Cooper (“Crazy Heart”, “Black Mass”), schuwt de standaard levensduur, play-the-hits-aanpak en richt zich in plaats daarvan op een klein deel van Springsteen’s Prewling Life: The Making of zijn album uit 1982, “Nebraska”.
Het album, een minimalistisch meesterwerk dat is opgenomen op een vier-track in de slaapkamer van Springsteen in Colts Neck, New Jersey, leent zich niet voor iets als een glanzende jukebox op groot scherm. “Lever me uit het niets”, is in plaats daarvan meer gericht op de ziel van Springsteen. Voor de rol wendde Cooper zich tot wie hij als een van de beste acteurs van zijn generatie beschouwt – hoewel hij geen zangervaring had.
“Ik herinner me dat ik al vroeg met Scott sprak over het project en echt enthousiast was om het met hem te doen, maar ook te vertellen: ‘Hé, ik weet niet hoe ik gitaar moet spelen en ik heb nog nooit echt gezongen. Gaan we dit samen kunnen achterhalen?'” Rembeert White. “Maar Scott had vertrouwen. En Bruce had vertrouwen. En we vertrouwden elkaar.”
“Springsteen: Deliver Me from Nowhere”, die Studios uit de 20e eeuw op 24 oktober in de theaters zal uitbrengen, is de eerste film gebaseerd op het leven van Springsteen. Het werd gemaakt met de betrokkenheid van Springsteen; Hij gaf input aan het script, over casting en ging enkele dagen op de set bij. Het is ook de eerste toonaangevende filmrol voor White, de 34-jarige Emmy-winnende ster van “The Bear”, die alle nummers in de film zingt.
“Ik wist dat hij de twee kwaliteiten had die Bruce echt belichamen: nederigheid en swagger,” zegt Scott. “En ze leren swagger niet bij Julliard. Je hebt het of je niet. Ik was nooit bezorgd. Hij is sensationeel.”
Wanneer Bruce opduikt
“Deliver Me from Nowhere”, gebaseerd op het 2023-boek van Warren Zanes, co-sterren Jeremy Strong als Jon Landau, oude manager en platenproducent van Springsteen. Landau was ook vanaf het begin betrokken bij het project.
“Ik wist dat dit de eerste keer was dat Bruce het wiel aan iedereen had overhandigd om een verhaal over de zijne te vertellen,” zegt Cooper. “Ze waren op geen enkele manier regisseurs, maar waren er altijd toen ik een vraag had. Natuurlijk, als je Jeremy Allen White bent en je Bruce Springsteen hebt laten zien, is dat een heel ander verhaal.”
Voor White was Springsteen een geweldige bron in een film die streefde naar authentieke interieur. “Nebraska” was een groot vertrek voor Springsteen. De 10 nummers sponnen verhalen over arbeiders doordrenkt met Springsteen’s eigen jeugdherinneringen en weergalmend met een Amerikaanse verhalentraditie die loopt van Flannery O’Connor naar Woody Guthrie. Springsteen bedoelde de RAW -demo’s om later te worden opgenomen met de E Street Band, maar besloot uiteindelijk om de niet -verwelkte opnames uit te brengen.
White ziet de film gedeeltelijk als over het artistieke proces.
“Hij haalde inspiratie uit al deze plaatsen, maar hij wist niet echt wat hij een tijdje deed met deze plaat,” zegt White. “Hij wist niet of het een record zou worden. Als acteur doe je hopelijk dat soort dingen altijd. Die artistieke nieuwsgierigheid is iets waar ik mee te maken had.”
White bracht voor het eerst tijd door met Springsteen in Londen, waar hij ook een concert bijwoonde. De acteur sprak later met Patti Scialfa, de bandgenoot van Springsteen en echtgenote van 34 jaar, en Friends of the Rock Legend. Na Springsteen te hebben doorspekt met vragen tijdens de preproductie in New Jersey, zegt White dat hij meestal zijn hoofd naar beneden hield tijdens de shoot.
“Bruce is erg vriendelijk,” zegt White. “Hij probeerde zichzelf zo klein mogelijk te maken op de set, maar dat is heel moeilijk voor Bruce Springsteen.”
De stem vinden
De uitdaging was muzikaal aanzienlijk. Ter voorbereiding werkte White samen met vocale coach Eric Vetro (die ook Timothée Chalamet heeft getraind voor “A Compleet Unknown”), gitaarinstructeur JD Simo en muziekbegeleider Dave Cobb. Voor White kwam er een keerpunt toen ze naar RCA in Nashville gingen om de meeste nummers op te nemen gedurende een periode van 48 uur.
“Ik heb het gevoel dat ik daar mijn zelfvertrouwen heb gevonden,” zegt White. “Ik ben in deze opnamestudio. Het is een heel grote kamer, je bent een beetje alleen. En ik moet Bruce’s liedjes steeds opnieuw zingen. Ik herinner me dat ik me steeds dichter bij de man voelde.”
Hoewel “Atlantic City” aanvankelijk het nummer was dat wit was aangetrokken, was degene die uiteindelijk een akkoord sloeg “My Father’s House”, een van Springsteen’s meest opwindende en klagende ballades.
“Ik herinner me dat ik elke keer dat lied zong en het grondiger begreep”, zegt White. “Elke keer iets nieuws leren, elke keer dieper dieper.”
‘Een film over Amerika’s ziel’
“Lever me uit nergens” zal aankomen op een moment dat Springsteen zijn kritiek op president Donald Trump heeft opgevoerd. Tijdens een concert in mei vertelde Springsteen het publiek: “De Amerika waar ik van hou, de Amerika waarover ik heb geschreven, dat al 250 jaar een baken van hoop en vrijheid is geweest, is momenteel in handen van een corrupte, incompetent en verraderlijke administratie.” Trump antwoordde door Springsteen te noemen “geen getalenteerde man – alleen een opdringerige, irritante eikel.”
Cooper en White hebben een veel andere indruk dan hun tijd met Springsteen.
“Ik weet niet of veel mensen met zijn niveau van succes en bekendheid en bekendheid, een openbaar persoon decennium na decennium, zo contact kunnen blijven en beschikbaar en eerlijk tegen mensen dag na dag,” zegt White. “Wat belangrijk voor hem was, blijft zijn kunst, ja, maar het is zijn familie en Patti. Al zijn moraal heeft gelijk in de rij – wat ik beschouw als gelijk in de rij.”
Cooper zegt: “Bruce is niet alleen een muzikant. Hij is het symbool van iets dat uniek Amerikaans is. De blauwe-collar dichter. Het terughoudende morele geweten. Ik denk dat het een film maakt over Bruce om een film te maken over de ziel van Amerika. De kracht van die ligt in zijn emotionele eerlijkheid en zijn werk resoneert over alle politieke lijnen omdat hij de waarheid vertelt.”
Cooper sprak niet alleen theoretisch. Het maken van “Deliver Me from Nowhere” viel samen met meerdere tragedies voor de regisseur. Zijn vader stierf op de dag voordat het schieten begon. Tijdens de laatste productweek verloor hij zijn huis in het Palisades Fire in Los Angeles.
“Jeremy en Bruce en een echt prachtige bemanning en cast van acteurs hebben me opgeheven en me door de finishlijn gedragen”, zegt Cooper. “Toen we geen plek hadden om te wonen, verhuisde Bruce mijn familie naar zijn plaats in Los Angeles. En Jeremy was er op sommige van mijn donkerste dagen. De film heeft voor mij een bijzondere resonantie.”