LOS ANGELES – Een voorstel om een gondel te bouwen van het centrum van Los Angeles naar het Dodger Stadium zorgde deze week voor enige turbulentie toen de gemeenteraad met overweldigende meerderheid stemde om er bij transportfunctionarissen op aan te dringen het project te laten doorgaan.
De naar schatting $ 500 miljoen kostende kabelbaan zou fans tussen het stadion, ongeveer 1,6 km verderop, verbinden met Union Station, het hart van het spoorwegsysteem van Los Angeles.
Aanbevolen video’s
Voorstanders zeggen dat de gondel fans van de World Series-kampioenen zou helpen het nachtmerrieachtige verkeer te vermijden. Maar critici zijn bang dat het weinig zou doen om auto’s van de weg te houden.
Met 12 tegen 1 stemmen keurden de raadsleden woensdag een resolutie goed om de LA County Metropolitan Transportation Authority te adviseren het project stop te zetten.
Burgemeester Karen Bass moet ondertekenen voordat het van kracht wordt, en de burgemeester heeft eerder voor het project gestemd als bestuurslid van Metro. Haar kantoor heeft donderdag niet onmiddellijk gereageerd op een e-mail met de vraag of ze de resolutie van de raad wil goedkeuren.
Volgend jaar wordt een stemming in de voltallige raad verwacht om het project goed te keuren. Maar de actie van deze week is een teken dat ontwikkelaars een zware strijd te wachten staan om het te bouwen.
Het uiteindelijke doel is om mensen de metrobussen en treinen naar Union Station te laten nemen en van daaruit door de lucht naar het honkbalveld te laten glijden. Maar dat is een lastige opgave in het uitgestrekte, autocentrische Los Angeles, waar veel mensen in gebieden ver buiten het bus- en spoornetwerk wonen.
Volgens voorstanders is de gondel relatief goedkoop, kost het de belastingbetaler geen geld, is het beter voor het milieu dan auto’s, en zijn kabelbanen veilig en stil. Ze schatten dat elke rit ongeveer vijf minuten zou duren en dat het systeem minstens 5.000 mensen per uur in elke richting zou kunnen verplaatsen.
Toen de gondel voor het eerst werd voorgesteld in 2018, zei Aerial Rapid Transit Technologies, een bedrijf opgericht door voormalig Dodgers-eigenaar Frank McCourt, dat het een deel van het project zou betalen. Het bedrijf zei dat het voor de rest particuliere financiering zou zoeken.
Maar de non-profitorganisatie Stop The Gondola zegt dat McCourt geen volledig financieel plan heeft vrijgegeven, dus het is nog steeds onduidelijk of de belastingbetalers uiteindelijk rekeningen kunnen krijgen voor de bouw ervan of voor het lopende onderhoud en de exploitatie.
De groep zegt dat buurten, veelal met lagere inkomens, tussen het treinstation en het stadion zullen worden opgezadeld met de ‘doorn in het oog’ van enorme torens die de kabels ondersteunen die de grote gondelcabines aandrijven. Er zouden meer dan 150 bomen gekapt kunnen worden, zegt de groep, en er bestaat bezorgdheid dat de bouw het verkeer langs de route jarenlang zou kunnen belemmeren.
Critici zeggen ook dat honkbalfans uiteindelijk gewoon naar het centrum zouden kunnen rijden om op de gondel te stappen, in plaats van het openbaar vervoer te nemen.
Raadslid Eunisses Hernandez, die de resolutie introduceerde, zei dat de stad betekenisvolle oplossingen voor openbaar vervoer nodig heeft, en dat een gondel niet in aanmerking komt.
“Het is een particulier ontwikkelingsprogramma, vermomd als transport, bedoeld om de waarde van de parkeerplaatsen van een miljardair te verhogen, niet om werkende Angelenos te dienen”, zei Hernandez vorige maand in een verklaring. “Onze gemeenschappen hebben luid en duidelijk gezegd dat ze geen project willen dat hun huizen, hun park, hun groene ruimte en hun levenskwaliteit in gevaar brengt.”
Maar sommige kiezers van Hernandez in Chinatown in LA zeiden dat dit helemaal niet hun standpunt is. Een groep van zes gezinnen die al tientallen jaren in de historische wijk wonen, hebben donderdag een verklaring uitgegeven waarin staat dat het gondelproject hun gemeenschap, die de afgelopen jaren economisch heeft geleden, zou kunnen verrijken.
“De gondel zou toezeggingen kunnen betekenen voor lokale aanwervings- en stageprogramma’s voor onze buren, incubators voor kleine bedrijven die eigendom zijn van immigranten, en fondsen voor cultuurbehoud, inclusief marketingmogelijkheden”, aldus de verklaring.
Voorstanders zeggen dat meer dan 400 bedrijven in de wijken Chinatown, El Pueblo en Lincoln Heights een petitie hebben ondertekend ter ondersteuning van het voorstel.
De Dodgers noemen de gondel een ‘innovatief project’ dat de fanervaring zou verbeteren.